Wenn Shaquille O’Neals Rap-Karriere erwähnt wird, wird sie oft mit Spott und Andeutungen bedacht, dass er irgendwie gescheitert sei. Wenn man sich jedoch O’Neals Lebenslauf in Sachen Musik anschaut, hatte er eine so gute Karriere, wie man sie sich von einem 1,90 m großen NBA-Spieler nur wünschen kann. O’Neal verkaufte Platten, trat mit einigen legendären Künstlern auf und begründete eine Karriere, die bis heute anhält.

Shaq der vielseitige Superstar

Als O’Neal die NBA betrat, tat er dies so lautstark, wie man es von einem Mann seiner Statur und seines Auftretens erwarten konnte. Er wollte nicht nur ein NBA-Spieler sein, sondern auch ein Entertainer. Filme, Videospiele, Schokoriegel, Comics und Spielzeug waren nur einige der Möglichkeiten, die O’Neal jenseits des Hartholzes nutzte. Seine erfolgreichste Nebenbeschäftigung könnte jedoch seine Rap-Karriere gewesen sein.

Niemand wird je behaupten, dass O’Neal einer der besten Rapper war, die es je gab. Aber diejenigen, die sagen, seine Musik sei unhörbar gewesen, haben vielleicht nicht gehört, was er in den frühen Neunzigern so alles von sich gegeben hat. O’Neals Musik klang nicht wie die eines Basketballspielers, der versucht zu rappen. Sie passte einfach zu den vielen Hits, die im Radio liefen.

Shaq Diesel und die Geburt eines Rappers

Bezogen auf: Ist Shaq, alias DJ Diesel, ein guter DJ?

O’Neals Debütalbum, Shaq Diesel, zeichnete sich laut Rolling Stone durch einen Ostküsten-Sound der frühen Neunzigerjahre mit einer Old-School-Produktion und einigen denkwürdigen Songs aus. Von Phife Dawg bis Erick Sermon waren auf O’Neals Debütalbum Künstler aus der ganzen Bandbreite vertreten. Er hatte prahlerische Hits wie “(I Know I Got) Skillz” und “I’m Outstanding” neben Partyhymnen wie “Boom”. O’Neals Zusammenarbeit mit FU Schnickens, What’s Up Doc, war die Art von Posse, die die Leute in den 1990er Jahren liebten.

Shaq Diesel erhielt Platin, aber O’Neal fing gerade erst an, am Mikrofon zu arbeiten. O’Neal nutzte seinen Ruhm, um sich mehr Gehör zu verschaffen, und brachte mehrere Mitglieder des Hip-Hop-Kollektivs Wu-Tang Clan dazu, auf dem Titeltrack mitzuwirken. Danach kehrte Sermon ans Mikrofon zurück, und Method Man hatte gegen Ende des Albums einen Überraschungsauftritt. Das Album verkaufte sich eine halbe Million Mal und wurde mit einer Goldauszeichnung versehen.

Für den Titeltrack von You Can’t Stop the Reign holte sich O’Neal den verstorbenen Notorious BIG, um mit dem populärsten Big Man der NBA eine Strophe zu schreiben. Zur gleichen Zeit beendete sein viertes Album Respect seine Karriere als Plattenproduzent. O’Neals Lebenslauf geht jedoch weit über seine eigenen Platten hinaus. Der Center erschien auf mehreren Alben anderer Künstler, darunter Michael Jacksons “2 Bad”.

O’Neal hat nie hauptberuflich gerappt, aber die Tatsache, dass jemand, der nebenbei rappte, es in die Charts schaffte und Platin erhielt, ist keine kleine Aufgabe. Mehrere andere NBA-Spieler haben versucht, das zu tun, was O’Neal geschafft hat, und sind gescheitert. Dafür sollte er gelobt werden.

Ein Präzedenzfall

Anfang der 1990er Jahre war Hip-Hop angesagt. Als die Leute noch Alben zu Rekordpreisen kauften, hatten sie kein Problem damit, das Geld für die Platte eines großen Spielers der Orlando Magic auszugeben. Kein anderer NBA-Spieler hatte laut Complex den gleichen Erfolg in den Charts wie O’Neal, weil er sich nicht so gut vermarkten konnte wie andere Spieler.

O’Neal greift immer noch von Zeit zu Zeit zum Mikrofon und tritt mit alten und jungen Künstlern auf. Er ist auch dafür bekannt, dass er am DJ-Pult Platten auflegt und Musik auf eine andere Art macht. 27 Jahre sind seit seinem Debütalbum vergangen. O’Neal sollte jedoch dafür gelobt werden, dass er etwas getan hat, wovon nur wenige andere auch nur träumen können, und das ist an und für sich schon hervorragend.