Millä vuorella Nooan arkki lepäsi? Jos vastasit “Ararat-vuori”, olet väärässä. Raamattu ei koskaan viittaa nimenomaisesti Ararat-vuoreen. “Ja seitsemännen kuukauden seitsemännentoista päivänä arkki tuli lepäämään Araratin vuorille.” (1. Moos. 8:4, NIV) Tämän jakeen sanamuoto viittaa siihen, että arkki tuli lepäämään vuorille alueella, jota kutsutaan Araratiksi.
Ararat mainitaan uudelleen 2. Kun. 19:37 (NIV): “Eräänä päivänä, kun hän palvoi jumalansa Nisrokin temppelissä, hänen poikansa Adrammelek ja Sharezer tappoivat hänet miekalla, ja he pakenivat Araratin maahan. Ja hänen poikansa Esarhaddon seurasi häntä kuninkaana.” Jerusalem vapautettiin assyrialaisilta Assyrian kuninkaan Sennakeribin kuoleman jälkeen. Jesaja oli ennustanut hänen kuolemansa, ja hänen murhaajansa pakenivat Araratin maahan. Huomaa, että vuorta ei mainita. Jesaja 37:38 kertoo samasta tapahtumasta.
Jeremia 51:27:ssä (NIV) Ararat on yksi niistä valtakunnista, jotka on kutsuttu tuhoamaan Babylonia. “Nostakaa lippu maahan! Puhaltakaa pasuunaan kansojen keskuudessa! Valmistakaa kansat taisteluun häntä vastaan; kutsukaa häntä vastaan nämä valtakunnat: Ararat, Minni ja Ashkenaz”. Nimittäkää sotapäällikkö häntä vastaan; lähettäkää hevosia kuin heinäsirkkaparvi.” Jälleen kerran, ei mitään vuorta.
Vaikka Raamattu ei koskaan käytä termiä “Ararat-vuori”, se on olemassa. Koostuu kahdesta tulivuorikartiosta: Ararat-vuori on lumihuippuinen uinuva vuori Turkin itäisimmässä osassa, joka rajoittuu Armeniaan, Azerbaidžaniin ja Iraniin.
Ararat on kreikankielinen nimi hepreankieliselle Urartulle, joka oli 9.-6. vuosisadalla eaa. olemassa ollut valtakunta nykyisen Armenian alueella. Arkeologiset kaivaukset, suullinen historia ja kirjalliset muistiinpanot ovat antaneet todisteita siitä, että vuoren muodostavat kaksi tulivuorta ovat purkautuneet useita kertoja, viimeksi 2. heinäkuuta 1840. Mahdollisesti maanjäristyksen seurauksena tapahtunut purkaus tappoi jopa 10 000 ihmistä alueella, tuhosi kokonaisen kylän ja armenialaisen Pyhän Jaakobin luostarin.
Raamatuntutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että Ararat on vastine Urartulle ja että sana viittasi pikemminkin laajempaan alueeseen kuin tiettyyn vuoreen. Siitä huolimatta Ararat-vuoresta on tullut Nooan arkin perinteinen leposija. Armenialaiset alkoivat yhdistää vuoren arkin laskeutumispaikkaan 11. vuosisadalla jKr. Ararat on Turkin korkein huippu 5 173 metrin korkeudella. Koska se on korkein huippu, se olisi ollut ensimmäinen vuori, joka näkyi tulvaveden yläpuolella, ja siksi monet olettavat, että arkilla olisi ollut paremmat mahdollisuudet laskeutua sinne.
Tämän perinteisen uskomuksen vuoksi vuorelle on tehty monia arkeologisia tutkimusretkiä arkkia etsiessään. Jotkut uskovat, että arkin palasia saattaa yhä olla piilossa lumen alla, joka nyt peittää sitä jatkuvasti. Yli 200 ihmistä yli 20 maasta on väittänyt nähneensä arkin Ararat-vuorella vuodesta 1856 lähtien. Armeniassa sijaitsevan Etchmiadzinin katedraalin museon väitetään omistavan arkin sirpaleen.
Keskiaikainen armenialainen historioitsija Movses Khorenatsi (410-90) kirjoitti Armenian historiassaan, että Nooa ja hänen perheensä asettuivat ensin Armeniaan ennen kuin muuttivat Babyloniaan. Nooan poika Jaafet palasi Ararat-vuoren ympäristöön ja perusti armenialaisen kansan juuret. Monet armenialaiset pitävät Jafetia yhä perustajana, ja vuodesta 1918 lähtien Ararat-vuori on kuvattu Armenian vaakunassa.
Vuodesta 1923 lähtien Ararat-vuori on kuulunut Turkille, mutta alun perin se oli kuitenkin Armenian rajojen sisäpuolella. Armenian holokaustin jälkeen vuonna 1915, jolloin Osmanien valtakunta tuhosi 1,5 miljoonaa armenialaista, Araratista tuli alkuperäisväestön tuhon symboli. Sen lisäksi, että miljoonat menettivät henkensä, Armenia menetti myös rakkaan raamatullisen vuorensa. Jotkut armenialaiset poliittiset puolueet kiistävät edelleen Turkin ja Armenian välisen rajan.
Kirjallisuudessa Ararat-vuoresta kirjoitetaan enemmän kuin mistään muusta nimetystä vuoresta. Esimerkiksi William Wordsworth kuvitteli näkevänsä arkin vuorella runossaan Sky-prospect. Valitettavasti on mahdotonta todistaa, laskeutuiko Nooan arkki Ararat-vuorelle vai jonnekin ympäröivälle alueelle, mutta useimmat kristilliset opetukset uskovat edelleen, että tämä oli arkin lopullinen määränpää.