LAKE BUENA VISTA, Fla. (AP) – Mike ja Maurkice Pouncey olivat ensimmäisiä pelaajia, jotka poistuivat torstaina AFC Pro Bowlin harjoituskentältä.

He yrittivät kiirehtiä pukuhuoneeseen suihkuun, vaihtamaan vaatteet ja lähtemään matkaan.

Heillä oli ihmisiä odottamassa. Itse asiassa heitä oli yli 50.

“Tämä on meidän perhelomamme”, Los Angeles Chargersin keskushyökkääjä Mike Pouncey sanoi.

Tatuoidut kaksoset kasvoivat noin 30 mailia Disney Worldin länsipuolella, voittivat kansallisen mestaruuden kahden tunnin ajomatkan päässä Floridassa ja ovat päässeet yhteenlaskettuun 11 Pro Bowliin 15:llä kaudella. Mutta he eivät ole harjoitelleet tai pelanneet samalla kentällä näin lähellä kotia sitten lukioaikojensa Floridan Lakelandissa.

Niinpä he päättivät antaa kaikkensa ystäville ja sukulaisille Pro Bowlissa. He vuokrasivat tilavan, yhdeksän makuuhuoneen talon viikoksi, varmistivat kaksi luksussviittiä NFL:n vuotuiseen All Star -otteluun sunnuntaina ja jakoivat vielä kymmeniä lippuja.

“Se merkitsee niin paljon”, Pittsburgh Steelersin sentteri Maurkice Pouncey sanoi. “Se on isompi kuin meidän perheemme. Se on yhteisö Floridassa täällä, joka on tukenut meitä niin pitkään. Emme voisi olla onnellisempia siitä, että he ovat täällä ja nauttivat tästä kaikesta.”

Vaikka Pounceyilla näyttää olevan suurin seurue paikalla, he tuskin ovat ainoat, jotka pitävät Pro Bowlia perheasiana. Lämmin sää, VIP-oikeudet huvipuistoihin ja löysä harjoitusympäristö luovat ihanteellisen lomakohteen pelaajien lähipiirille.

Buffalo Billsin väistyvä puolustuspäällikkö Kyle Williams, joka sanoi, ettei hänellä ole mitään epäilyksiä siitä, että hän luopuisi pelistä 13 kauden jälkeen, toi mukanaan äitinsä, anoppinsa, vaimonsa, heidän viisi lastaan sekä sisarentyttären ja veljenpojan kaupunkiin.

“Mahdollisuus tulla ulos ja tavallaan viimeinen hurraa niin sanotusti pelin kanssa ja mahdollisuus jakaa viikko perheeni kanssa ja mennä Disneyyn, tehdä koko juttu, tuoda heidät harjoituksiin. Se on tavallaan kirsikka kakun päällä. Se on hieno tapa lähteä pois.”

Williams vuokrasi “koko hotellin 15. kerroksen nurkan” ryhmälleen. He saapuivat päivää aikaisemmin tehdäkseen ensimmäisen kahdesta matkasta Disney Worldiin. He aikovat käydä myös Universal Studiosilla.

“Se on iso viikko”, Williams sanoi. “Kahdeksankymmentä astetta tammikuussa on vaikea voittaa.”

Tennessee Titansin punter Brett Kern pääsi viime vuonna ensimmäiseen Pro Bowliinsa ja seurasi, kun veteraani pelinrakentaja Drew Brees toi kolme pientä poikaansa jokaiseen tapahtumaan, myös harjoituksiin.

“Näin Drew’n lasten pukuhuoneessamme pyytämässä Antonio Brownilta pelipaitoja ja pyytämässä pelaajilta nimikirjoituksia, ja kaverit olivat avoimia sille”, Kern sanoi. “Ajattelin, että jos joskus palaan, otan poikani mukaan kaikkeen, bussimatkoihin, kaikkeen, mitä teemme joukkueena.”

Kern pääsi takaisin, toi vaimonsa ja kolme lastaan ja nyt hänellä on 9-vuotias Bryce-poikansa mukana viikon ajan. Bryce toi mukanaan noin 50 pelaajakorttia nimikirjoituksia varten, mutta hän vietti torstain harjoitukset pelaamalla jalkapalloa Williamsin kolmen pojan ja muutaman muun kanssa ja toimi sitten Titansin joukkuetoimittajana.

Pounceyilla on vielä muutakin ohjelmaa.

Heillä on ohjelmassaan tavanomaiset Disney-matkailut sekä iltaisin tanssibileet, joiden pääosassa ovat kaikki vuokrakodissa asuvat nuoret.

“Tiedämme, että kun tämä on ohi, loma on ohi ja palataan töihin”, Maurkice Pouncey sanoi.

Veljekset heittivät kolikkoa päättääkseen, kumpi ottaisi keskiviikkona harjoittelussa ensimmäisen snapin, ja he ovat jo keskustelleet valmentajien kanssa siitä, että pääsevät pelaamaan vierekkäin pelissä. He pääsivät siihen vuoden 2015 Pro Bowlissa Arizonan Glendalessa. Se oli ensimmäinen kerta, kun he jakoivat kentän sitten vuoden 2009.

Mutta tämä olisi erilainen, koska niin monet ystävät ja perheenjäsenet ovat paikalla.

“Se on mahtavaa”, Mike Pouncey sanoi. “Tämä tuo mieleen niin paljon hienoja muistoja. Floridalaiset päivämme olivat elämämme parhaita aikoja. Meillä oli yksi kaikkien aikojen parhaista yliopistojalkapallojoukkueista. Se, että olemme taas täällä pelaamassa samalla jalkapallokentällä, on hetkiä, joita emme tule unohtamaan.”

He harkitsevat myös pientä kikkailua.

He puhuivat mahdollisesta kypäränvaihdosta pelin aikana. Identtiset kaksoset käyttävät kumpikin numeroa 53 ja odottavat, että heidän pelipaitojensa selässä on vain heidän sukunimensä. Joten huomaisiko kukaan – edes kaikki heidän läheisimmät – edes nopeaa kypäränvaihtoa?

“Ehkä minusta tulee Charger näytelmän ajaksi”, Maurkice Pouncey sanoi. “Ei sitä koskaan tiedä.”

Lisää AP NFL: https://apnews.com/NFL ja https://twitter.com/AP_NFL