Hydraulisen murtamisen (fracking) teknologian avulla öljy- ja kaasuntuottajat ovat voineet hyödyntää liuskekivimuodostumien varantoja kaikkialla Pohjois-Amerikassa. Liuskeesta irtoavaa öljyä kutsutaan liuskeöljyksi tai tiiviiksi öljyksi.
Oljyliuske eroaa kuitenkin liuskeöljystä siinä, että öljyliuske on pohjimmiltaan kalliota, joka sisältää kerogeeniksi kutsuttua yhdistettä, josta valmistetaan öljyä. Tässä artikkelissa tarkastelemme näiden samalta kuulostavien energialähteiden välistä eroa.
Keskeiset huomiot
- Liuskeöljyllä tarkoitetaan hiilivetyjä, jotka ovat loukussa liuskekivimuodostumissa.
- Fracking on prosessi, jota öljy-yhtiöt käyttävät porautuakseen liuskekivikerroksiin ja avatakseen kivimuodostumat, jotta öljyä voidaan louhia.
- Oljyliuske eroaa liuskeöljystä siinä, että öljyliuske on pohjimmiltaan kalliota, joka sisältää kerogeeniksi kutsuttua yhdistettä, josta valmistetaan öljyä.
Ymmärrys siitä, miten liuskeöljy ja öljyliuske eroavat toisistaan
Nestemäistä öljyä – niin sanottua raakaöljyä – koostuu kasvi- ja eläinjäänteistä, joihin on kohdistunut paineen alaisena ja lämmön vaikutuksesta miljoonia vuosia. Orgaanisesta materiaalista raakaöljyksi muuttumisprosessissa on vuosien varrella vaiheita. Kerogeeni on yksi näistä vaiheista.
Öljyliuske
Öljyliuske on pohjimmiltaan kalliota, joka sisältää kiinteitä kerogeenin palasia, öljyn esiastetta. Kaikki öljy on peräisin orgaanisesta aineesta, joka altistetaan voimakkaalle kuumuudelle ja paineelle, kunnes se hajoaa hiilivedyiksi. Öljyliuskekivessä olevan kerogeenin kohdalla lämpö ei riittänyt aivan riittävästi, jotta homma olisi saatu valmiiksi – mutta se voidaan tietenkin korjata.
Kaksi menetelmää on kehitetty öljytuotteiden talteenottoon öljyliuskekivestä. Toinen on louhia se kuin kallio, jota se on, ja sitten lämmittää se vähähappisessa ympäristössä, jota tarvitaan kerogeenin muuttamiseksi öljyksi ja kaasuksi. Toinen menetelmä on lämmittää öljy in situ, mikä on latinankielinen ilmaisu, joka tarkoittaa “paikan päällä”, lämmittämällä muodostumaa ja pumppaamalla saatu öljy ulos. Suurin ero näiden menetelmien välillä on se, että ensimmäinen menetelmä vaatii enemmän lämpöä kuin toinen.
In situ -menetelmällä on myös muita lisäetuja, sillä tuotettu kaasu voidaan kierrättää takaisin tuottamaan lisää lämpöä, lopputuote on korkealaatuisempi ja siihen tarvitaan paljon vähemmän louhintaa ja murskausta.Molemmat menetelmät johtavat kuitenkin siihen, että tuote maksaa tynnyriä kohden enemmän kuin tavanomaiset öljytuotteet.
Liuskeöljy
Liuskeöljyllä tarkoitetaan, toisin kuin öljyliuskeella, hiilivetyjä, jotka ovat loukussa liuskekivimuodostumissa. Liuskeöljy on lähempänä lopputuotetta kuin öljyliuske, mutta se on silti monimutkainen prosessi, johon liittyy porausta ja murtamista.
Murtaminen on prosessi, jota öljy-yhtiöt käyttävät poraamalla liuskekivikerroksiin ja avaamalla kalliomuodostumia, jotta öljyä voidaan louhia. Kallio ei ole kovin huokoinen, mikä tarkoittaa, että öljy ja kaasu eivät pääse virtaamaan putkeen yhtä helposti kuin perinteisissä porauskaivoissa.
Sen sijaan öljy saadaan käyttöön poraamalla esiintymän poikki vaakasuoraan ja sen jälkeen murtamalla, jotta kallio aukeaa ja öljy pääsee virtaamaan. Frackingissa käytetään korkeapaineista vesiseosta, joka ruiskutetaan liuskekerroksiin öljyn vapauttamiseksi. Frackingia tekevät useat yritykset, kuten Halliburton Company (HAL) ja Marathon Oil Corp. (MRO).
The Bottom Line
Puhuttiinpa sitten liuskeöljystä tai öljyliuskeesta, on yksi yhteinen nimittäjä: molempien louhinta maksaa enemmän tynnyriä kohden kuin tavanomaisempien öljyesiintymien. Tämä tarkoittaa, että molemmat ovat markkinavoimien uhreja. Erityisesti öljyliuske on potentiaalisesti valtava öljylähde, mutta sen tuotantokustannusten alentaminen niin alas, että se on kilpailukykyinen, on vielä kesken.
Liuskeöljy sen sijaan on osoittanut jonkinlaista kestävyyttä tällaisessa hintaympäristössä, sillä joitakin esiintymiä louhitaan edelleen odottaen voittoa vuoden 2019 markkinahinnoilla.