Aina silloin tällöin syntyy ylpeä pieni yhteisö, joka näyttää maailmalle, miten utopiaa pitäisi johtaa. Leuka melkein yhtä korkealle nostettuna kuin ihanteet, yhteisö marssii eteenpäin ollakseen esimerkki täydellisyydestä. Mutta useimmiten kaikki tämä harmoninen marssi kompastuu melko nopeasti. Seuraavassa on neljä “täydellistä” yhteisöä, jotka kariutuivat ihmisluonnon ansiosta.

1. Brook Farm (tai, Ripley’s Follow Me or Not)

Ehkä tunnetuin utopistinen yhteisö Amerikassa, Brook Farm perustettiin vuonna 1841 West Roxburyyn, Massachusettsiin, George ja Sophia Ripleyn toimesta. Kommuuni rakennettiin 200 hehtaarin suuruiselle maatilalle, jossa oli neljä rakennusta, ja se perustui radikaalien sosiaalisten uudistusten ja omavaraisuuden ihanteisiin. Vastineeksi maksuttomasta lukukausimaksusta yhteisön koulussa ja vuoden mittaisesta majoituksesta ja ruokailusta asukkaita pyydettiin tekemään 300 päivän työpanos joko viljelemällä maata, työskentelemällä tuotantopajoissa, tekemällä kotitöitä tai kunnossapitotöitä tai suunnittelemalla yhteisön virkistyshankkeita. Yhteisö kukoisti vuosina 1842-1843, ja siellä vieraili lukuisia arvovaltaisia henkilöitä ja utopistisia kirjailijoita.

Ripley kuitenkin liittyi epäsuosittuun fourierismiliikkeeseen, mikä tarkoitti sitä, että pian nuoret joutuivat (“kunniantunnosta”) tekemään kaikki likaiset työt, kuten teiden korjaamisen, tallien siivoamisen ja eläinten teurastamisen. Tämä sai monet asukkaat, etenkin nuoremmat, lähtemään. Siitä lähtien asiat menivät alamäkeen. Yhteisöön iski isorokkoepidemia, jota seurasi tulipalo, ja lopulta se romahti vuonna 1847.

2. Fruitlands: Vierailtuaan Brook Farmilla ja todettuaan sen lähes liian maalliseksi omiin standardeihinsa nähden Bronson Alcott (Louisa Mayn isä) ja Charles Lane perustivat Fruitlands Communen kesäkuussa 1843 Harvardiin, Massachusettsiin.

Rakenteeltaan brittiläisen reformistisen mallin mukaan kommuunin jäsenet vastustivat omistusoikeutta, olivat poliittisia anarkisteja, uskoivat vapaaseen rakkauteen ja olivat kasvissyöjiä. Yhdentoista aikuisen ja pienen lapsiryhmän oli kielletty syömästä lihaa tai käyttämästä mitään eläinperäisiä tuotteita, kuten hunajaa, villaa, mehiläisvahaa tai lantaa. He eivät myöskään saaneet käyttää eläimiä työvoimana, ja he istuttivat vain sellaisia tuotteita, jotka kasvoivat maasta, jotta he eivät häiritsisi matoja ja muita maaperässä eläviä organismeja.

Monet asukasryhmässä pitivät ruumiillista työtä henkisesti estävänä, ja pian kävi ilmeiseksi, ettei kommuuni pystynyt tuottamaan tarpeeksi ruokaa elättääkseen jäsenensä. Tiukka vilja- ja hedelmäruokavalio teki monista ryhmän jäsenistä aliravittuja ja sairaita. Tähän tilanteeseen nähden monet jäsenet lähtivät, ja yhteisö hajosi tammikuussa 1844.

3. Shakerit

Officially known as the United Society of Believers in Christ’s Second Appearing (Kristuksen toiseen ilmestymiseen uskovien yhdistynyt yhdistys), shakerit perustettiin Manchesterissa, Englannissa, vuonna 1747. Äiti Ann Leen karismaattisen johtajan johdolla toisinajattelevien kveekarien ryhmänä shakerit tulivat Amerikkaan vuonna 1774.

Kuten useimmat aikansa uudistusliikkeet, shakerit perustuivat maanviljelyyn ja uskoivat kaiken omaisuuden yhteisomistukseen ja syntien tunnustamiseen. Toisin kuin useimmat muut ryhmät, shakerit harjoittivat selibatiaa eli lisääntymättömyyttä. Jäsenyys tuli käännynnäisten kautta tai adoptoimalla lapsia. Shaker-perheet koostuivat “veljistä” ja “sisarista”, jotka asuivat sukupuolittain erotetuissa, jopa 100 hengen yhteisissä kodeissa. Vaadittujen sunnuntaisten yhteisökokousten aikana ei ollut harvinaista, että jäsenet puhkesivat spontaaniin tanssiin, mistä he saivat shaker-leiman.

Pasifisteina heidät vapautettiin asepalveluksesta, ja heistä tuli Yhdysvaltojen ensimmäiset aseistakieltäytyjät sisällissodan aikana. Tällä hetkellä Shakingia ei kuitenkaan juuri harrasteta. Kun nuoremmat jäsenet lähtivät yhteisöstä, käännynnäisiä ei enää tullut ja vanhemmat kuolivat, monet yhteisöt joutuivat lopettamaan toimintansa. Alkuperäisistä 19 yhteisöstä useimmat olivat lopettaneet toimintansa 1900-luvun alkuun mennessä.

4. Pullmanin kapitalistinen utopia

15 mailia Chicagosta etelään sijaitseva Pullmanin kaupunki perustettiin 1880-luvulla George Pullmanin (ylellisistä rautatievaunuista tunnetun) toimesta utopistiseksi yhteisöksi, joka perustui käsitykseen, jonka mukaan kapitalismi oli paras tapa tyydyttää kaikki aineelliset ja henkiset tarpeet. Pullmanin uskontunnustuksen mukaan yhteisö rakennettiin tarjoamaan Pullmanin työntekijöille paikka, jossa he voisivat harjoittaa oikeita moraalisia arvoja ja jossa jokaisen asukkaan oli noudatettava tiukasti kapitalismin periaatteita Pullmanin johdolla ja johdolla. Yhteisöä hoidettiin voittoa tavoittelevin perustein – kaupungin oli tuotettava vuosittain 7 prosentin voitto. Tämä toteutettiin antamalla työntekijöille kaksi palkkashekkiä, joista toinen maksoi vuokran, joka palautettiin automaattisesti Pullmanille, ja toinen kaiken muun. Mielenkiintoista on, että utopistisessa yhteisössä oli hyvin tiukat sosiaaliset luokkarajat: johto ja ammattitaitoiset työntekijät asuivat komeissa kodeissa ja ammattitaidottomat työläiset vuokrakerrostaloissa. Kokeilu kesti kauemmin kuin monet muut siirtokunnat, mutta epäonnistui lopulta. Pullman alkoi vaatia yhä enemmän vuokraa kompensoidakseen yhtiön tappioita, kun taas ammattiyhdistysmyönteisyys kasvoi työntekijäasukkaiden keskuudessa.

Tämä artikkeli ilmestyi alun perin Mental Flossin kirjassa Forbidden Knowledge.