Ruskeat jänikset (vasemmalla) sekoitetaan usein jäniksiin (oikealla), vaikka ne ovat todellisuudessa monin tavoin hyvin erilaisia. Jänikset ovat paljon kookkaampia, niillä on pidemmät, mustakärkiset korvat ja voimakkaammat takajalat. Niillä on myös aivan erilainen elämäntapa kuin kaneilla.

Ruskojäniksen pääasiallinen elinympäristö Britanniassa on avoin viljelysmaa. Toisin kuin jänikset, jänikset eivät kaiva ja kaivautu maahan, vaan elävät koko elämänsä maanpinnan yläpuolella. Niillä ei ole tiettyä “kotia”, ja ne nukkuvat missä tahansa sopivassa paikassa ja siirtyvät jatkuvasti paikasta toiseen.

Kun jänis lepää, se yleensä raapii kasvillisuuden pois ja makaa sitten paljaalle maalle. Paikkaan, jossa jänis on maannut, syntyy matala painauma, joka on takana hieman syvempi ja leveämpi kuin edessä. Tämä tunnetaan nimellä “muoto”. Muodot tehdään usein ruohotupsun tai kiven suojaan, joka antaa jonkinlaisen suojan tuulelta. Muodot, joita käytetään poikasten synnyttämiseen, voidaan vuorata turkiksella, jonka emo on repinyt omasta turkistaan.

	Jänikset voivat saada 2-4 poikasta vuodessa, yleensä helmikuun ja syyskuun välillä. Poikaset syntyvät ulkona, täyskarvapeite ja avoimet silmät. Jäniksenpoikasia kutsutaan levereteiksi (vasoiksi), ja jokainen pentueesta jää omaan erilliseen muotoonsa. Jänikset pystyvät poistumaan syntymäpaikaltaan hyvin pian syntymänsä jälkeen.
	Jänikset suojaavat itseään muodoissaan makaamalla liikkumatta kuin patsas, tiiviisti maata vasten kyyristyneenä korvat litteästi selkäänsä vasten. Jänis liikkuu vasta viime hetkellä ennen kuin se huomataan, sillä sen paras puolustus on liikkumattomuus ja naamioituminen.
	Ylösnoustuaan se pystyy juoksemaan uskomattoman nopeasti, jopa 35 mailia tunnissa, mutta tätä säästetään pakenemista varten, ja yleensä ne laahustavat pitkin matkaa paljon rauhallisemmalla vauhdilla.

Maalis- ja huhtikuussa jänisten voi usein nähdä “sekoilevan”, hyppivän ympäriinsä ja jahtaavan villisti toisiaan. Ne käyvät joskus myös “nyrkkeilyotteluita”. Kaksi jänistä (yleensä uros ja naaras) nousee takajaloilleen, kasvot vastakkain ja nyrkkeilee toisiaan vastaan. Tästä erikoisesta kevätkäyttäytymisestä on peräisin ilmaisu “hullu kuin maaliskuinen jänis”.

Jänikset ovat pääosin yöeläimiä, ja niitä on hyvin vaikea laskea, koska ne ovat niin arkoja ja niitä on vaikea havaita, kun ne ovat kätkeytyneinä muodoissaan. Tämän vuoksi kukaan ei ole aivan varma siitä, kuinka paljon jäniksiä on Britanniassa tai edes Devonissa. On kuitenkin viitteitä siitä, että niiden määrä on vähentynyt viime vuosisadan aikana.

Ruskeajäniksiä tavataan kaikkialla Devonissa pienillä paikallisilla alueilla. Niitä ei tavata Offwellin metsäkoulutuskeskuksessa, koska elinympäristö ei ole ihanteellinen jäniksille. Niitä voi kuitenkin tavata lähiympäristössä, ja ne suosivat suuria, avoimia peltoja viljelysmailla. Ruskeajäniksiä suosii myös se, että niiden lähiympäristössä on monipuolisia viljelykasveja pelkän ruohon sijaan.

Viljelymenetelmissä viimeisten viidenkymmenen vuoden aikana tapahtuneilla muutoksilla on luultavasti ollut suuri vaikutus jänispopulaatioiden määrään. Erityisesti siirtyminen siihen, että ruoho leikataan useita kertoja vuodessa säilörehun valmistamiseksi sen sijaan, että se jätettäisiin kasvamaan paljon pidempään ja tehtäisiin heinää, on vaikuttanut asiaan. Tämä johtuu siitä, että jäniseläimet ovat erityisen alttiita ruohopeltojen leikkuukoneille.

Takaisin

Lajiluettelo

Lajiluetteloon