Caren White est un maître jardinier et instructeur à la Home Gardeners School. Elle est associée aux Rutgers Gardens depuis plus d’une décennie.
Avec l’arrivée des journées d’automne fraîches et croustillantes, il est temps de penser à la décoration pour les fêtes d’Halloween et de Thanksgiving. Aucun affichage d’automne n’est complet sans quelques gourdes ornementales colorées.
Qu’est-ce que les gourdes ornementales ?
Les gourdes sont divisées en deux groupes. Les gourdes à peau dure, plus grandes, utilisées pour les louches et les nichoirs, appartiennent à la famille des Lagenaria et sont originaires d’Afrique. Ces plus grandes gourdes utilitaires sont d’un vert tacheté pendant leur croissance et sèchent pour prendre une couleur havane terne. Les gourdes à peau tendre, plus petites et plus colorées, utilisées pour la décoration, appartiennent à la famille des Cucurbita, originaire d’Amérique centrale, qui comprend les citrouilles, les courges et les melons. Les courges à peau tendre conservent leurs couleurs une fois séchées. Ni les grandes ni les petites courges ne sont utilisées pour l’alimentation comme leurs cousines, les citrouilles, les courges et les melons.
Les grandes courges à peau dure perdent leurs couleurs lorsqu’elles sont séchées. Lorsqu’elles sont complètement sèches, elles ont une couleur havane terne.
Comment cultiver des courges à partir de graines
Les courges sont considérées comme des courges d’hiver comme leurs cousines plus grosses citrouilles. Elles sont cultivées de la même manière. Vous pouvez démarrer vos graines à l’intérieur quatre semaines avant votre dernière date de gel, de préférence dans des pots de tourbe car, comme toutes les courges, elles n’aiment pas que leurs racines soient dérangées lorsque vous les transplantez.
Mieux encore, semez directement vos graines dans votre jardin après votre dernière date de gel. C’est une bonne idée d’attendre que le sol se soit réchauffé. Les graines de cucurbitacées ne germeront pas dans un sol froid. Dans mon jardin de zone 6 dans le NJ, j’attends la première semaine de juin lorsque le sol s’est réchauffé, bien après ma dernière date de gel en avril, pour semer mes graines de cucurbitacées.
Le sol doit avoir un pH neutre et être riche en nutriments. Les courges, bien que plus petites que les citrouilles, sont de gros mangeurs. Plantez vos graines en monticules, 4 à 5 graines par monticule qui doivent être éclaircies à 2 plantes après qu’elles aient germé et développé leur deuxième ensemble de feuilles. Les monticules doivent être espacés de 4 à 5 pieds.
Éclaircissez vos plants après qu’ils aient développé leur deuxième ensemble de feuilles.
Comment cultiver les courges
Vos plants de courges auront besoin d’un minimum de 1 pouce d’eau chaque semaine. Arrosez toujours le long des racines plutôt qu’en hauteur, ce qui entraînerait des éclaboussures de terre sur les feuilles et pourrait propager des maladies transmises par le sol à vos vignes. Utilisez l’irrigation goutte à goutte pour arroser les racines. Si vous arrosez à la main, une baguette d’arrosage à long manche vous permettra d’atteindre les racines.
Arrosez régulièrement mais avec précaution. Les courges ont des racines très peu profondes et, comme mentionné précédemment, n’aiment pas que l’on dérange leurs racines. Plutôt que d’arracher les mauvaises herbes, coupez-les au niveau du sol. Elles repousseront, mais si vous continuez à le faire, les mauvaises herbes finiront par mourir et les racines de vos courges resteront intactes.
Une épaisse couche de paillis, comme de la paille, empêchera les graines de mauvaises herbes de germer et aidera le sol à retenir l’humidité afin que vous n’ayez pas besoin d’arroser aussi souvent.
Trelisez vos vignes pour obtenir les meilleurs résultats
Les courges poussent sur de longues vignes. Plutôt que de les laisser pousser le long du sol et que les fruits deviennent difformes et décolorés à cause du contact avec le sol, faites monter vos vignes sur un treillis ou le long d’une clôture. Les fruits sont suffisamment petits et légers pour être suspendus aux vignes sans support. Cela permet également une bonne circulation de l’air, ce qui prévient l’oïdium. Les courges sont sensibles à tous les mêmes parasites et maladies qui affligent les courges et les citrouilles.
Les courges doivent être cultivées sur un treillis pour que les fruits ne soient pas en contact avec le sol
Wikimedia Commons
Comment assurer la pollinisation de vos vignes
Toutes les cucurbitacées ont des fleurs mâles et femelles. Les fleurs mâles se développent en premier. Il est facile de distinguer les fleurs mâles des fleurs femelles. Les fleurs femelles ont un petit renflement à la base qui se développera en fruit après la pollinisation de la fleur. Les courges à peau dure fleurissent la nuit tandis que les courges à peau molle fleurissent le jour comme les courges.
Si tous vos fruits ne sont pas pollinisés, vous pouvez polliniser vous-même vos vignes en utilisant un pinceau d’artiste. Insérez doucement les poils dans les fleurs mâles jusqu’à ce que le pollen adhère à votre pinceau, puis insérez doucement les poils dans les fleurs femelles pour transférer le pollen.
Les fleurs femelles ont un renflement qui est la nouvelle gourde
Lorsque vos vignes fleurissent, c’est le bon moment pour fertiliser vos plantes en utilisant du compost ou un engrais équilibré comme le 10-10-10. Continuez à arroser régulièrement pendant que les fruits poussent et mûrissent.
Comment récolter les courges
Les courges sont prêtes à être récoltées lorsque leurs tiges deviennent brunes. Récoltez-les en coupant la tige plutôt que d’arracher les fruits des vignes, ce qui endommagerait les deux. Lorsque vous coupez, assurez-vous de laisser au moins deux pouces de tige attachée à la courge. Les gourdes sans leurs tiges vont pourrir rapidement.
C’est une bonne idée de récolter vos gourdes avant votre première gelée dure. Une gelée dure endommagera les peaux délicates de celles à peau douce et pourrait éventuellement provoquer une décoloration de celles à peau dure. Ne gardez que les courges qui ne présentent pas de meurtrissures ou de signes de pourriture. Celles qui sont meurtries ou qui commencent à pourrir doivent être jetées. Elles continueront à pourrir, plutôt que de sécher.
À ce stade, vous avez deux choix en ce qui concerne les gourdes à peau molle. Vous pouvez les utiliser fraîches de la vigne pour votre décor automnal. Cela présente les avantages d’être rapide et elles conserveront leurs couleurs les plus vives. Vous pouvez aussi les faire sécher, ce qui prendra plus de temps et les couleurs deviendront plus ternes. Les avantages du séchage sont qu’elles dureront plus longtemps et qu’elles pourront être vernies ou peintes comme vous le souhaitez.
Comment sécher les courges
La première étape du séchage de vos courges est de les laver soigneusement puis de les laisser sécher à l’air libre. Placez vos gourdes dans un endroit sec, sombre et bien ventilé pour les faire sécher. L’idéal est de les faire sécher en une seule couche sur un écran pour permettre à l’air de circuler. Vous pouvez également les faire sécher sur une surface ventilée. Retournez-les toutes les semaines pour vous assurer qu’elles sèchent uniformément.
Surveillez de près vos courges pendant qu’elles sèchent. Débarrassez-vous de celles qui sont molles, ratatinées ou qui ont commencé à se décomposer. Si elles développent de la moisissure, essayez de l’essuyer avec un chiffon doux et sec. Si cela ne fonctionne pas, trempez le chiffon dans de l’eau de Javel et réessayez. Tant que la gourde reste dure, tout ira bien.
La peau extérieure des gourdes devrait être dure et sèche en une semaine. L’intérieur mettra plus de temps à sécher, jusqu’à 6 mois. Lorsque vos courges ont un poids léger et que vous pouvez entendre les graines s’entrechoquer à l’intérieur, elles sont complètement sèches et prêtes à être utilisées telles quelles ou décorées.
Questions &Réponses
Question : Est-il préférable de cueillir les courges en juillet ou de les laisser sur la vigne ?
Réponse : Les courges doivent être récoltées lorsque les tiges qui sont attachées aux vignes deviennent brunes. Elles ne se récoltent pas à une date précise.
Question : Je viens seulement de planter mes graines. Est-il trop tard pour planter des courges ornementales?
Réponse : Cela dépend de l’endroit où vous vivez. Ici, dans la zone 6, c’est le moment idéal pour planter des graines de courges. Les climats plus froids ont des saisons de croissance plus courtes, donc de nombreux jardiniers commencent leurs graines à l’intérieur, puis transplantent les semis à l’extérieur après le dernier gel, lorsque le sol s’est réchauffé.
© 2014 Caren White
Caren White (auteur) le 26 septembre 2014:
La culture des cucurbitacées peut devenir une dépendance, Poetryman. Merci de lire et de commenter.
poetryman6969 le 26 septembre 2014:
Un passe-temps cool. Il faut voir si je peux y intéresser ma femme.
Caren White (auteur) le 21 septembre 2014 :