William Williams (lähetyssaarnaaja)

Vaikka Williams oli lähetyssaarnaaja khasien keskuudessa, hänen historiallisesti merkittävin työnsä oli hänen vierailunsa Mizoramissa (oli silloin Lushai Hills). Mizoissa ei ollut koskaan käynyt kukaan ulkomaalainen (lukuun ottamatta brittiläisiä rangaistusretkiä vuosina 1881 ja 1889 heimosotien ja brittiläisille plantaaseille tehtyjen ryöstöretkien alistamiseksi, mikä johti lopulta Britannian valtaan Lushai Hillsissä). Alkuvuodesta 1891 Williams tapasi Sylhetin vankilassa mizo-vangit, heimopäälliköt, jotka olivat vangittuina kärsittyään tappion brittiretkellä. Uteliaana heidän tutkimattomasta elämästään ja hedelmällisestä maasta lähetystyötä varten hän lähetti 7. helmikuuta 1891 Liverpoolin lähetyssihteerille pastori Josiah Thomasille tietoja suunnitelmastaan seuraavasti:

Lähetän teille kirjeen, jonka sain majuri Maxwellilta, Silcharin apulaiskomissaarilta. Se lähetettiin vastauksena kirjeeseeni, jossa tiedustelin Lushaista, etäisyydestä ja matkasta jne. ja jossa sanoin, että minua on jo useiden kuukausien ajan riivannut hyvin voimakas halu lähteä työskentelemään lähetystyöntekijänä lushailaisten parissa. Evankeliumi on ainoa voima maailmassa, joka tuo rauhan heidän keskuuteensa. Jos se ei ole Jumalan tahto, että menen, ottakoon Hän pois tämän halun ja panekoon sen jonkun muun sydämeen.”

Sellan presbyteeri hyväksyi hänen vetoomuksensa 15. helmikuuta. Hän lähti Shellasta 18. helmikuuta (keskiviikkona) ja vietti seuraavan sunnuntain Sylhetissä. Hän tapasi Benjamin Aitkenin, Skotlannin vapaakirkon vanhimman ja Kalkutassa ilmestyvän The Englishman -sanomalehden päätoimittajan, joka ilmoittautui vapaaehtoisesti mukaan retkelle. Hänen vakituinen seuralaisensa Kasinath, nuori assamilainen kristitty, joka saarnasi tuona iltapäivänä, ja eräs khasi-kristitty U Khanai liittyivät myös hänen seuraansa. Maanantaina 23. helmikuuta nämä neljä lähtivät purjehtimaan veneellä Surma-joella ja saarnasivat ihmisille matkan varrella. He viettivät sunnuntain 1. maaliskuuta Silcharissa ja muuttivat seuraavana päivänä. Kolmantena päivänä he saapuivat Jhalnacherraan ja viettivät yön Alexandrapurin teepuutarhassa, jossa mizosoturit kidnappasivat Mary Winchesterin vuonna 1871, jolloin britit kohtasivat mizot. Torstaina he jatkoivat matkaansa, ja viikon Tlawng-joella kuljettuaan he saapuivat 11. maaliskuuta Guturmukhiin (Kutbûl Kai mizoiksi), brittien lennätinasemalle Tut-joen risteyksessä. Siellä he viipyivät neljä päivää ja näkivät kaukaisella kukkulan huipulla ensimmäiset mizojen katetut mökit, joihin kuului myös brittiläisen sotaretken aikana käytettyjä varastoja. Sunnuntaina 15. maaliskuuta iltapäivällä he tapasivat veneajelullaan ensimmäistä kertaa vaeltavia alkuasukkaita mizoja. He olivat ystävällisiä 10-15-vuotiaita poikia naapurikylästä, Liankungan päällikköpiiristä. He vaihtoivat suolaa ja tupakkaa poikien jamsseihin ja banaaneihin. He antoivat heille muutamia rasioita tulitikkuja ja Raamatun kuvia. He myös lauloivat heille useita lauluja, joita he “kuuntelivat suu auki”. Maanantaina iltapäivällä he saapuivat Changsiliin, jossa he leiriytyivät kapteeni Williamsonin komentaman sotilassaattueen joukkoon. Armeijan kanssa he siirtyivät torstaina Sairangiin, jossa he yöpyivät. Armeijan hevoset saapuivat seuraavana aamuna, ja he suuntasivat kohti Aizawlia (“Fort Aijal”, kuten sitä kutsuttiin). He saapuivat Aizawliin keskipäivällä 20. maaliskuuta. He viipyivät siellä neljä viikkoa, tutustuivat mizojen elämäntapaan, jakoivat Raamatun kuvia ja saarnasivat muiden kuin mizojen, kuten khasien, manipurien ja naga-työläisten keskuudessa. Täynnä toivoa palata takaisin ja aloittaa virallinen koulutus ja evankeliointi, he lähtivät Aizawlista 17. huhtikuuta. Hän julkaisi vetoomuksensa lähetyskentän avaamiseksi Lushai Hillsissä Y Goleuad -lehden kesä- ja heinäkuun 1891 numerossa. Machynllethissa kesäkuussa 1892 pidetty Walesin yleiskokous päätti hyväksyä Lushai Hillsin Khasi Hillsin lähetyskentän jatkeeksi. Siihen mennessä Williams oli kuollut lavantautiin 21. huhtikuuta 1892 Mawphlangissa, noin 25 kilometrin päässä Shillongin kaupungista.

Evankeliumin saapumista Mizoramiin, “lähetyssaarnaajien päivää”, vietetään Mizoramin hallituksen toimesta yleisenä juhlapäivänä tammikuun 11. päivänä F. W. Savidgen ja James Herbert Lorrainin saapumisen kunniaksi vuonna 1894. Mizoramin presbyteerinen kirkko hyväksyi kuitenkin Mizoramin saapumispäivän, 15. maaliskuuta, “lähetyspäiväksi” 89. yleiskokouksessaan vuonna 2012.

Mizoramin presbyteerinen kirkko on kuitenkin hyväksynyt sen 89. yleiskokouksessaan vuonna 2012.

Vastaa

Sähköpostiosoitettasi ei julkaista.