On kulunut viitisen kuukautta siitä, kun astuin baariin. Kuten monet teistä, jotka navigoivat elämässään pandemian keskellä, kaipaan baareja. Kaipaan yksinkertaista nautintoa oluen jakamisesta ystävien kanssa. Ja tiedän, etten ole yksin.
Ihmiset ovat kokoontuneet oluen äärelle jo tuhansien vuosien ajan. Arkeologina voin kertoa, että oluen historia ulottuu syvälle ihmiskunnan menneisyyteen – eikä baarien historia ole kaukana perässä.
Jos voisit matkustaa ajassa taaksepäin esimerkiksi johonkin muinaisen Mesopotamian (n. 4000-330 eaa.) vilkkaista kaupungeista, sinulla ei olisi vaikeuksia löytää itsellesi baaria tai olutta. Olut oli suosituin juoma Mesopotamiassa. Itse asiassa mesopotamialaisena oleminen merkitsi oluen juomista.
Luettu juoma
Sumerialaisille, akkadilaisille ja babylonialaisille, nykyisen Irakin muinaisille asukkaille, olut oli jokapäiväinen peruselintarvike ja olennainen osa sosiaalista elämää. Se oli rakastettu juoma, jota juhlittiin runoissa ja lauluissa.
Mutta se tunnettiin myös voimakkaana voimana, jonka nauttiminen saattoi osoittautua vaaralliseksi. Mesopotamialaisessa kirjallisuudessa oluen juominen saattoi johtaa sekavuuteen, hallinnan menettämiseen ja huonoon arvostelukykyyn.
Oluen tiedettiin aiheuttavan myös ei-toivottuja fyysisiä vaikutuksia, kuten tietynlainen ei-niin-tähdellinen olo seuraavana aamuna tai kyvyttömyys suoriutua seksuaalisesti. Silti mesopotamialaiset jatkoivat oluen juomista nautiskellen ja nautiskellen. Taiteellisissa tallenteissa yleinen kohtaus kuvaa miestä ja naista, jotka harrastavat seksiä, samalla kun nainen juo olutta.
Tässä vaikuttavassa esimerkissä multitaskingista avainasemassa oli vaatimaton olki. Tyypillisesti olki olisi valmistettu ontosta ruokoaineksesta tai, hienostelijoille, pronssista tai kullasta. Lukuisissa taiteellisissa esityksissä näkyy yksi tai useampi ihminen istumassa kiltisti kattilan ääressä ja juomassa olutta pitkän pillin läpi.
Toisissa renderöinneissä näkyy juhlakohtauksia, joissa osallistujat ovat palvelijoiden ympäröiminä ja juovat kupeista tai pikareista. Pillien puuttumisen vuoksi ei ole yhtä varmaa, että nämä juojat nauttivat olutta. Kyse voi olla esimerkiksi viinistä. Mutta se ei todennäköisesti ole vettä.
Nämä kohtaukset tarjoavat välähdyksen varakkaiden juomamaailmasta. Mutta olutta nauttivat ihmiset kautta koko sosiaalisen kirjon: rikkaat ja köyhät, miehet ja naiset, nuoret ja vanhat. Kuninkaat, kuningattaret, sotilaat, maanviljelijät, lähettiläät, puusepät, papit, prostituoidut, muusikot, lapset – kaikki joivat olutta. He joivat sitä kotona, työssä, juhlissa ja festivaaleilla, temppelissä ja naapuruston kapakassa.
Akateemisessa kirjallisuudessa on sitkeästi esitetty – ja se on hyvää vauhtia muuttumassa kyseenalaistamattomaksi olettamukseksi – että Mesopotamian oluiden alkoholipitoisuus oli alhainen tai erittäin alhainen. Tämä on kuitenkin vain oletus.
Jotkut muinaisen Mesopotamian oluista saattoivat olla “lähioluita”, joilla ei ollut juurikaan havaittavaa vaikutusta nautiskelijaan. Mutta oluen juomisen tunnustettiin myös selvästi johtavan päihtymykseen. Epäilen, että Mesopotamian vähäalkoholista olutta koskevalla väitteellä on enemmän tekemistä nykyisten, ristiriitaisten asenteiden kanssa alkoholia kohtaan kuin minkään menneisyyden todellisuuden kanssa.
Miltä muinaisen Mesopotamian oluet maistuivat?
Jos voisit jotenkin hankkia maistiaisen 4000 vuotta vanhasta oluesta (joka on ihmeellisesti säilynyt alkuperäisessä tuoreudessaan) vaikkapa Urin kaupungista, nauttisitko kokemuksesta? Tunnistaisitko sen edes olueksi?
Karkotetaan ensinnäkin kaikki keskustelu siitä, oliko heidän oluensa ällöttävää, inhottavaa tai muuten epämiellyttävää. He rakastivat oluttaan. Riittää jo sanottu.
Kuten monet nykyään eri puolilla maailmaa nautitut oluet, heidän oluensa perustui mallasohraan. Ja se saattoi sisältää taatelisiirappia, emmer-vehnää ja erilaisia paahdettuja, paahdettuja tai paistettuja viljatuotteita. Mesopotamian olutta ei kuitenkaan maustettu humalalla, ja se oli luultavasti paksua ja puuromaista. Heidän oluensa poikkesi varmasti 2000-luvun humaloitavista IPA-oluista ja raikkaista lageroluista. Kuinka paljon, sitä on vaikea sanoa.
Koska kukaan ei ole vielä kaivanut esiin tuota 4 000 vuotta vanhaa oluenäytettä, yksi parhaista tavoista arvioida mesopotamialaisen oluen luonnetta on valmistaa itse olutta ja kokeilla sitä. Tätä arkeologit kutsuvat kokeelliseksi arkeologiaksi. Vuosien varrella useat eri ryhmät ovat pyrkineet herättämään muinaisen Mesopotamian oluet henkiin.
Minkäänlaista muinaista panimo-ohjetta ei ole vielä löydetty, mutta kokeilevat panimot voivat kääntyä runsaiden resurssien puoleen saadakseen opastusta: muinaisten panimorakennusten ja -välineiden kaivetut jäännökset, keraamisissa astioissa säilyneet oluen jäljet ja tuhannet kiilteiset taulut, joissa on tietoa oluesta ja panemisesta.
>Olen itse ollut mukana yhteistyöhankkeessa, jossa Chicagon yliopiston Oriental Institute ja Great Lakes Brewing Company yhdistyvät. Monet pelottomat maistajat ovat maistaneet Gilgamashia ja Enkibrua, kahta kokeellista olutta, jotka on nimetty kuuluisan seikkailijakaksikon Gilgameshin ja Enkidun mukaan. Arvioinnit ovat yleensä olleet myönteisiä. Enkibru (autenttisempi näistä kahdesta) on lattea, haalea, hapan, maitomaisen näköinen ja toisinaan hieman limainen. Mutta se on myös kiehtovaa ja, meidän versiossamme, kyllä, päihdyttävää.
Kaukominen sameaan nesteeseen, jossa viljan kuoren palaset kelluvat pinnalla, kunnon pitkä hörppy kaislikon pillin läpi ja tunne, kuinka alkoholipitoisuus iskee sinuun – se tuntuu vähän kuin astuisi aikakoneeseen. Kokeellinen jäljitelmämme on kaukana täydellisestä, mutta se tarjoaa ainutlaatuisen aistimellisen yhteyden menneisyyteen.
Tykkään ajatella, että muinaisen Mesopotamian oluen ystävät ja baarikärpäset, joille epidemiat eivät itsellekään olleet vieraita, saattoivat aidosti tuntea myötätuntoa vuoden 2020 haasteita kohtaan. Mutta ihmettelen, mitä he sanoisivat meidän oluestamme, tulevaisuuden oluesta.