Hämmennys

Kun ihmisellä on vaikeuksia tunnistaa, mitä kellonaikaa on ja missä hän on, ja kun hänestä tulee yli-ahdistunut tai kiihtynyt, oletetaan usein, että hänessä on ensimmäisiä dementian merkkejä. Jos nämä sekavuuden oireet ovat kehittyneet suhteellisen nopeasti, ne ovat voineet johtua ruoan puutteesta tai nestehukasta tai virtsa- tai rintatietulehduksesta.

On tärkeää, että diagnoosi tehdään varhaisessa vaiheessa, jotta voidaan selvittää, johtuvatko oireet hoidettavasta sairaudesta. Myös lääkityksen muuttuminen – tai siihen reagoiminen – tai alkoholin käyttö yhdessä lääkityksen kanssa voi aiheuttaa sekavuuden oireita.

Hoitohenkilökunnan tulisi varoa näitä merkkejä ja rohkaista henkilöä hakeutumaan lääkärin vastaanotolle yleislääkärin vastaanotolle näiden mahdollisuuksien poissulkemiseksi.

Depressio

Menetysoireita luullaan usein erehdyksessä dementiaksi. Oireiden määrittely ei ole helppoa, koska monet dementiaa sairastavat kehittävät masennuksen merkkejä, kuten huonon itsetunnon ja itseluottamuksen tunteita, itkuisuutta ja ruokahaluttomuutta, keskittymis- ja muistihäiriöitä. Jos yleislääkäri diagnosoi masennuksen, käytettävissä on monenlaisia hoitoja.

NHS Choices -sivustolla olevalla videolla Depression – Lawrencen tarina psykiatrinen sairaanhoitaja Lawrence kertoo kokemuksistaan masennuksen kanssa elämisestä. Voit nähdä, miten joitakin hänen kuvaamiaan asioita voitaisiin erehtyä pitämään dementian varhaisina merkkeinä. Hän sanoo:

Murehdin siitä, miten ihmiset suhtautuvat minuun, koska tiedän, että sanon tunteetonta ja sopimatonta. Aivan kuin suuni lähtisi liikkeelle tai sormeni kirjoittaisivat ennen kuin aivoni ehtivät aktivoitua, ja sillä hetkellä ajattelen, että on ihan ok sanoa tai kirjoittaa asioita, joita sanon tai kirjoitan. Sitten syyttelen itseäni pitkään sen jälkeen, itken ja sanon itselleni olevani kamala ihminen ja arvoton.
Mutta en vain tunnu pystyvän lopettamaan. Suutun myös äärimmäisen paljon pienistä asioista… En jaksa kertoa perheelleni tai suurimmalle osalle ystävistäni ja tunnen olevani niin yksin sen kanssa. Luulen, että tämä johtuu siitä, etten koe sitä sairaudeksi, ja ihmisille kertominen olisi vain kuin sanoisin, että “olen muuten täysi idiootti ja haluan, että säälitte minua”, vaikka tiedän, että se on typerää.”

Sairaudet

Kilpirauhas-, munuais-, maksa-, sydän- ja keuhko-ongelmat, virtsatie- ja rintatietulehdukset sekä aivohalvaus ovat monien muiden sairauksien joukossa, jotka voivat saada aikaan dementian kaltaisia oireita. Ikääntyneillä ihmisillä, joilla on huono näkö, voi näkyä dementian merkkejä, kuten huono tilannetaju (he voivat esimerkiksi törmätä huonekaluihin tai kaatua tuoleihin ja muihin esineisiin kotonaan). Heillä voi olla vaikeuksia lukea tai seurata televisio-ohjelmia. Yksinkertainen näöntarkastus – ja uudet silmälasit – voivat riittää näiden ongelmien ratkaisemiseen. Ihmiset, joilla on kuulovaikeuksia, voivat näyttää dementian merkkejä, koska heillä on vaikeuksia seurata keskusteluja. Heistä voi tulla hämmentyneitä ja vetäytyviä. Yksinkertainen kuulotesti ja kuulokoje voivat ratkaista nämä vaikeudet.

Tunnekuolema

Puolison, sukulaisen tai läheisen ystävän kuolema ja huoli eläkkeelle jäämisestä ja muutosta kotiin voivat aiheuttaa tunne-elämän ongelmia, jotka voidaan helposti sekoittaa dementiaan. Suru voi aiheuttaa monenlaisia ongelmia uupumuksesta, univajeesta, päänsärystä ja korkeasta verenpaineesta ärtyneisyyteen, aistiharhoihin ja ruokahaluttomuuteen. Perheen ja ystävien tuki on korvaamaton apu, joka auttaa surevaa selviytymään surusta. Suruneuvonta – jota tarjoavat esimerkiksi Cruse Bereavement Care -järjestöt – voi auttaa ihmisiä käsittelemään musertavaa menetystä tuetussa parisuhteessa.

Jos hoidat jotakuta, joka asuu yksin, saatat olla ainoa ihminen, jonka hän näkee päivän, viikon tai pidempään. Hän saattaa tuntea itsensä eristetyksi tai yksinäiseksi, vaikuttaa hämmentyneeltä ja kärsiä muistihäiriöistä – oireina ehkä asumisjärjestelyistä. Miten voit auttaa? Kannustamalla heitä osallistumaan sosiaalisiin aktiviteetteihin, liittymään paikallisiin yhteisöryhmiin tai ylläpitämään tai aloittamaan harrastuksia.

Hoitaessaan eri kulttuurista tai taustasta tulevaa henkilöä hoitohenkilökunnan tulisi ottaa huomioon, miten hänen uskomuksensa voivat vaikuttaa hänen käyttäytymiseensä ja tunnereaktioihinsa, ja olla sekoittamatta niitä dementian oireisiin.

Kotiin muutto

Iän karttuessa ihmiset muuttavat usein uuteen asuntoon, joka soveltuu paremmin heidän tarpeisiinsa. He saattavat muuttaa pienempään asuntoon, suojattuun asumiseen tai hoitokotiin, jos he eivät enää pysty huolehtimaan itsestään kotona. Muutto voi aiheuttaa fyysisen ja emotionaalisen stressin oireita, joita voidaan erehtyä luulemaan dementiaksi (eli heistä tulee vetäytyviä, vihaisia, levottomia, heillä on vaikeuksia kommunikoida muiden kanssa ja he kärsivät muistihäiriöistä).

Missä asumme, antaa meille identiteetin tunteen. Meillä kaikilla on rutiineja ja mieltymyksiä, jotka auttavat muokkaamaan sitä, miten elämme elämäämme. Muutto voi merkitä sitä, että rutiineja on muutettava, ja tämä voi vaikuttaa henkilön persoonallisuuteen ja elämäntapaan. Muutto hoivakotiin voi tuoda mukanaan monia uusia haasteita (aina ruokailu-, nukkumis- ja vapaa-ajanviettotavoista yhteisen oleskelu- tai ruokasalin jakamiseen). Oikeanlaisella tuella ja hoidolla useimmat ihmiset sopeutuvat uuteen ympäristöönsä ilman, että stressi ottaa veronsa.

Hoitotyöntekijänä, miten voit auttaa?

On monia tiloja ja olosuhteita, joissa voi havaita merkkejä ja oireita, jotka voidaan sekoittaa dementiaan. Hoitotyöntekijänä sinun vastuullasi ei ole yrittää diagnosoida sairautta. Koska saatat kuitenkin olla ainoa henkilö, joka näkee henkilöä säännöllisesti, sinulla on hyvät mahdollisuudet huomata mahdolliset muutokset. Jos rohkaiset ikääntynyttä käymään säännöllisesti yleislääkärin vastaanotolla, voit auttaa häntä ylläpitämään yleistä terveydentilaansa ja hyvinvointiaan.

• Lisälukemista Avaa

  Alzheimer’s Society (2012) ‘Depression and anxiety’. Factsheet 444. Lontoo: Alzheimer’s Society.

  Counsel and Care (2010) ‘Memory loss, depression, ‘confusion’ and dementia’. Opas 9. Lontoo: Counsel and Care.

• Hyödyllisiä linkkejä Avaa

  Alzheimer’s Society
  Alzheimer’s Society tuottaa yli 80 tietolehtistä kaikenlaisista dementiaan liittyvistä aiheista, joista monet liittyvät varhaisiin merkkeihin ja diagnoosiin, kuten dementian riskitekijät (450), arviointi ja diagnoosi (426), diagnoosin jälkeen (471) ja Alzheimerin taudin ja muiden dementioiden eteneminen (458).

  healthtalk
  Healthtalk-sivustolla on 31 dementiaa sairastavan omaishoitajan kertomuksia, joista osa esitetään videoina ja osa äänitallenteina. Tarinat kattavat monenlaisia alueita, kuten dementian varhaisten merkkien tunnistamisen ja diagnoosin saamisen.

  NHS Choices
  NHS Choices kuvailee itseään “NHS:n verkko-oveksi”. Se on Yhdistyneen kuningaskunnan suurin terveyssivusto, ja se sisältää A-Z-luettelon terveysongelmista, mukaan lukien dementia, sekä kertoo hoidoista ja siitä, miten terveydenhuoltojärjestelmä toimii. Sivuston dementiaoppaassa on osio, jossa käsitellään seuraavia aiheita: Dementiadiagnoosin saaminen, Varhaisen dementiadiagnoosin hyödyt ja Mitä tehdä, jos sinulla on juuri diagnosoitu dementia.

  Diagnoosin avaaminen: Avain dementiaa sairastavien ihmisten elämän parantamiseen.
  Tämä All-Party Parliamentary Group of Dementia -ryhmän julkaisu raportoi APPG:n vuonna 2012 tekemästä tutkimuksesta, jossa selvitettiin eri puolilla Yhdistynyttä kuningaskuntaa esiintyviä erilaisia diagnoosimääriä – ja niiden nostamisen esteitä.

  World Alzheimer Report 2011: Varhaisen diagnoosin ja puuttumisen hyödyt
  Alzheimer’s Disease Internationalin vuoden 2011 raportissa tutkittiin varhaisen diagnoosin ja puuttumisen hyötyjä ja haittoja dementiaa sairastaville, varhaisen diagnoosin vaikutuksia terveydenhuolto- ja sosiaalihuoltokustannuksiin sekä varhaisen puuttumisen parhaita käytäntöjä eri puolilla maailmaa.

• Sivut tästä osiosta Avoin