Antecedentes: Hemos visto un número de individuos que recibieron tatuajes del tipo de sangre en el lado izquierdo del pecho cuando eran escolares en el noroeste de Indiana durante la década de 1950.

Objetivo: Investigar la historia del tatuaje del tipo de sangre.

Métodos: Se realizó una investigación histórica utilizando artículos de periódicos y revistas encontrados en bibliotecas médicas, archivos en línea, archivos de la Asociación Médica Americana, registros de la Sociedad Histórica de Chicago, documentos de la sociedad médica local, además de entrevistas personales.

Resultados: Los tatuajes del tipo de sangre se utilizaron durante la Guerra Fría para permitir transfusiones rápidas como parte de un “banco de sangre ambulante” en caso de ataque atómico. Se llevaron a cabo programas nacionales de tipificación de la sangre para informar a los individuos de sus propios tipos de sangre y para proporcionar a las comunidades locales listas de posibles donantes. El programa de tatuaje del tipo de sangre formaba parte de este esfuerzo, pero el tatuaje en toda la comunidad sólo se realizó en dos partes de los Estados Unidos: El condado de Lake, Indiana, y los condados de Cache y Rich, Utah. En estas comunidades, durante 1951 y 1952, los escolares fueron tatuados para facilitar las transfusiones de emergencia.

Limitaciones: Los hechos ocurrieron hace más de 50 años, por lo que nos basamos en los documentos originales y en las entrevistas de las personas involucradas en el programa que aún viven.

Conclusiones: El uso de los tatuajes del tipo de sangre fue de corta duración, menos de un año, y finalmente fracasó porque los médicos no confiaban en los tatuajes para obtener información médica.