LOUISVILLE, Ky. – Halu tulkita unelmiamme on yhtä vanha kuin aika. Voimme katsoa aina muinaisiin kreikkalaisiin ja egyptiläisiin asti ja nähdä heidän painivan uniensa kanssa ja uskovan, että ne olivat viestejä jumalilta.
Laskeudu eteenpäin tuhansia vuosia, ja tuntematon vaalea nörttityyppi saattaa yrittää saada tolkkua toistuvaan uneensa, jossa hän on ilmestynyt lukionsa päättäjäisiin alusvaatteisillaan.
Tiedäthän, hypoteettisesti.
Koska näemme unta joka ikinen yö – muistamme sen tai emme – on luonnollista yrittää ammentaa niistä merkityksiä valve-elämäämme varten.
Aloitetaan kuitenkin perustavammasta kysymyksestä: Miksi me ylipäätään näemme unia? Pyysin Louisvillen yliopiston kahta aivotutkimuksen professoria – tohtori Brendan Depuea ja tohtori Nicholas Hindyä – ottamaan kantaa asiaan.
“Ajattelemme unia alhaalta ylöspäin”, sanoo tohtori Hindy.
Pitkälti siitä, mitä tiedämme unista, saamme kiittää jyrsijöitä. Esimerkiksi eräässä tutkimuksessa tutkijat tarkkailivat hiirten aivotoimintaa, kun ne juoksivat labyrintin läpi, ja huomasivat, mitkä aivojen osat laukesivat niiden juostessa.
Tutkijat jatkoivat aivotoiminnan seurantaa sen jälkeen, kun hiiret nukahtivat. He huomasivat, että samat aivosolut alkoivat palaa, samassa järjestyksessä, mutta kymmenen kertaa nopeammin. Pohjimmiltaan hiiret juoksivat labyrintin uudelleen mielessään ennätysajassa.
Lääkärit sanovat, että näin aivomme ottavat lyhytkestoisen muistin ja muuttavat sen pitkäkestoiseksi muistiksi.
“Unet ovat oikeastaan päivän tapahtumien toistoa. Ja kun muisti koodataan ja konsolidoidaan, ne todella jähmettyvät pitkäkestoiseksi muistiksi”, tohtori Depue sanoi.
“Ajatuksena on, että aivot tekevät – ne harjoittelevat. Se kokee päivän tapahtumat uudelleen satoja kertoja, jotta sinulla on sitten vahvempi edustus aivojesi muissa osissa pitkäaikaismuistina nyt”, tohtori Hindy sanoi.
Nyt pari jatkokysymystä:
Jos unet ovat vain muistojen tallentamista, miksi sitten näen unia sellaisista asioista, joita ei tapahtunut tosielämässä?
Kun mielesi arkistoi muistojasi unien aikana, niin se liittää ne muihin asioihin muistissasi. Tämä saa ne säilymään pitkällä aikavälillä. Jotta jokin asia tapahtuisi unessa, sinun on täytynyt ajatella sitä hereillä ollessasi. Mutta sellaiset asiat kuin musiikki, elokuvat ja keskustelut voivat kaikki olla mukana. Vaikka et siis ole koskaan hypännyt lentokoneesta, voit nähdä siitä unta, jos olet hiljattain nähnyt elokuvan laskuvarjohyppäämisestä.
Kun otetaan huomioon se, mitä tiedollisesti tiedämme unista, onko silti järkevää etsiä niistä syvällisiä merkityksiä?
Tämä on varsinainen seurantakysymys, ja vastaus on ristiriitaisempi. Aivotutkijat, joiden kanssa keskustelin, totesivat, että erityisten merkitysten ja symbolien etsiminen unista ei oikeastaan saa tukea tutkimustuloksista.
Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että sinun pitäisi heti hylätä se, mitä näet nukkuessasi. Uniemme yleiset sävyt voivat antaa meille välähdyksen taustalla olevista mielialoistamme ja ahdistuksistamme, ja niiden tunnistaminen voi olla hyvin arvokasta.
“Jos et ole kohdannut jotakin asiaa, mutta se nousee silti esiin unissasi ja näet siitä unta, sinun on ehkä syytä tarkastella, mitä se oikeastaan tarkoittaa. Mutta mitä tulee johonkin piilevään merkitykseen psyyken kannalta, en tiedä, kuinka paljon painoarvoa sillä on”, sanoi tohtori Depue.
Makeat unet!
LISÄTIETOJA:
Tahdotko tietää, “MIKSI” jokin asia on? Rob Harris on sinun miehesi. Hän puhuu joidenkin yhteisömme älykkäimpien ihmisten kanssa saadakseen lisää tietoa tieteestä, historiasta, urbaaneista legendoista, paikallisista omituisuuksista ja muusta.
Onko sinulla kysymys tai aihe, jonka haluat hänen tarkistavan? Lähetä hänelle twiitti tai Facebook-postaus.