Caren White är Master Gardener och instruktör på Home Gardeners School. Hon har varit knuten till Rutgers Gardens i över tio år.

Med tillkomsten av krispiga, svala höstdagar är det dags att tänka på att dekorera inför Halloween och Thanksgiving. Ingen höstutställning är komplett utan några färgglada prydnadskurvor.

Vad är prydnadskurvor?

Kurvor delas in i två grupper. De större kalebasserna med hårt skal som används till stekar och fågelholkar tillhör familjen Lagenaria och har sitt ursprung i Afrika. Dessa större, användbara kalebasser är melerade gröna när de växer och torkar till en matt solbränd färg. De mindre, mer färgglada kalebasserna med mjukt skal som används för dekoration tillhör den mer välkända Cucurbita-familjen, som har sitt ursprung i Centralamerika och omfattar pumpor, squash och meloner. Mjukskaliga kalebasser behåller sina färger när de torkas. Varken de stora eller små kalebasserna används till mat som deras kusiner, pumpor, squash och meloner.

Hur man odlar kalebasser från frön

Kalebasser betraktas som vintersquash, precis som sina större kusiner av pumpa. De odlas på samma sätt. Du kan starta dina frön inomhus fyra veckor före sista frostdatum, helst i torvkrukor eftersom de, som alla squash, inte gillar att rötterna störs när du flyttar dem.

Ännu bättre är att direktså dina frön i din trädgård efter sista frostdatum. Det är en bra idé att vänta tills jorden har värmts upp. Cucurbitfrön gror inte i kall jord. I min trädgård i zon 6 i NJ väntar jag med att så mina gurkmejafrön till första veckan i juni när jorden har värmts upp, långt efter min sista frost i april.

Jorden bör ha ett neutralt pH-värde och vara näringsrik. Även om gurkorna är mindre än pumporna, är de mycket näringsrika. Plantera dina frön i högar, 4 till 5 frön per hög som bör gallras till 2 plantor när de har grott och utvecklat sin andra uppsättning blad. Högen bör ligga 4 till 5 fot från varandra.

Hur man odlar kalebassänger

Dina kalebassänger behöver minst en tum vatten varje vecka. Vattna alltid längs rötterna och inte ovanifrån, vilket gör att jorden stänker på bladen och eventuellt sprider jordburna sjukdomar till dina vinrankor. Använd droppbevattning för att vattna rötterna. Om du vattnar för hand kan du nå rötterna med ett långskaftat bevattningsrör.

Växtar regelbundet men försiktigt. Kalebasser har mycket grunda rötter och gillar som tidigare nämnts inte att deras rötter störs. Istället för att dra upp ogräset kan du klippa av det vid marknivån. De kommer att växa tillbaka, men om du fortsätter att göra det så småningom kommer ogräset att dö och dina kalebassrötter kommer att förbli ostörda.

Ett tjockt lager mulch, t.ex. halm, förhindrar att ogräsfrön gror och hjälper jorden att hålla kvar fukten så att du inte behöver vattna lika ofta.

Träls dina vinstockar för bästa resultat

Kalebasser växer på långa vinstockar. Istället för att låta dem växa längs marken och frukterna bli missformade och missfärgade av kontakten med jorden, ska du låta vinrankorna växa upp på en spaljé eller längs ett staket. Frukten är tillräckligt liten och lätt för att hänga i rankorna utan stöd. Detta ger också god luftcirkulation, vilket förhindrar mjöldagg. Kalebasser är känsliga för samma skadedjur och sjukdomar som squash och pumpor.

Hur du säkerställer pollinering av dina vinstockar

Alla gurkorötter har han- och honblommor. De manliga blommorna utvecklas först. Det är lätt att skilja manliga och kvinnliga blommor åt. De kvinnliga blommorna har en liten utbuktning vid basen som utvecklas till frukt efter att blomman pollinerats. Kalebasser med hårt skal blommar på natten medan kalebasser med mjukt skal blommar på dagen som squash.

Om inte alla dina frukter pollineras kan du pollinera dina vinstockar själv med hjälp av en konstnärspensel. För försiktigt in borstarna i hanblommorna tills pollenet fastnar på penseln, för sedan försiktigt in borstarna i honblommorna för att överföra pollenet.

När dina vinstockar blommar är det en bra tidpunkt att gödsla dina växter med kompost eller ett balanserat gödselmedel som 10-10-10. Fortsätt att vattna konsekvent när frukten växer och mognar.

Hur man skördar kalebasser

Kalebasser är redo att skördas när stjälken blir brun. Skörda dem genom att skära av stjälken i stället för att dra frukten från vinrankorna, vilket skadar båda. När du klipper, se till att du lämnar minst två tum av stjälken kvar på kalebassen. Kalebasser utan stjälk ruttnar snabbt.

Det är en bra idé att skörda dina kalebasser före den första hårda frosten. En hård frost kommer att skada det känsliga skalet på de med mjukt skal och kan eventuellt få de med hårt skal att missfärgas. Behåll endast de kalebasser som inte har några blåmärken eller tecken på röta. De som har blåmärken eller börjar ruttna bör kasseras. De kommer att fortsätta att ruttna snarare än att torka.

I det här läget har du två valmöjligheter när det gäller kalebasserna med mjukt skal. Du kan använda dem färska från vinstocken till din höstdekoration. Detta har fördelarna att det går snabbt och att de behåller sina ljusaste färger. Eller så kan du torka dem, vilket tar längre tid och färgerna blir mattare. Fördelarna med att torka dem är att de håller längre och att de kan lackeras eller målas som du vill.

Hur man torkar kalebasser

Det första steget när du ska torka dina kalebasser är att tvätta dem noggrant och sedan låta dem lufttorka. Placera dina kalebasser på en torr, mörk och välventilerad plats för att torka. Helst bör du torka dem i ett enda lager på en skärm så att luften kan cirkulera. Alternativt kan du torka dem på en ventilerad yta. Vänd dem varje vecka för att se till att de torkar jämnt.

Håll ett noggrant öga på dina kalebasser när de torkar. Gör dig av med alla som är mjuka, skrumpna eller har börjat ruttna. Om de utvecklar mögel kan du försöka torka bort det med en mjuk, torr trasa. Om det inte fungerar kan du doppa trasan i blekmedel och försöka igen. Så länge kalebassen förblir hård är den okej.

Kalebassernas yttre skal ska vara hårt och torrt inom en vecka. Insidan tar längre tid att torka, upp till 6 månader. När dina kalebasser är lätta i vikt och du kan höra fröna rassla runt inuti är de helt torra och redo att användas som de är eller dekoreras.

Frågor &Svar

Fråga: Är det bättre att plocka kalebasserna i juli eller att låta dem ligga kvar på vinstocken?

Svar: Svar: Det är bättre att plocka kalebasserna i juli eller att låta dem ligga kvar på vinstocken: Kalebasser ska skördas när stjälkarna som sitter fast på vinrankorna blir bruna. De skördas inte vid ett visst datum.

Fråga: Jag har precis planterat mina frön. Är det för sent att plantera prydnadskurvor?

Svar: Det beror på var du bor. Här i zon 6 är detta den perfekta tiden att plantera kalebassfrön. Kallare klimat har kortare växtsäsonger så många trädgårdsmästare startar sina frön inomhus och planterar sedan plantorna utomhus efter den sista frosten när jorden har värmts upp.

© 2014 Caren White

Caren White (författare) den 26 september 2014:

Att odla gurkmejerier kan bli beroendeframkallande, Poetryman. Tack för att du läste och kommenterade.

poetryman696969 den 26 september 2014:

Snygg hobby. Måste se om jag kan få med hustrun på det.

Caren White (författare) den 21 september 2014: