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Kürzlich bin ich zum ersten Mal seit Anfang März wieder geflogen und endlich für ein paar Tage nach Hause nach Los Angeles gekommen.

British Airways und Virgin Atlantic sind die einzigen Fluggesellschaften, die derzeit zwischen London (wo ich die meiste Zeit dieses Jahres gewohnt habe) und Los Angeles fliegen, aber da British Airways zu den für mich in Frage kommenden Terminen den günstigsten Business-Class-Tarif anbot, war die Entscheidung, mit welcher Fluggesellschaft ich fliege, eigentlich schon gefallen.

Ich habe das Club World-Angebot von British Airways in der jüngeren Vergangenheit bereits mehrfach besprochen, so dass ich mich in diesem Beitrag nicht auf die guten oder schlechten Elemente der Club World-Kabine und -Sitze konzentrieren werde (meine beiden Flüge fanden in einer älteren 777 statt). Stattdessen werde ich mich darauf konzentrieren, wie das Reiseerlebnis und das Angebot an Bord waren.

In diesem Beitrag werde ich über den Hinflug am Tag berichten, und der Vollständigkeit halber werde ich in einem weiteren Beitrag einen kurzen Blick auf den Rückflug (über Nacht) von Los Angeles werfen.

BA Club World In The Time of Covid-19 (Daytime)

Zum Zeitpunkt dieser Reise waren alle British Airways Lounges in Heathrow geschlossen (sie wurden irgendwann um den 15. November wieder geöffnet, als BA feststellte, dass es keinen Grund für ihre Schließung gab), so dass ich sicherstellte, dass ich nicht früher in Heathrow ankam, als ich unbedingt musste. Der First-Class-Flügel war geschlossen, und keine der vorrangigen Sicherheitskontrollen war geöffnet, aber wenn man bedenkt, wie ruhig (relativ gesehen) Heathrow T5 war, war das alles kein großes Problem.

Ich reiste nur mit Handgepäck und hatte bereits eingecheckt, bevor ich den Flughafen erreichte. Nachdem ich also sichergestellt hatte, dass mein Pass von einem Agenten, der vor dem First Wing stand, überprüft wurde, ging ich direkt durch die meist leeren regulären Sicherheitskontrollen.

Abgesehen von ein paar WH Smith-Filialen (einem Zeitungsladen), ein paar Boots-Filialen (einer Drogerie) und einem Pret a Manger waren so gut wie alle Geschäfte und Filialen in Heathrow T5 geschlossen…

…aber das Seltsamste war die Abflugtafel, die nur 25 Flüge anzeigte, die zwischen 13:14 und dem Ende des Tages abheben sollten.

Anstatt in der Nähe der A-Gates herumzuhängen (wo sich die meisten Leute zu versammeln schienen), holte ich mir einen Kaffee bei Pret und machte mich auf den Weg zu den C-Gates, von wo aus mein Flug nach Los Angeles abfliegen sollte. Der gesamte Terminalbereich, in dem sich die C-Gates befinden, war fast menschenleer (wie ich es mir gewünscht hatte), so dass ich mich niederließ, um etwas zu arbeiten.

Es dauerte nicht lange, bis die restlichen Passagiere des BA269 auftauchten, und die meisten schienen es gut zu verstehen, allen anderen genügend persönlichen Freiraum zu lassen (es half, dass der Flughafen die Sitze blockiert hatte, um die soziale Distanz zu fördern).

Das Boarding begann pünktlich und es dauerte nicht überraschend (angesichts der relativ wenigen Reisenden) nicht lange, bis es abgeschlossen war.

Kurz nachdem ich meinen Sitzplatz erreicht hatte (und mit dem Fotografieren fertig war), überreichte mir eine lächelnde Flugbegleiterin ein White Company Amenity Kit und ein kleines ‘Personal Protection Pack’.

Das Amenity Kit unterschied sich nicht von dem, was die Fluggesellschaft schon seit einiger Zeit anbietet…

…aber das ‘Personal Protection Pack’ war neu und der Name schien ziemlich großartig für das, was sein Inhalt verriet – eine Packung Handdesinfektionsgel und ein antibakterielles Handtuch.

Doch der spärliche Inhalt hat mich nicht wirklich gestört, da ich mit einer Flasche Handdesinfektionsmittel und 100 antibakteriellen Tüchern reiste, die ich (großzügig) benutzte, um jeden Zentimeter meines Sitzes und den Bereich um ihn herum zu reinigen (Tipp: Verlassen Sie sich niemals darauf, dass eine Fluggesellschaft Ihnen etwas zur Verfügung stellt, das Sie auch nur im Entferntesten für wichtig halten).

In der Club World-Kabine saßen nicht mehr als 15 Personen (obwohl ich es irgendwie geschafft habe, auf einem Flug mit einem schreienden Kleinkind in meiner Kabine zu landen), aber ein kurzer Blick in die World Traveller Plus-Kabine zeigte, dass dort mehr Leute saßen, als ich erwartet hatte – sie war mindestens zu zwei Dritteln gefüllt.

Zurück in der Club-World-Kabine wurden keine Getränke vor dem Abflug angeboten, aber 20 Minuten nach dem Start brachte mir eine Flugbegleiterin eine Flasche Wasser und bot mir ein Getränk meiner Wahl aus der Bar an (Biere, Spirituosen, Weine und Champagner waren alle verfügbar), zusammen mit einer Minipackung Brezeln.

Der Champagner kam in einer Einzelflasche (was mir ganz gut gefiel), wurde aber in einem Plastikbecher serviert (was mir noch weniger gefiel).

Es wurden keine Speisekarten angeboten (was nicht verwunderlich ist, wenn man bedenkt, dass wir den Kontakt mit Gegenständen, die andere Leute angefasst haben, minimieren sollen), aber 10 Minuten, nachdem mein Getränk serviert worden war, wurde mir die Wahl zwischen Rigatoni-Nudeln und Hühnercurry angeboten. Ich entschied mich für das Curry und lehnte den dazu angebotenen Wein ab.

Das Mittagessen wurde auf einem einzigen Tablett serviert und erinnerte eher an eine Mahlzeit in der Economy Class als an etwas, das man in einer Business Class-Kabine erwarten würde.

Alle Bestandteile der Mahlzeit wurden in Einwegbehältern serviert, das Besteck war aus Plastik und es gab keine einzige Glas- oder Porzellantasse in Sicht.

Abgesehen von der Präsentation, das Curry hat eigentlich gut geschmeckt, aber im Grunde waren es nur vier mittelgroße Hähnchenstücke mit etwas Soße. Der Klebreis war in Ordnung, ebenso wie das Schokoladenmousse-Dessert, aber ich musste über den Aufkleber “handgemacht” lachen, der an einer Tüte mit ein paar Brotscheiben befestigt war (ich habe die Tüte nicht geöffnet). Wenn man bedenkt, dass die Hauptausrede von BA für die Reduzierung des Club World-Angebots auf das Nötigste die “Minimierung des menschlichen Kontakts, wo immer dies möglich ist” ist, bin ich mir nicht sicher, ob ein “handgefertigter” Aufkleber auf einem Lebensmittel diesem Argument viel nützt.

Nachdem ich die Teile des Essens, die ich essen wollte, aufgegessen hatte, räumte die Crew alles blitzschnell weg (was mir sehr gefiel), und dann war ich größtenteils auf mich allein gestellt. Die Besatzung hatte eindeutig die Anweisung erhalten, den Kontakt mit den Fluggästen so weit wie möglich zu minimieren, aber man muss ihnen zugute halten, dass mir in der Zeit zwischen dem Mittagessen und der zweiten Mahlzeit, die ein paar Stunden vor der Landung in Los Angeles serviert wurde, noch drei- oder viermal Getränke und Snacks angeboten wurden.

Als die Zeit für die zweite “Mahlzeit” des Fluges gekommen war, gab es nur die Wahl zwischen zwei Sandwiches – Hühnchen und Krautsalat oder Mozzarella und Tomaten. Ich entschied mich für ersteres.

Das Sandwich wurde in einer braunen Papiertüte (mit Plastikfenster) serviert, zusammen mit einer Flasche Wasser, einem kleinen Schokoriegel, zwei Keksen und einem Heißgetränk.

Das Essen und die Art, wie es präsentiert wurde, kamen mir irgendwie bekannt vor … und dann fiel mir ein, woran es mich erinnerte. Es gab mehr als nur eine flüchtige Ähnlichkeit mit einer Mahlzeit in der Economy Class, die ich auf einem Flug zwischen LA und Maui im Jahr 2018 bei American Airlines gekauft hatte.

Der Tee war großartig (wie immer bei British Airways), aber das Sandwich war überhaupt nicht gut, und ich bin mir nicht sicher, ob ich verstehe, warum es sicherer ist, ein Getränk in einem Pappbecher zu bekommen als in der Porzellan-/China-Tasse, die man normalerweise in der Club World sieht.

Insgesamt war die zweite “Mahlzeit” definitiv eine zum Vergessen und war ziemlich weit von dem entfernt, was Passagiere meiner Meinung nach erwarten dürfen, wenn sie einen Business Class Tarif kaufen.

Gedanken

Ich denke, das erste, worüber ich mir im Klaren sein muss, ist dies: Die Crew war großartig. Alle Flugbegleiter, mit denen ich zu tun hatte, waren höflich, angenehm und fröhlich, und sie waren sichtlich bemüht, das Beste aus dem wenigen zu machen, was ihnen das Management von British Airways zur Verfügung gestellt hatte. Ich habe keine einzige negative Bemerkung über irgendeinen von ihnen zu machen, und sie machten sich selbst und der Fluggesellschaft alle Ehre. Sie haben mich in meiner Überzeugung bestärkt, dass einer der Hauptgründe, mit BA zu fliegen, die Besatzung an Bord ist.

Abgesehen von der Besatzung war das Angebot von British Airways jedoch nicht gerade überragend. Wenn man bedenkt, dass die Fluggesellschaft den größten Teil des Novembers über 4.000 Dollar für einen Hin- und Rückflug in der Business Class verlangt hat (nein, das habe ich nicht bezahlt), hätte ich erwartet, dass sie sich zumindest bemüht, eine angemessenere Auswahl an Speisen in der Club World-Kabine anzubieten. Ich habe gesehen, was andere Fluggesellschaften während der Pandemie angeboten haben (einschließlich vieler Konkurrenten von BA), und sie alle bieten wesentlich bessere Optionen als British Airways.

Ich gebe gerne zu, dass mich das Fehlen von Getränken vor dem Abflug, das mittelmäßige/schlechte Essensangebot, das Fehlen von richtigem Geschirr oder die Tatsache, dass das gesamte Besteck aus Plastik war, nicht wirklich interessierte, denn im Grunde genommen wollte ich nur nach Hause nach LA, meine Arbeit erledigen, gesund bleiben und so schnell wie möglich zu meiner Familie zurückkehren. Aber darum geht es nicht.

Der Punkt ist, dass British Airways die Pandemie eindeutig als Vorwand für die Kürzung von Dienstleistungen nutzt und die Kürzungen durchsetzt, während sie die gleichen hohen Tarife verlangt, die sie normalerweise außerhalb der Pandemiebedingungen verlangt. Mir persönlich mag das Angebot an Bord egal sein, weil meine Prioritäten woanders liegen, aber wer 4.000 Dollar für ein Ticket bezahlt, hat das Recht, von der Fluggesellschaft zu erwarten, dass sie sich bemüht, einen möglichst “normalen” Service anzubieten. BA bemüht sich ganz offensichtlich überhaupt nicht.

Selbst wenn wir davon ausgehen, dass es einen guten wissenschaftlichen Grund dafür gibt, warum es sicher ist, Getränke in Plastikbechern und nicht in Gläsern anzubieten, warum es sicher ist, Mahlzeiten in Blechtabletts und nicht auf Tellern anzubieten, und warum es sicher ist, Heißgetränke in Pappbechern und nicht in Porzellantassen anzubieten, gibt es immer noch keine Entschuldigung für das Servieren von Mahlzeiten minderer Qualität. Wenn Einwegverpackungen der Schlüssel zur Sicherheit der Menschen sind, warum kann die Fluggesellschaft dann nicht ihre übliche Auswahl an Mahlzeiten in Einwegverpackungen anbieten?

Bottom Line

Es gibt zwei Gruppen von Menschen, die mir hier leid tun. In erster Linie tun mir die Mitarbeiter an der Front leid, die offensichtlich gerne einen wesentlich besseren Service bieten würden, als es das Management erlaubt. Zweitens tut mir jeder leid, der viel Geld für einen Club World-Tarif ausgibt und von der Fluggesellschaft erwartet, dass sie sich bemüht, einen gewissen Wert zu bieten. Wenn eine Mahlzeit, die in einer Business-Class-Kabine serviert wird, mich an eine gekaufte Mahlzeit aus der Economy Class von American Airlines erinnert, ist es ziemlich offensichtlich, dass etwas ernsthaft falsch läuft.