Zuvor haben wir über bizarre mythologische Monster und beeindruckende Drachen gesprochen, die Sie vielleicht aus populären Medien wie Fernsehsendungen und Filmen verpasst haben. Nun, da Halloween vor der Tür steht, haben wir beschlossen, den Einsatz mit einer Vielzahl von “hybriden” mythischen Kreaturen zu erhöhen, von denen Sie vielleicht noch nichts wussten. Lassen Sie uns also ohne weiteres die kurze Geschichte und Mythologie von fünfzehn dieser schwer fassbaren und doch ausgefallenen Fabelwesen (von der Antike bis zum Mittelalter) kennenlernen, die als unheimliche Kreuzungen zwischen vertrauten Tieren und Menschen auftauchen. Die unzähligen Kreaturen, die in alphabetischer Reihenfolge vorgestellt werden, haben ihren Ursprung in Mythen und Legenden aus verschiedenen Teilen der Welt.

1) Ammit (aus der ägyptischen Mythologie) –

Die Ammit (auch als Ammut bekannt) war eine in der Unterwelt lebende altägyptische Göttin/Dämonin, die die göttliche Vergeltung verkörperte. Mit ihrer vielgestaltigen Anatomie als Löwe, Nilpferd und Krokodil wartete sie auf die Gelegenheit, die Herzen von Menschen zu verschlingen, die als unwürdig erachtet wurden (ihre Würdigkeit wurde mit der Waage von Ma’at gemessen) – und verfluchte so ihre “leeren” Seelen dazu, für die Ewigkeit ziellos umherzuwandern, anstatt jenseitiges Glück zu erfahren. Im Grunde wurde Ammit also nicht wie andere Götter verehrt; vielmehr verkörperte sie die kollektive Angst der Ägypter vor dem “zweiten Tod”.

2) Buraq (aus der islamischen Mythologie) –

Die Stätte des Felsendoms (als Teil des größeren und älteren Tempelbergs) wird von den Muslimen wegen ihrer Bedeutung als der heilige Ort verehrt, von dem aus der Prophet Mohammed in seiner nächtlichen Reise in den Himmel aufstieg. Und angeblich wurde er auf einem fantastischen, weiß gefärbten, pferdeähnlichen Wesen namens Buraq in den Himmel getragen – das halb Maultier (oder kleiner als ein Maultier), halb Esel (oder größer als ein Esel) war und Flügel hatte. Seltsamerweise stellen östliche Quellen wie die persische und indische Kunst den Buraq mit einem humanoiden Gesicht und einem Pfauenschwanz dar, aber die frühislamischen Überlieferungen erwähnen keine derartigen spezifischen Merkmale.

3) Gajasimha (aus der indischen Mythologie) –

Nach der hinduistischen Mythologie war Narasimha (oder Narasingha) einer der zehn Avatare Vishnus mit dem Kopf eines Löwen und dem Körper eines Menschen. Der Gajasimha ist höchstwahrscheinlich eine Abwandlung dieses mythischen Wesens (oder eine Variante des hinduistischen Elefantengottes Ganesha), mit seinem auffälligen Elefantenkopf und dem Körper eines Löwen. Leider gibt es nicht viele Informationen über das Mischwesen, abgesehen von zahlreichen skulpturalen und gemalten Darstellungen, die meist in den Tempeln Südostasiens und Südindiens zu finden sind.

4) Hatuibwari (aus der melanesischen Mythologie) –

Hatuibwari wird mit dem Kopf eines Menschen mit vier Augen, dem Rumpf einer riesigen Schlange mit imposanten Flügeln und manchmal auch mit vier hängenden Brüsten beschrieben, die auf seinen Status als Urahn der Menschen hinweisen. Der Hatuibwari, der in verschiedenen Traditionen und Folkloregeschichten Melanesiens (einer pazifischen Inselgruppe nordöstlich von Australien) erwähnt wird, wurde höchstwahrscheinlich als kosmisches Wesen verehrt, das die frühen Menschen sowohl erschuf als auch ernährte. Wenige Quellen haben “ihn” sogar als männliche Version von Mutter Erde dargestellt – und damit als Gegenpol zur gemeinhin dargestellten Weiblichkeit unseres Planeten.

5) Hippalectryon (aus der griechischen Mythologie) –

Das Hippalektryon, ein Fabelwesen, dessen Darstellungen bis zu 3.000 Jahre alt sind, stammt aus dem kretischen (oder möglicherweise mykenischen) Volksglauben und ist ein Tier mit den Zügen eines halben Pferdes und halben Hahns. Der athenische Dramatiker Aristophanes beschrieb das Hippalektryon als ein seltsam aussehendes Wesen mit gelblichen Federn. Derselbe Autor stellte auch die Hypothese auf, dass der Ursprung des hybriden Tieres von den volkstümlichen Traditionen des Nahen Ostens beeinflusst worden sei. Andere Quellen weisen darauf hin, dass es sich bei der Kreatur um eine alternative Darstellung des berühmten geflügelten Pferdes Pegasus gehandelt haben könnte. Der interessanteste Bericht stammt aber wohl aus Aristophanes’ eigenem Stück “Die Frösche”, in dem er erwähnt, dass das Hippalektryon so komisch hässlich war, dass es die Menschen zum Lachen brachte und so das Böse zum Guten vertrieb.

6) Khepri (aus der ägyptischen Mythologie) –

Intrinsisch mit dem Skarabäuskäfer verbunden, wurde Khepri auf altägyptischen Grabpapyri gewöhnlich als Mann mit einem Käferkopf dargestellt. Die Verehrung von Khepri hatte auch eine symbolische Seite: Der Gott verkörperte die Kräfte, die die Sonne über die Weite des Himmels bewegten. Diese Verbindung wurde von der Aktion der Skarabäuskäfer abgeleitet, die Mistkugeln über die harte Wüstenoberfläche rollten, während die jungen Käfer aus dem Inneren des Dungs, aus den von den Eltern gelegten Eiern, hervorkamen. Dies ist in der Tat mit dem ägyptischen Wort “kheper” verwandt, das grob mit “verändern” oder “erschaffen” übersetzt werden kann. Auf jeden Fall wurde Khepri auch als dem erhabeneren Sonnengott Ra untergeordnet betrachtet.

7) Matsya (aus der indischen Mythologie) –

Mit dem Kopf eines Menschen und dem Unterteil eines Fisches könnte der Matsya als eine Variante des aus Europa stammenden Meers erscheinen. Die Tradition des Matsya ist jedoch viel älter, und das mächtige Wesen wird in den vedischen Texten als einer der zehn primären Avatare Vishnus beschrieben (wie unser bereits erwähnter Narasimha). Und interessanterweise überlebte auch der indische Manu eine katastrophale, von den Göttern herbeigeführte Flut, indem er eine große Arche baute, die dem biblischen Bericht über die Arche Noah verblüffend ähnlich ist. Diese Arche/dieses Boot wurde von der herrlichen Matsya geführt und gezogen – eine Heldentat, die es Manu (und seiner Familie, seinen Haustieren und sogar den gesammelten Pflanzensamen) schließlich ermöglichte, die Erde sicher wieder zu bevölkern.

8) Monocerus (aus mittelalterlichen Legenden) –

Abgeleitet vom griechischen Begriff Μονόκερος, bezieht sich der Monocerus einfach auf ein Tier mit einem einzigen Horn, wie das Einhorn. Die mittelalterlichen Bestiarien haben dem Mischwesen jedoch eine phantastische Wendung gegeben, indem sie es so beschrieben, dass es den Kopf eines Hirsches, den Körper eines Pferdes, die Beine eines Elefanten und den Schwanz eines Ebers hatte. Zu allem Überfluss hatte das Tier nur ein Horn, mit dem es angeblich auf die Bauchgegend seiner Gegner zielen konnte, nämlich auf den Elefanten!

9) Mušḫuššu (aus der mesopotamischen Mythologie) –

Ein Bild, das Geschichtsinteressierten von der Rekonstruktion des Ischtar-Tors (von Babylon) im Pergamonmuseum bekannt sein dürfte, Der Mušḫuššu, ausgesprochen – ‘Mush-khush-shu’ (auch als sirrušu bekannt), ist ein eher kryptisches Fabelwesen, das sogar die lernäische Hydra beeinflusst haben könnte. In einigen Erzählungen ist die hybride Kreatur das Lieblingstier (oder heilige Tier) von keinem Geringeren als Marduk – dem Schutzgott des alten Babylon. Der Name selbst bezieht sich möglicherweise auf eine “grimmige Schlange” oder “prächtige Schlange”. Zu diesem Zweck wurde die Kreatur als eine drachenähnliche Erscheinung beschrieben, mit einem langen Hals, einem gehörnten Kopf mit einem Kamm und einer schlangenartigen Zunge – ergänzt durch löwen- (oder katzenartige) Vorderbeine und Hinterbeine eines Adlers.

10) Nawarupa (aus der burmesischen Mythologie) –

Wörtlich bedeutet Nawarupa “neun Formen habend”, und ist ein hybrides mythisches Wesen, das die vielfältige Zusammensetzung von neun verschiedenen Tieren haben soll (vor allem in den arakischen Mythen). Die Kreatur, die oft in Motiven verwendet wurde, die die königlichen Kähne schmückten, wird so beschrieben, dass sie den auffälligen Rüssel eines Elefanten, die Hörner eines Nashorns, die Augen eines Rehs, die Ohren eines Pferdes, die Flügel (oder möglicherweise die Zunge) eines Papageis, den Körper eines Löwen, den Schwanz eines Pfaus (oder Yaks) und die Füße von Chinthe (den greifenähnlichen Kreaturen, die oft in buddhistischen Pagodenkomplexen dargestellt werden) hat. Ein ähnliches Fabelwesen, das als Pyinsarupa (“fünf Formen”) bekannt ist, wird als Wappentier von Myanmars derzeitiger Flaggschiff-Fluggesellschaft verwendet.

11) Onocentaur (aus der griechischen Mythologie) –

Einigen von uns ist sicher der berühmte Zentaur bekannt, das mythische griechische Tier mit dem Kopf und Rumpf eines Menschen und den Beinen eines Pferdes. Nun, wie sich herausstellt, gibt es eine weniger beeindruckende Variante des Kentauren, den Onocentaur. Diejenigen, die die Etymologie kennen, haben sicher schon erkannt, dass es sich um einen Esel handelt. Abgesehen von der “halbherzigen” Anatomie des Onocentauren wurde das Grenzwesen angeblich zum ersten Mal von Pythagoras erwähnt, während seine weibliche Form im Lateinischen als onokentaura bekannt war – wie vom römischen Autor Claudius Aelianus beschrieben. Darüber hinaus erwähnt die griechische poetische Mythologie einen weiteren exotischen Zentauren-Hybriden, der als Ichthyocentaur bekannt ist – mit dem Oberkörper eines Menschen, dem unteren Vorderteil eines Pferdes und dem Schwanz eines Fisches!

12) Pazuzu (aus der babylonischen Mythologie) –

Diejenigen, die ihre Filme “beobachten”, könnten den Pazuzu aus dem berühmten Horror-Thriller “Der Exorzist” erkennen. In der Mythologie hatte der geflügelte Pazuzu mit seinem Hundekopf, den adlerähnlichen Füßen, dem Schwanz eines Skorpions und einem schlangenartigen Geschlechtsteil ebenfalls einige unheilvolle und unschöne Aspekte! Wie aus diesen furchterregenden Merkmalen hervorgeht, wurde das Ungeheuer als Dämon der Winde dargestellt, der während der Regenzeiten katastrophale Hungersnöte herbeiführen konnte. Pazuzu wurde aber auch angerufen, um den Kampf gegen andere böse Geister zu führen, nämlich gegen Lamashtu, eine bösartige akkadische Göttin, die Säuglinge entführte, indem sie sie den Brüsten ihrer Mütter entriss.

13) Qilin (aus der chinesischen Mythologie) –

In chinesischen Legenden geht das Qilin Hand in Hand mit Launenhaftigkeit und Mystik. Auch als chinesisches Einhorn bekannt, bedeutet das Auftauchen des ehrwürdigen Tieres die Geburt (oder den Tod) eines Weisen oder bedeutenden Herrschers. Die harmlosen Merkmale der Kreatur werden wie folgt beschrieben: Sie hat den Körper eines Rehs mit einem einzigen Horn, den Schwanz eines Ochsen und die Hufe eines Pferdes, während ihr Rücken eine lebhafte Palette verschiedener Farben aufweist, die durch einen gelblichen Bauch ergänzt wird. Andere Beschreibungen der Qilin enthalten drachenähnliche Eigenschaften mit dicken Wimpern und Rückenschuppen. Die interessanteste Episode des Qilin ist jedoch die, als dem chinesischen Ming-Kaiser Yongle (möglicherweise) eine echte Giraffe als Fabelwesen präsentiert wurde.

14) Tarasque (aus der französischen Folklore) –

Tarasque wird in verschiedenen Quellen erwähnt, aber der bekannteste Bericht über das furchterregende Ungeheuer stammt aus dem mittelalterlichen “Bestseller” Goldene Legende (oder Legenda sanctorum in Latein), der (möglicherweise) um 1260 nach Christus verfasst wurde. Es wurde als Drache oder drachenähnliches Wesen mit einem Löwenkopf, einem Ochsenkörper mit Schildkrötenpanzer, Bärenbeinen (sechs Stück) und einem geschuppten Schwanz, der wie der eines Skorpions endete, beschrieben. Der Goldenen Legende zufolge hauste er in einem Sumpfgebiet entlang der Rhone und stürzte sich mit seinen “schwertartigen Zähnen und scharfen Hörnern” auf ahnungslose Reisende. Was seine Herkunft betrifft, so soll das Fabelwesen aus der Region Galatien (in der heutigen Türkei) stammen – der Heimat seines legendären bisonartigen Elternteils Onachus.

15) Wolpertinger (aus der deutschen Folklore) –

Eine Kreatur, von der man sagt, dass sie die malerischen Wälder Bayerns bewohnt, könnte ihren Ursprung in der Populärkultur haben, die von früheren Mythen und Folklore inspiriert wurde. Der Wolpertinger, der oft als eine Mischung aus verschiedenen Tieren und ihren Bestandteilen angesehen wird, hat Ähnlichkeit mit dem mythischen Rasselbock aus Thüringen (Süddeutschland) und sogar mit der Jackalope aus Amerika. So wird das Tier mit dem Kopf eines Hasen, dem Körper eines Eichhörnchens, dem Geweih eines Rehs und den Flügeln (und manchmal Schwimmfüßen) eines Fasans oder einer Ente beschrieben. Interessanterweise bezieht sich die volkstümliche Überlieferung über den Wolpertinger darauf, dass er nur von schönen menschlichen Frauen angelockt wird.