Précédemment, nous avons parlé des monstres mythologiques bizarres et des dragons impressionnants que vous avez peut-être manqués dans les médias populaires comme les émissions de télévision et les films. Cette fois-ci, à l’approche d’Halloween, nous avons décidé de faire monter les enchères avec une myriade de créatures mythiques “hybrides” que vous ne connaissiez peut-être pas. Sans plus tarder, découvrons l’histoire et la mythologie de quinze de ces créatures mythiques insaisissables et excentriques (de l’Antiquité au Moyen Âge), qui sont des croisements étranges entre des animaux familiers et des humains. Ces myriades de créatures, présentées par ordre alphabétique, trouvent leurs origines dans les mythes et légendes de différentes parties du monde.

1) Ammit (de la mythologie égyptienne) –

Se traduisant sinistrement par “dévoreur” ou “mangeur d’âme”, l’Ammit (également connu sous le nom d’Ammut) était une déesse/démon égyptienne antique habitant le monde souterrain et personnifiant le châtiment divin. Dotée de l’anatomie multiforme d’un lion, d’un hippopotame et d’un crocodile, elle attendait l’occasion de dévorer les cœurs des personnes jugées indignes (leur valeur étant mesurée par la balance de Ma’at) – maudissant ainsi leurs âmes “vides” qui erraient sans but pour l’éternité, au lieu de la félicité de l’autre monde. Donc, en substance, Ammit n’était pas adorée comme les autres dieux ; elle incarnait plutôt la peur collective des Égyptiens qui se rapportait à la ” seconde mort “.

2) Buraq (de la mythologie islamique) –

Le site du Dôme du Rocher (en tant que partie du plus grand et plus ancien Mont du Temple) est vénéré par les musulmans en raison de sa signification en tant que lieu sacré d’où le prophète Mahomet s’est élevé au ciel lors de son Voyage nocturne. Il aurait été transporté au ciel sur une créature fantastique blanche, ressemblant à un cheval, nommée Buraq, qui était mi-mule (ou plus petite qu’une mule), mi-âne (ou plus grande qu’un âne) et avait des ailes. Curieusement, les sources orientales comme l’art persan et indien dépeignent le Buraq comme ayant un visage humanoïde et une queue de paon, mais les premières traditions islamiques ne mentionnent aucune caractéristique spécifique de ce genre.

3) Gajasimha (de la mythologie indienne) –

Selon la mythologie hindoue, le Narasimha (ou Narasingha) était l’un des dix avatars de Vishnu avec une tête de lion et un corps d’homme. Le Gajasimha est très probablement une déformation de cet être mythique (ou une variante du dieu éléphant hindou Ganesha), avec sa tête d’éléphant bien visible et son corps de lion. Malheureusement, il n’existe pas beaucoup d’informations concernant cette créature hybride, à l’exception de nombreuses représentations sculptées et peintes, principalement trouvées dans les temples d’Asie du Sud-Est et d’Inde du Sud.

4) Hatuibwari (de la mythologie mélanésienne) –

Hatuibwari a été décrit comme ayant la tête d’un humain avec quatre yeux, le torse d’un énorme serpent avec des ailes imposantes et grandioses, et ayant parfois aussi quatre seins pendants qui signifient son statut d’ancêtre primordial des êtres humains. Mentionné dans diverses traditions et folklores de Mélanésie (un groupe d’îles du Pacifique au nord-est de l’Australie), l’Hatuibwari était très probablement adoré comme une créature cosmique qui a créé et nourri les premiers humains. Quelques sources ont même présenté “lui” comme une version masculine de la Terre Mère – servant ainsi d’antithèse à la féminité communément dépeinte de notre planète.

5) Hippalectryon (de la mythologie grecque) –

Créature fantastique dont les représentations remontent à 3 000 ans, l’Hippalectryon est issu du folklore crétois (ou peut-être mycénien) comme une bête aux traits mi-cheval et mi-coq. Le dramaturge comique athénien Aristophane avait décrit l’Hippalectryon comme une créature étrange aux plumes jaunâtres. Le même auteur avait également émis l’hypothèse que l’origine de cette bête hybride avait été influencée par les traditions folkloriques du Moyen-Orient. D’autres sources laissent entendre que la créature aurait pu être une représentation alternative du célèbre cheval ailé Pégase. Mais le récit le plus intéressant provient sans doute de la propre pièce d’Aristophane, ” Les grenouilles “, où il mentionne comment l’Hippalectryon était si comiquement laid qu’il invitait les gens autour à rire, chassant ainsi le mal pour le bien.

6) Khépri (de la mythologie égyptienne) –

Intrinsèquement lié au scarabée, Khépri était généralement représenté comme un homme avec une tête de scarabée dans les papyrus funéraires de l’Égypte ancienne. Le culte de Khépri avait un côté symbolique : le dieu incarnait les forces qui déplaçaient le soleil dans la vaste étendue du ciel. Ce lien était dérivé de l’action des scarabées lorsqu’ils faisaient rouler des boules de bouse sur la surface rigoureuse du désert – tandis que les jeunes scarabées émergeaient de l’intérieur de la bouse, des œufs pondus par le parent. Cette action est en fait liée au mot égyptien “kheper”, qui se traduit approximativement par “changer” ou “créer”. Quoi qu’il en soit, Khepri était également considéré comme subordonné au dieu du soleil Râ, plus exalté.

7) Matsya (de la mythologie indienne) –

Ayant la tête d’un humain et le dessous d’un poisson, le Matsya pourrait sembler être une variante du merman d’origine européenne. Cependant, la tradition du Matsya est bien plus ancienne, la puissante entité étant décrite dans les textes védiques comme l’un des dix avatars primaires de Vishnu (comme notre Narasimha mentionné précédemment). Il est intéressant de noter que, dans une veine étonnamment similaire au récit biblique de l’Arche de Noé, le Manu indien a également survécu à une inondation catastrophique provoquée par les dieux, en construisant une grande arche. Cette arche/bateau était guidée et tirée par le magnifique Matsya – un exploit héroïque qui a finalement permis à Manu (et sa famille, ses animaux domestiques et même les graines de plantes collectées) d’être en sécurité pour repeupler la terre.

8) Monocerus (des légendes médiévales) –

Dérivé du terme grec Μονόκερος, le Monocerus désigne simplement un animal doté d’une seule corne, comme la licorne. Cependant, les bestiaires médiévaux ont donné une tournure fantastique à cette créature hybride en la décrivant comme ayant la tête d’un cerf, le corps d’un cheval, les pattes d’un éléphant et la queue d’un sanglier. Pour couronner le tout, la bête n’avait qu’une seule corne, et elle était censée être utilisée pour viser la région ventrale de ses adversaires, à savoir l’éléphant !

9) Mušḫuššu (de la mythologie mésopotamienne) –

Une image qui pourrait être familière aux passionnés d’histoire grâce à la reconstruction de la porte d’Ishtar (de Babylone) au musée de Pergame, le Mušḫuššu, prononcé – ‘Mush-khush-shu’ (également connu sous le nom de sirrušu) est plutôt une créature mythique énigmatique qui pourrait même avoir influencé l’Hydre lernéenne. Dans certains récits, la créature hybride est l’animal favori (ou sacré) de nul autre que Marduk, le dieu patron de l’ancienne Babylone. Le nom lui-même fait peut-être référence à un “serpent féroce” ou à un “serpent splendide”. À cet effet, la créature a été décrite comme ayant une apparence de dragon, avec un long cou, une tête cornue avec une crête, et une langue serpentine – complétée par des pattes avant de lion (ou de félin) et des pattes arrière d’aigle.

10) Nawarupa (de la mythologie birmane) –

Signifiant littéralement avoir “neuf formes”, Nawarupa, également connu sous le nom de byala (notamment dans les mythes arabes), est une créature mythique hybride qui aurait la composition multiforme de neuf animaux différents. Souvent utilisée dans les motifs qui ornaient les barges royales, la créature est décrite comme ayant la trompe voyante d’un éléphant, les cornes d’un rhinocéros, les yeux d’un cerf, les oreilles d’un cheval, les ailes (ou peut-être la langue) d’un perroquet, le corps d’un lion, la queue d’un paon (ou d’un yak) et les pieds de Chinthe (les créatures ressemblant à des griffons souvent représentées dans les complexes de pagodes bouddhistes). Une créature mythique similaire connue sous le nom de Pyinsarupa (“cinq formes”) est utilisée comme dispositif héraldique de l’actuel transporteur aérien phare du Myanmar.

11) Onocentaure (de la mythologie grecque) –

Certains d’entre nous doivent connaître le célèbre centaure, la bête mythique grecque à la tête et au torse d’humain et aux jambes de cheval. Eh bien, il se trouve qu’il existe une variante moins impressionnante du centaure, appelée l’Onocentaure. Ceux qui connaissent son étymologie ont déjà dû reconnaître ses qualités d’âne. Et au-delà de l’anatomie “en demi-teinte” de l’Onocentaure, l’être liminaire aurait été mentionné pour la première fois par Pythagore, tandis que sa forme féminine était connue sous le nom d’onokentaura en latin – comme l’a décrit l’auteur romain Claudius Aelianus. En outre, la mythologie poétique grecque fait mention d’un autre hybride exotique de centaure connu sous le nom d’Ichthyocentaure – avec le torse supérieur d’un homme, l’avant inférieur d’un cheval et la queue d’un poisson !

12). Pazuzu (de la mythologie babylonienne) –

Pour ceux qui “observent” leurs films pourraient identifier le Pazuzu du célèbre film d’horreur “L’Exorciste”. En termes mythologiques, le Pazuzu ailé avait aussi des aspects sinistres et disgracieux avec sa tête de chien, ses pieds d’aigle, sa queue de scorpion et sa partie intime serpentine ! Comme on peut le comprendre à partir de ces caractéristiques effrayantes, le monstre était dépeint comme le démon des vents qui pouvait provoquer des famines catastrophiques pendant la saison des pluies. Cependant, le Pazuzu était également invoqué pour mener le combat contre d’autres esprits maléfiques, notamment le Lamashtu, une déesse akkadienne malveillante qui enlevait les nourrissons en les arrachant au sein de leur mère.

13) Qilin (de la mythologie chinoise) –

Dans les légendes chinoises, le Qilin va de pair avec la fantaisie et le mysticisme. Également connue sous le nom de licorne chinoise, l’observation de la vénérable bête signifie la naissance (ou la mort) d’un sage ou d’un dirigeant éminent. Les traits inoffensifs de la créature sont décrits comme ayant un corps de cerf avec une seule corne, une queue de bœuf et des sabots de cheval, tandis que leur dos projette une vivace palette de couleurs variées complétée par un ventre jaunâtre. D’autres descriptions des Qilin font état d’attributs semblables à ceux des dragons, avec des cils épais et des écailles dorsales. Cependant, l’épisode le plus intéressant du Qilin se rapporterait à – quand une vraie girafe a été (peut-être) présentée comme la créature mythique à l’empereur Ming de Chine Yongle.

14) Tarasque (du folklore français) –

Tarasque est mentionné dans diverses sources, mais le récit le plus renommé de la bête terrifiante provient du “best-seller” médiéval Légende dorée (ou Legenda sanctorum en latin), compilé (probablement) vers 1260 AD. Il a été décrit comme un dragon ou une créature ressemblant à un dragon avec une tête de lion, un corps de bœuf recouvert d’une carapace de tortue, des pattes (six) d’ours et enfin une queue écaillée qui se terminait comme celle d’un scorpion. Selon la Légende dorée, il vivait dans un marais le long du Rhône, et se jetait sur les voyageurs peu méfiants avec ses “dents en forme d’épée et ses cornes acérées”. Quant à ses origines, l’être mythique viendrait de la région de Galatie (dans l’actuelle Turquie) – la patrie de son légendaire parent bison, Onachus.

15) Wolpertinger (du folklore allemand) –

Créature qui habiterait les forêts pittoresques de Bavière, les origines du Wolpertinger pourraient provenir de la culture populaire inspirée de mythes et de folklore antérieurs. Souvent perçu comme un “mashup” de divers animaux et de leurs parties, le Wolpertinger présente des similitudes avec le mythique Rasselbock de Thuringe (sud de l’Allemagne) et même avec le Jackalope d’Amérique. À cet égard, la créature est décrite comme ayant la tête d’un lièvre (ou d’un lapin), le corps d’un écureuil (ou d’un lièvre), les bois d’un cerf et les ailes (et parfois les pieds palmés) d’un faisan ou d’un canard. De manière intéressante, le lore populaire associé au Wolpertinger concerne le fait qu’ils ne sont attirés que par de belles femelles humaines.

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