Vissa länkar till produkter och reseleverantörer på den här webbplatsen ger Traveling For Miles en provision som bidrar till att driva webbplatsen. Traveling For Miles har samarbetat med CardRatings för vår bevakning av kreditkortsprodukter. Traveling For Miles och CardRatings kan få provision från kortutgivare. Åsikter, recensioner, analyser & rekommendationer är författarens egna och har inte granskats, godkänts eller godkänts av någon av dessa enheter. För mer information se de upplysningar som finns längst ner på varje sida.
Nyligen tog jag mina första flygresor sedan början av mars och kom äntligen hem till Los Angeles för några dagar. Jag har skjutit upp en återresa till Los Angeles i flera månader (jag har ställt in fyra olika resor), men till slut kom saker och ting på skam och jag hade inget annat val än att flyga.
British Airways och Virgin Atlantic är de enda flygbolagen som för närvarande flyger mellan London (där jag har varit bosatt större delen av året) och Los Angeles, men eftersom British Airways erbjöd det bästa priset i Business Class för de datum som jag kunde resa, var valet av flygbolag i stort sett gjort åt mig.
Jag har recenserat BA:s Club World-erbjudande ett antal gånger på senare tid, så det här inlägget kommer inte att fokusera på de bra eller dåliga delarna av Club World-kabinen och -sätet (båda mina flygningar gjordes på ett äldre 777-flygplan). I stället kommer jag att fokusera på hur reseupplevelsen och erbjudandet ombord var.
I det här inlägget kommer jag att täcka den utgående flygningen på dagen och för fullständighetens skull kommer jag att följa upp det med ett annat inlägg som tar en snabb titt på returflygningen (över natten) tillbaka från Los Angeles.
BA Club World In The Time Of Covid-19 (dagtid)
Under den här resan var alla British Airways lounger i Heathrow stängda (de öppnade igen någon gång runt den 15 november när BA insåg att det inte fanns någon anledning till att de skulle vara stängda), så jag såg till att inte komma till Heathrow tidigare än vad jag absolut var tvungen till. First Class Wing var stängd och ingen av de prioriterade säkerhetsfilerna var öppna, men med tanke på hur tyst (relativt sett) Heathrow T5 var så var inget av detta något större problem.
Jag reste endast med handbagage och hade checkat in innan jag anlände till flygplatsen, så efter att ha sett till att jag fick mitt pass kontrollerat av en agent som stod utanför First Wing, gick jag rakt igenom de mestadels tomma vanliga säkerhetsfilerna.
Bortsett från ett par WH Smith-butiker (en tidningsbutik), ett par Boots-butiker (ett apotek) och en Pret a Manger var så gott som alla affärer och butiker på Heathrow T5 stängda…
…men det konstigaste som fanns att se var avgångstavlan som visade att det bara fanns 25 flygningar som skulle avgå mellan kl. 13.14 och slutet av dagen.
Istället för att hänga kvar i närheten av A-gatorna (där de flesta tycktes samlas) tog jag en kaffe på Pret och begav mig till C-gatorna, varifrån mitt flyg till Los Angeles skulle avgå. Hela terminalområdet som inrymmer C-gaterna var nästan helt öde (som jag ville ha det) så jag slog mig ner för att få lite arbete gjort.
Det dröjde inte länge innan resten av passagerarna på BA269 började dyka upp och de flesta verkade ganska duktiga på att ge alla andra tillräckligt med personligt utrymme (det hjälpte att flygplatsen har blockerat sätena för att hjälpa till med social distansering).
Bordandet började i tid och föga förvånande (med tanke på hur relativt få personer som reste) tog det inte lång tid innan det var klart.
Kort efter att jag hade kommit fram till min plats (och tagit färdigt bilderna) räckte en leende flygvärdinna mig ett bekvämlighets-kit från White Company och ett litet “personligt skyddspaket”.
Amenity kit var inte annorlunda än vad flygbolaget har erbjudit under en tid…
…men “personal protection pack” var nytt och namnet verkade ganska storslaget i förhållande till vad innehållet avslöjade – en förpackning handdesinfektionsgel och en antibakteriell handduk.
Det sparsamma innehållet störde mig ändå inte riktigt eftersom jag reste med en flaska handdesinfektionsmedel och 100 antibakteriella våtservetter som jag använde (frikostigt) för att rengöra varenda centimeter av mitt säte och området runt omkring det (tips: Förlita dig aldrig på att ett flygbolag ska tillhandahålla något som du anser vara ens tillnärmelsevis viktigt).
I Club World-kabinen fanns det inte mer än 15 personer (även om jag ändå på något sätt lyckades hamna på en flygning med ett gråtande spädbarn i min kabin), men en snabb titt in i World Traveller Plus-kabinen avslöjade att det fanns fler personer än vad jag hade förväntat mig – den var minst två tredjedelar full.
I Club World-kabinen erbjöds inga drycker före avresa, men 20 minuter efter start kom en flygvärdinna med en flaska vatten till mig och erbjöd mig mitt val av dryck från baren (öl, spritdrycker, vin och champagne fanns att tillgå) tillsammans med ett minipaket kringlor.
Champagnen kom i en individuell flaska (vilket jag gillade ganska bra) men serverades i en plastmugg (vilket jag gillade mycket mindre bra).
Det fanns inga middagsmenyer som erbjöds (inte förvånande med tanke på att vi ska minimera kontakten med föremål som andra har hanterat), men 10 minuter efter det att min dryck serverats erbjöds jag att välja mellan rigatonipasta eller kycklingcurry. Jag valde curryn och avböjde vinet som jag erbjöds till den.
Lunchen serverades på en enda bricka och påminde mer om en måltid i ekonomiklass än något man skulle förvänta sig att få serverat i en kabin i businessklass.
Alla de olika delarna av måltiden serverades i engångsbehållare, besticken var av plast och det fanns inte en glas- eller porslinsmugg i sikte.
Presentation åt sidan, Curryen smakade faktiskt bra, men i huvudsak var det bara fyra medelstora kycklingbitar med lite sås. Det klibbiga riset var ok liksom chokladmoussen till dessert, men jag kunde inte låta bli att skratta åt det “handgjorda” klistermärke som satt på vad jag tror var en påse med några brödskivor (jag öppnade inte påsen). Med tanke på att BA:s främsta ursäkt för att minska sitt Club World-erbjudande till det allra minsta har varit att man “minimerar mänsklig kontakt så långt det är möjligt”, är jag inte säker på att ett “handgjort” klistermärke på en matbit gör mycket för att främja dess argument.
När jag väl hade ätit upp de delar av måltiden som jag ville äta var besättningen supersnabba på att röja undan allting (vilket jag gillade), och sedan lämnades jag för det mesta till mina egna enheter. Besättningen hade uppenbarligen fått instruktioner om att minimera kontakten med passagerarna så mycket som möjligt, men för att ge dem beröm så erbjöds jag ändå drycker och snacks tre eller fyra gånger under tiden mellan lunchen och den andra måltiden som serverades ett par timmar innan vi landade i Los Angeles.
När det var dags för flygningens andra “måltid” fanns det bara två smörgåsar att välja mellan – kyckling och kålsallad eller mozzarella och tomat. Jag valde den förstnämnda.
Mackan kom serverad i en brun papperspåse (med ett plastfönster) tillsammans med en flaska vatten, en liten chokladkaka, två kakor och en varm dryck.
Det fanns något vagt bekant med måltiden och det sätt på vilket den presenterades… och sedan kom jag ihåg vad den påminde mig om. Det fanns mer än en flyktig likhet med en måltid i ekonomiklass som jag köpte på American Airlines när jag flög mellan LA och Maui 2018.
Teet var jättegott (vilket brukar vara fallet med British Airways), men smörgåsen var inte alls särskilt god, och jag är inte säker på att jag förstår varför det är säkrare att få en dryck i en pappersmugg i stället för den porslins-/porslinsmugg som man normalt ser i Club World.
Sammanfattningsvis var den andra “måltiden” definitivt en måltid att glömma och låg ganska långt ifrån det som jag tycker att passagerarna har rätt att förvänta sig när de köper en biljett i Business Class.
Tankar
Jag tror att det första jag måste klargöra är följande: Besättningen var fantastisk. Alla flygvärdinnor som jag hade kontakt med var artiga, trevliga och glada, och de var helt klart angelägna om att göra så gott de kunde med det lilla British Airways ledning hade gett dem. Jag har inte en enda negativ kommentar att göra om någon av dem och de var en ära för sig själva och för flygbolaget. De stärkte min övertygelse om att en av huvudanledningarna till att flyga med BA är besättningen ombord.
Bortsett från besättningen var detta dock ett mindre bra erbjudande från British Airways. Med tanke på att flygbolaget har tagit över 4 000 dollar för en tur och returbiljett i Business Class under större delen av november (nej, jag betalade inte det) skulle jag förvänta mig att det åtminstone skulle anstränga sig för att erbjuda ett mer lämpligt utbud av mat i Club World-kabinen. Jag har sett vad andra flygbolag har erbjudit under hela pandemin (inklusive många av BA:s konkurrenter) och de erbjuder alla betydligt bättre alternativ än British Airways.
Jag erkänner gladeligen att jag egentligen inte brydde mig om bristen på drycker före avresa, det medelmåttiga/dåliga matutbudet, bristen på ordentliga bordsserviser eller det faktum att alla bestick var av plast eftersom allt jag egentligen ville var att komma hem till Los Angeles, att få mitt arbete gjort, att hålla mig frisk och att återvända till min familj så snart som möjligt. Men det är egentligen inte poängen.
Punkten är att British Airways uppenbarligen använder pandemin som en täckmantel för nedskärningar av tjänsterna, och de driver igenom nedskärningarna samtidigt som de tar ut samma höga biljettpriser som de brukar ta ut utanför pandemiska förhållanden. Personligen kanske jag inte bryr mig om utbudet ombord eftersom mina prioriteringar ligger någon annanstans, men människor som betalar 4 000 dollar för en biljett har rätt att förvänta sig att flygbolaget anstränger sig för att erbjuda så nära en “normal” service som möjligt. BA anstränger sig uppenbarligen inte alls.
Även om vi antar att det finns en god vetenskaplig anledning till varför det är säkert att erbjuda drycker i plastmuggar och inte i glas, varför det är säkert att erbjuda måltider i plåtbrickor och inte på tallrikar och varför det är säkert att erbjuda varma drycker i pappersmuggar och inte i porslinsmuggar, finns det fortfarande ingen ursäkt för att servera måltider av låg kvalitet. Om engångsförpackningar är nyckeln till människors säkerhet, varför kan flygbolaget då inte erbjuda sitt vanliga utbud av måltider i engångsförpackningar?
Bottom Line
Det finns två grupper av människor som jag tycker synd om här. Först och främst tycker jag synd om personalen i första linjen som uppenbarligen gärna skulle vilja erbjuda en betydligt bättre service än vad ledningen tillåter. För det andra tycker jag synd om alla som lägger ut en massa pengar på en Club World-biljett och förväntar sig att flygbolaget ska anstränga sig för att erbjuda någon form av värde. När en måltid som serveras i en kabin i Business Class påminner mig om en måltid som man kan köpa ombord i American Airlines Economy Class är det ganska uppenbart att det är något allvarligt fel.