Ich habe das Glück, unter einem fantastischen russischen Sambo-Trainer, Vadim Kolganov, zu trainieren, und ich habe kürzlich die Gelegenheit genutzt, mich mit ihm zusammenzusetzen und ihn über alles von Fedor Emelianenko bis hin zum modernen Judo zu befragen.

Angesichts des jüngsten Zustroms von Spitzentalenten aus der ehemaligen Sowjetunion, einschließlich des bevorstehenden Titelausscheidungskampfes zwischen Khabib Nurmagomedov und Rafael Dos Anjos, habe ich Vadim auch gefragt, was genau Kämpfer aus Russland und den umliegenden Gebieten im MMA so effektiv macht. Nachdem er einen “Weil sie verdammte Russen sind! Witz, gab er großartige, aufschlussreiche Antworten, die jeder, der sich für MMA interessiert, lesen sollte.

Iain Kidd: Geben Sie uns zunächst ein paar Informationen über Ihren Hintergrund.
Vadim Kolganov: Ich habe mit Judo angefangen. In meinem Verein gab es hauptsächlich Judo, aber auch etwas Sambo. Ich nahm an Wettkämpfen für beide Sportarten teil, weil damals in Russland – in der damaligen Sowjetunion – die Judo- und Sambo-Verbände nahe beieinander lagen, so dass der Wechsel von einem zum anderen leicht war. Ich habe sowohl im Judo als auch im Sambo gekämpft, als ich 16 Jahre alt war und die Schule beendet hatte, also ging ich an die Sportuniversität in Moskau und begann mit Sambo, weil es mir besser gefiel.

Ich wurde Trainer sowohl im Judo als auch im Sambo, weil beides Mantelringkampf ist. Manche Leute nennen Judo eine Kampfsportart, und das ist es auch, genau wie Sambo, aber ich nenne es immer noch Ringen. Für mich ist Ringen, wenn man jemanden packt und versucht, ihn zu werfen.

Iain Kidd: Was war der Höhepunkt Ihrer Sambo-Wettkampfkarriere?

Vadim Kolganov: Das waren die Dynamo Sambo Moskau Meisterschaften. Im Judo, auf der Juniorenebene, nahm ich an den russischen Meisterschaften im Mannschaftswettbewerb teil. Vor fünf Jahren wurde ich Dritter bei den World Masters of Sambo in Prag, bevor ich mir das Kreuzband riss.

Iain Kidd: Für viele MMA-Fans beginnt und endet ihr Wissen über Sambo mit Fedor Emelianenko. MMA-Fans sehen ihn als den Gipfel des Sports an, wird er auch so von den Sambisten in Russland gesehen?

Vadim Kolganov: Ja, Fedor ist fast wie eine Ikone. Er ist das Gesicht des Sambo, wenn man so will. Es gibt eine Menge anderer guter Sambo-Kämpfer, vor allem in einer sehr guten Schule in Moskau namens Sambo-70. Ich habe dort trainiert und bin auch ein bisschen angetreten. Meine Schule ist Dynamo Sambo im Dynamo Club in Moskau, die Sambo und Judo betreibt.

Fedor betreibt hauptsächlich Combat Sambo, das als Sportart relativ neu ist. Es wurde erst in den 1990er Jahren als Sportart eingeführt. Davor gab es Sport-Sambo. Combat Sambo diente vor allem der Selbstverteidigung bei Polizei und Armee, aber das wurde nur wenigen Leuten beigebracht. Die Öffentlichkeit wurde im Sport-Sambo unterrichtet. Es gab viele große Kämpfer vor und nach Fedor im Sport-Sambo, aber er steht definitiv über allen im Kampf-Sambo, weil er so viel erreicht hat. Für mich ist er einer der besten Sambo-Kämpfer.

Iain Kidd: Der Unterschied zwischen Sport-Sambo und Combat-Sambo kommt nicht wirklich zur Sprache, wenn wir über Sambisten im MMA sprechen, aber es gibt einen Unterschied. Können Sie den Unterschied zwischen den beiden erklären?

Vadim Kolganov: Im Sport-Sambo gibt es eine Punktewertung. Man kann einen Kampf gewinnen, indem man jemanden für eine bestimmte Anzahl von Punkten wirft, oder einen Pin für eine bestimmte Anzahl von Punkten, oder indem man seinen Gegner zur Aufgabe bringt. Das ist ein Sport. Beim Combat Sambo, das man auch Military Sambo nennen kann, gibt es im Grunde keine Regeln. Die Hauptsache ist, den Gegner so schnell wie möglich auszuschalten. Man kann Combat Sambo Techniken trainieren, aber man kann sie nicht beenden.

Man kann einige Techniken an einem Gegner üben, der sich wehrt, so funktioniert es als Sport. Die Kampfanwendungen kommen später: Statt jemanden auf den Rücken zu werfen, wirft man ihn auf den Kopf. Anstatt zu versuchen, jemanden zu unterwerfen, bricht man seine Gliedmaßen. Das sollte Leuten, die einen sportlichen Hintergrund haben, leicht fallen, man muss nur die Anwendung ändern, aber das ist psychologisch. Man muss sein Gehirn von einer sportlichen Denkweise auf den Kampfmodus umstellen.

Iain Kidd: Ich habe gesehen, dass einige Sambisten im MMA ihre Ellbogen benutzen, um Schläge zu blockieren, ist das eine Sambo-Technik?

Vadim Kolganov: Das ist eigentlich eine alte Boxtechnik. Früher, als die Handschuhe noch recht klein waren, haben sich die Jungs mit den Ellbogen verteidigt. Davon gibt es eine Menge in den traditionellen russischen Kämpfen und Faustkämpfen. Traditionell gibt es viele Überkopf- und Achterschläge, bei denen man mit einem Arm schlägt, ihn herumführt und in eine Hammerfaust verwandelt. Das ist ein traditioneller russischer Stil, von dem die Sambisten wahrscheinlich diese Technik übernommen haben. Ich denke, dass es den russischen Kämpfern einfach im Blut liegt.

Iain Kidd: Mir ist aufgefallen, dass die russischen Kämpfer im Käfig immer 110% geben. Manchmal sehen wir Kämpfer aus den USA und Europa, die sich zurückhalten, aber es scheint, dass die meisten russischen Sambo-Kämpfer ständig versuchen, jemandem den Kopf abzuschlagen.

Vadim Kolganov: Ich denke, das ist eine Sache der Mentalität. Wenn du in den Ring steigst, ändert sich das. Wenn man Fedor beobachtet, ist er vor dem Kampf sehr ruhig und entspannt und der netteste Mensch, den man treffen kann; sehr höflich und angenehm, aber wenn er im Kampfmodus ist, verändert er sich. Es ist nichts Persönliches, aber sein Gegner ist ein Ziel, das er so schnell wie möglich erledigen will, und ich denke, das ist die Mentalität, die die meisten russischen Kämpfer und insbesondere Sambo-Kämpfer haben; 100% zu geben und zu gewinnen oder zu verlieren, so hart und so gut zu kämpfen, wie man kann.
Iain Kidd: Sie haben in ganz Europa und Russland trainiert und viele verschiedene Kampfsportarten gesehen. Was sind die größten Unterschiede zwischen dem Training in Russland und dem in anderen Teilen der Welt?
Vadim Kolganov: Ich denke, ein großer Unterschied ist die Intensität. Viele Sambo-Kämpfer fangen früh an, egal ob Russen, Tschetschenen oder Dagestaner, und sie haben einen starken Hintergrund im Ringen und im Sambo. In Russland fängt man von klein auf an. Ich habe mit 10 Jahren angefangen, Sambo und Judo zu trainieren, und die meisten Sambokämpfer fangen in diesem Alter oder früher an.

Du hast ein intensives Training und eine Menge Wettbewerb. Es gibt viele Leute in deinem Verein. Das ist eine natürliche Auslese. Wenn du einen Wettbewerb hast, an dem 10 Leute teilnehmen, kannst du nur der Beste unter 10 sein. Bei 100 Leuten ist das etwas anderes. Das ist eine natürliche Auslese. Wenn du dich mit einer großen Anzahl von Leuten messen kannst, wirst du härter.

Dein Trainer und wahrscheinlich auch dein Vater werden dich antreiben. Ich bin immer dankbar, dass mein Vater mir geholfen hat und mich dazu gedrängt hat, Sambo und Sport zu machen, denn wenn man in die Pubertät kommt und andere Interessen hat, denkt man: ‘Ich will mich nicht mehr mit Sport beschäftigen.’ Dann sagt dein Vater: ‘Das glaube ich nicht. Du wirst es tun. Ich werde dich abholen und du solltest besser da sein.’ . Wenn du diese schwierige Phase überstanden hast, wird es dir zur zweiten Natur.

Ich glaube, es gibt auch einen politischen/wirtschaftlichen Faktor. Manchmal sind die Dinge in Russland nicht so einfach, also wird man natürlich härter. Es ist nicht so, dass das Leben schlecht ist, es ist nur… anders. Man lernt, dass nur die Stärksten überleben. Man muss sich seinen Weg erkämpfen und kriechen, um der Beste zu sein.

Iain Kidd: Sie erwähnten, dass Sambo einen großen Pool an Konkurrenten hat. Wie populär ist Sambo in Russland? Wird es allen Kindern in der Schule beigebracht, oder gibt es nur viele Vereine?

Vadim Kolganov: Es gibt viele Vereine. In den späten 1930er/1940er Jahren gab es ein Programm, bei dem es in den Schulen als Teil des Lehrplans eingeführt werden sollte, zusammen mit der Fähigkeit, zu rennen, Granaten zu werfen und zu schießen. Das war zu Stalins Zeiten und so, aber jetzt ist es ein bisschen sanfter.

Jetzt findet man es eher in Sportschulen und -vereinen, wo die Leute zum Training kommen. In Russland kann man von der Regierung Unterstützung bekommen, um Sport zu treiben, was man hier nicht bekommt, es sei denn, es handelt sich um eine olympische Sportart, und selbst dann muss man sehr gut sein. In Russland ist es einfacher, Hilfe von der Regierung zu bekommen, um im Sport zu trainieren.

Iain Kidd: Aus der Sicht eines Laien scheint es so, als ob Sambo-Kämpfer sehr, sehr gut in Übergängen sind, können Sie uns einen Einblick geben, was das Besondere am Sambo ist, das dabei hilft?
Vadim Kolganov: Anpassungsfähigkeit. Sambo hat viele Kampfkünste in sich. Um ein wenig auf die Geschichte des Sambo einzugehen, es hat zwei Begründer: Oschepkov und Spiridonov. Oschepkov wurde in Japan unterrichtet, als er jung war. Sein Sambo begann im Judo, deshalb gibt es Ähnlichkeiten. Es hat sich leicht verändert, weil er die Klassifizierungen und die Terminologie an Russland angepasst hat. Anstelle der japanischen Begriffe hat er russische Begriffe für die Würfe eingeführt und die Aufteilung der Griffe und Würfe geändert. Spiridonov unterrichtete hauptsächlich im NKVD, dem alten KGB. Er unterrichtete eher Selbstverteidigung für Spezialeinheiten.

Spiridonov und Oschepkov waren sich uneinig. Ich weiß nicht, ob sie sich mochten, aber es gab eine Menge Streit zwischen ihnen. Es war Kharlampiev, ein Schüler von Oschepkov, der den Namen Sambo erfand und die beiden Trainingsstile zusammenbrachte.

Iain Kidd: Wenn wir Leute sehen, die vom Judo herüberkommen, haben sie manchmal Probleme mit dem Fehlen einer Jacke. Was ist es, das beim Sambo den Übergang von der Jacke zur Jacke erleichtert?

Vadim Kolganov: Ich denke, es ist wahrscheinlich, dass die meisten Sambos ein Cross-Training machen. Die Anpassungsfähigkeit von Sambo macht es einfach, von einer Sache zur anderen zu wechseln, weil es so flexibel ist. Judo ist großartig, ich mag es wirklich, aber es gibt eine Menge Einschränkungen, besonders heutzutage. Wenn man den Griff vom klassischen Ärmel- und Reversgriff abweicht, beschweren sie sich: “Das ist kein Judo, das ist Ringen”, aber Judo war Ringen, als ich das letzte Mal nachgesehen habe! Es scheint, als ob die Judo-Praktizierenden das Judo rein halten wollen, aber auf dem Weg dorthin haben sie den Sinn ein wenig verloren.

So sind sie gut im Judo, aber wenn sich die Regeln ändern, können sie es schwierig finden, sich anzupassen. Sambo ist flexibler, vor allem was die Griffe angeht. Mein Favorit ist der Zwei-gegen-Eins-Griff, aber die Judoka hassen das, weil es nicht ‘normal’ ist. Sie geraten in Panik und wissen nicht, wie sie damit umgehen sollen. Im Sambo gibt es viele verschiedene Griffe und Ringeranwendungen, so dass es einfach ist, sich umzustellen.

Ein Teil des Sambo war das Catch-as-catch-can-Ringen, von dem der Sambo seine Leglocks übernimmt… Sambo verbessert es aber. Weil es russisch ist, ist es besser.

Iain Kidd: Viele Techniken, die wir im Sambo am Boden sehen, sind denen im BJJ sehr ähnlich. Offensichtlich haben beide ihre Wurzeln im Judo des alten Stils, aber wie viel von Sambo basiert speziell auf dem Unterwerfungsgrappling?

Vadim Kolganov: Hmm… haben Sie etwas Geduld mit mir, während ich versuche, diese Frage zu beantworten. Wenn jemand sagt: “Oh, wir haben diese Technik im Tae-Kwon-Do” oder “Das ist eine Judo-Technik”, dann ist für mich ein menschlicher Körper ein menschlicher Körper. Wir sind keine Außerirdischen mit sechs Händen. Der Körper funktioniert nur auf eine bestimmte Weise. Es geht nur um die Anwendung des Wissens über die menschliche Anatomie.

In Russland gibt es viele Sportuniversitäten, die nicht nur den praktischen und technischen Aspekt des Sambo lehren, sondern auch die psychologische Seite, die Körpermechanik und die Biochemie, so dass man wirklich gute Spezialisten auf diesem Gebiet bekommt. Man wird wirklich in der Wissenschaft des Sports unterrichtet, und wenn man das zusammenbringt, ist Sambo sozusagen das Ergebnis.

Iain Kidd: Im brasilianischen Jiu-Jitsu gibt es keine Schläge. Deshalb sehen wir manchmal, wie Schwarzgurte in den Käfig kommen und ihre Technik leidet, wenn sie Schläge ins Gesicht einstecken müssen. Das scheint bei Sambisten nicht zu passieren, ist das etwas, wofür im Sambo trainiert wird?

Vadim Kolganov: Es gibt einige alte Sambisten, die nur das Grappling mögen, aber Sambo war von Anfang an ein sich entwickelnder Sport. Das Gute am Sambo ist, dass er diese Essenz nie verloren hat; er verwendet Techniken, die funktionieren, und verzichtet auf Techniken, die nicht funktionieren. Es ist wieder die natürliche Auslese, wenn eine Technik nicht funktioniert, verwenden wir sie nicht mehr.

Bei den Judo-Praktizierenden von heute sind die Würfe im Stand großartig, aber die Bodenarbeit ist furchtbar. Meine Schüler haben mit einigen Judoka trainiert, und ein Typ mit schwarzem Gürtel sagte zu einem meiner Schüler: ‘Hey, Sambo-Typ, pass auf unsere Würgegriffe auf!’ Mein Schüler, der ein Anfänger ist, hat ihn in etwa 20 Sekunden gewürgt.

Im BJJ ist die Bodenarbeit großartig. Es gibt so viele Übergänge, dass ich es manchmal sogar zu kompliziert finde. Ich mag einfache Dinge, weil einfache Dinge funktionieren. Kennst du das KISS-Prinzip? Keep It Simple Stupid? Ja, das mag ich, denn je komplexer etwas ist, desto mehr Raum für Fehler gibt es.

Sambo hat beides. Es hat einen guten Stand und eine gute Bodenarbeit. Für mich ist es auch einfacher, und deshalb funktioniert es auch. Nun… nicht einfach, aber weniger komplex. Der korrekte Begriff wäre vielleicht, dass Sambo direkter ist.

Vadim Kolganov unterrichtet Sport Sambo, Combat Sambo, Russisches ARB und MMA-Kurse im Hillington Park Gym, Gracie Barra Glasgow und D-Unit MMA in Dumbarton