Kun Dr. Dre irrottautui NWA- ja Ruthless-levyjen myötä, häntä ympäröi epävarmuuden pilvi. Muotoiltuaan gangsta-räpin soundin NWA:n ylistetyillä albumeilla Straight Outta Compton ja Efil4zaggin Dre joutui todistamaan, että hän pystyisi seisomaan omillaan Eazy-E:n varjon ulkopuolella. Ice Cuben jalanjälkiä seuraten Dre lähti ulos ja perusti oman levy-yhtiön, Death Row Recordsin, joka antoi hänelle luovan kontrollin ja rajattomat taloudelliset mahdollisuudet. Jos oli epäilyksiä Dre:n kyvystä luoda musiikkia omillaan, ne hälvenivät lopullisesti, kun hän pudotti suurteoksensa The Chronicin massoille.
Kuuntele The Chronicia Apple Musicissa ja Spotifyssa.
Hip-hopin vastaus Quincy Jonesille
Nimeltään slangisanan mukaan, joka tarkoitti kannabiksen huippuluokan kannabista, ja kansikuvassaan kunnianosoituksena zig-zag-rullattaville rullauspapereille The Chronic aiheutti mullistavan mullistuksen musiikinteollisuudessa. Dre muuttui loistavasta beatmakerista erinomaiseksi säveltäjäksi, joka orkestroi projektin koko pituudeltaan ja laajuudeltaan ja josta tuli hiphopin vastaus Quincy Jonesille.
The Chronic esitteli maailmalle G-Funk-soundin ja synnytti länsirannikon hiphop-tyylin, joka myöhemmin hallitsi genreä täysin. Toisin kuin aikalaisensa itärannikolla, jotka samplasivat disko- ja jazzlevyjä, Dre luotti hiphopissaan George Clintonin Parliament-Funkadelic-kollektiivin – eli P-Funkin – vaikutteisiin.
Armottomia hyökkäyksiä
Dre ilmoitti The Chronicin ensimmäisellä singlellä “Nuthin’ But A “G” Thang”, että hiphopin horisonttiin oli tulossa jotain uutta. Leon Haywoodin “I Wanna Do Something Freaky To You” -kappaletta samplaava “Nuthin’ But A “G” Thang”, jossa esiintyi tekeillä oleva supertähti Snoop Doggy Dogg (kuten hänet tuolloin tunnettiin), oli täydellinen johdatus sooloartisti Dreen. Yksi hiphopin historian tunnistettavimmista alkutahdeista – “One, two, three and to the four/Snoop Doggy Dogg and Dr. Dre is at the door” – varmisti Dre paikkansa hiphop-maisemassa vilpittömällä klassikolla, joka nousi listaykköseksi. Billboard Hot 100 -listalla.
Vihamielinen diss-kappale “F__k Wit Dre Day (And Everybody’s Celebratin’)” on armoton (sanaleikki ehdottomasti tarkoitettu) hyökkäys Eazy-E:n kimppuun, ja sen lisäksi siihen on liitetty iskuja Tim Dogia ja 2 Live Crew’n Luther “Luke Skyywalker” Campbellia vastaan. Kappaleen videolla esiintyi jälleen Snoop Doggin säestämänä väärennetty Eazy-E ja se kaatoi lisää öljyä tuleen; entisten ystävien muuttuessa katkeriksi vihollisiksi, “F__k Wit Dre Day” nousi listalla korkeimmalle sijalle 8.
Tuotannon mestaruus
The Chronicin kolmas ja viimeinen single, “Let Me Ride”, on malliesimerkki Dre’n mestarillisesta tuotannosta. Käyttämällä taitavasti Parliamentin live-esitystä ‘Swing Down Sweet Chariot’-refrainista, jossa on Glen Goinsin sielukas laulu, Dre loi äänimaailman, joka osoitti hänen hienostuneen teknisen neroutensa. 70-luvun soul-samplejen ja funky-tuotantojen yhdistämisen ansiosta Dre auttoi aloittamaan melodisen räpin aikakauden: “Let Me Ride” nousi Billboard-listan sijalle 34 ja toi Dre:lle Grammy-palkinnon parhaasta rap-soolosuorituksesta vuoden 1994 Grammy-gaalassa.
Vaikka singlet merkitsivätkin albumin loistavia hetkiä, The Chronic on merkittävä kovien syväluotaustensa ansiosta. ‘Rat-Tat-Tat-Tat’ on klassinen gangsta rap -hymni, joka kiteyttää länsirannikon G-Funk-tunnelman; ‘Lil Ghetto Boy’ kertoo yksityiskohtaisesti Los Angelesin sisäkaupunkien elämän lävistävästä todellisuudesta; ‘The Day The Ni__az Took Over’ tarjoaa live-kertomuksen Los Angelesin mellakoista, jotka puhkesivat Rodney Kingin oikeudenkäynnin jälkeen. The Chronic sisältää hulvattomia sketsejä, hardcore-jameja ja ajatuksia herättäviä kommentteja, ja se on enemmän kuin hieno albumi, se on elämys.
Death Row’n saapuminen
Joulukuun 15. päivänä 1992 julkaistu The Chronic nousi Billboard 200 -listan kolmannelle sijalle, ja sitä myytiin kolme miljoonaa kappaletta pelkästään Yhdysvalloissa, ja se saavutti lopulta moninkertaista platinaa. Menestyksensä ansiosta Dr. Dre nousi vuoden 1993 kymmenen myydyimmän amerikkalaisen esiintyvän artistin joukkoon, ja The Chronic vietti kahdeksan kuukautta Billboardin top 10:ssä – ennennäkemätön saavutus hiphop-albumilta tuohon aikaan.
The Chronic ei ole merkkipaalu vain Dre:lle, vaan se oli myös varoittava viesti muulle maalle: Länsirannikon hiphop ei ollut menossa minnekään. Death Rowsta tuli yksi 90-luvun alun myydyimmistä levy-yhtiöistä, ja ensimmäisenä julkaisunaan The Chronic teki vierailevista tähdistään Snoop Doggista, The Dogg Poundista (Daz Dillinger ja Kurupt), Nate Doggista, Warren G:stä ja The Lady Of Ragesta tuttuja nimiä ja loi pohjan monille soolojulkaisuille, jotka seurasivat sitä.
Kun Dr. Dre julkaisi albumin, hän vain tarkkaili ympäröivän maailman kaaosta ja iloa, mutta loi tahtomattaan aikakapselin 90-luvun alun Los Angelesista. Se ulottuu gangsta-rapin maailmanvalloittavasta noususta mellakoita seuranneisiin syviin rotujännityksiin ja Dren nousuun yhdeksi hiphopin merkittävimmistä tuottajista. The Chronicilla Dre testamenttasi maailmalle mestariteoksen. Hänen ponnisteluistaan tuli legenda.
Kuuntele Dr. Dren parhaat kappaleet Apple Musicissa ja Spotifyssa. War Is Over
John Lennon – War Is Over