Caren White is meester-tuinierster en instructeur aan de Home Gardeners School. Ze is al meer dan tien jaar verbonden aan Rutgers Gardens.

Met de komst van frisse, koele herfstdagen is het tijd om na te denken over decoreren voor de feestdagen Halloween en Thanksgiving. Geen herfstdecoratie is compleet zonder een paar kleurrijke sierkalebassen.

Wat zijn sierkalebassen?

Kalebassen worden in twee groepen onderverdeeld. De grotere kalebassen met een harde schil, die worden gebruikt voor pollepels en vogelhuisjes, behoren tot de Lagenaria-familie en komen oorspronkelijk uit Afrika. Deze grotere, utilitaire kalebassen zijn tijdens de groei gevlekt groen en drogen op tot een doffe bruine kleur. De kleinere, kleurrijkere kalebassen met zachte schil die voor versiering worden gebruikt, behoren tot de meer bekende Cucurbita-familie, die van oorsprong uit Midden-Amerika komt en onder meer pompoenen, pompoenen en meloenen omvat. Zachte kalebassen behouden hun kleur wanneer ze gedroogd zijn. Noch de grote, noch de kleine kalebassen worden als voedsel gebruikt, zoals hun neven, pompoenen, pompoenen en meloenen.

Hoe kalebassen te telen uit zaad

Kalebassen worden beschouwd als winterpompoenen, net als hun grotere neven en nichten, de pompoenen. Ze worden op dezelfde manier gekweekt. U kunt uw zaden binnenshuis beginnen vier weken voor de laatste vorstdatum, bij voorkeur in turfpotjes, omdat ze er, net als alle pompoenen, niet van houden dat hun wortels worden verstoord wanneer u ze uitplant.

Nog beter is het om uw zaden direct in uw tuin te zaaien na de laatste vorstdatum. Het is een goed idee om te wachten tot de grond is opgewarmd. Komkommerzaden ontkiemen niet in koude grond. In mijn tuin in NJ, zone 6, wacht ik tot de eerste week van juni wanneer de grond is opgewarmd, dus ruim na de laatste vorst in april, om mijn komkommerzaden te zaaien.

De grond moet een neutrale pH-waarde hebben en rijk zijn aan voedingsstoffen. Kalebassen, hoewel kleiner dan pompoenen, zijn zware eters. Plant uw zaden in hoopjes, 4 tot 5 zaden per hoopje, dat moet worden uitgedund tot 2 planten nadat ze zijn ontkiemd en hun tweede stel bladeren hebben ontwikkeld. De afstand tussen de hoopjes bedraagt 1 à 2 meter.

Hoe kalebassen te kweken

Uw kalebasplanten hebben elke week minimaal 1 centimeter water nodig. Geef altijd water langs de wortels en niet van bovenaf, omdat de grond dan op de bladeren spat en er mogelijk bodemziekten onder de wijnstokken worden verspreid. Gebruik druppelirrigatie om de wortels water te geven. Als u met de hand water geeft, kunt u met een gieter met een lange steel de wortels bereiken.

Geef regelmatig maar voorzichtig water. Kalebassen hebben zeer ondiepe wortels, en zoals eerder vermeld, houden ze er niet van als hun wortels worden verstoord. In plaats van het onkruid op te trekken, knipt u het af op grondniveau. Ze zullen teruggroeien, maar als u dit blijft doen, zal het onkruid uiteindelijk afsterven en zullen uw kalebaswortels ongemoeid blijven.

Een dikke laag mulch, zoals stro, voorkomt dat onkruidzaden ontkiemen en helpt de grond vocht vast te houden, zodat u minder vaak water hoeft te geven.

Trellis uw ranken voor het beste resultaat

Kalebassen groeien aan lange ranken. In plaats van ze langs de grond te laten groeien en de vruchten misvormd en verkleurd te laten worden door het contact met de grond, kunt u uw wijnstokken beter langs een hek of een traliewerk laten groeien. De vruchten zijn klein genoeg en licht genoeg om zonder steun aan de ranken te hangen. Dit zorgt ook voor een goede luchtcirculatie, waardoor meeldauw wordt voorkomen. Kalebassen zijn vatbaar voor dezelfde plagen en ziekten die pompoenen en courgettes teisteren.

Hoe zorgt u voor bestuiving van uw wijnstokken

Alle cucurbitaceae hebben mannelijke en vrouwelijke bloemen. De mannelijke bloemen ontwikkelen zich het eerst. Mannelijke en vrouwelijke bloemen zijn gemakkelijk uit elkaar te houden. De vrouwelijke bloemen hebben een kleine uitstulping aan de basis die zich zal ontwikkelen tot de vrucht nadat de bloem is bestoven. Kalebassen met een harde schil bloeien ‘s nachts, terwijl kalebassen met een zachte schil overdag bloeien, zoals pompoenen.

Als niet al uw vruchten worden bestoven, kunt u uw wijnstokken zelf bestuiven met een schilderskwast. Steek de haren voorzichtig in de mannelijke bloemen totdat het stuifmeel zich aan uw penseel hecht, steek vervolgens de haren voorzichtig in de vrouwelijke bloemen om het stuifmeel over te brengen.

Wanneer uw wijnstokken bloeien, is dit een goed moment om uw planten te bemesten met compost of een uitgebalanceerde meststof zoals 10-10-10. Blijf consequent water geven als de vruchten groeien en rijpen.

Hoe kalebassen oogsten

Kalebassen zijn klaar om te oogsten als hun stengels bruin worden. Snij de stengel af in plaats van de vrucht van de ranken te trekken, want dat beschadigt beide. Zorg er bij het afsnijden voor dat er nog minstens twee centimeter steel aan de kalebas zit. Kalebassen zonder steel rotten snel.

Het is een goed idee om de kalebassen voor de eerste strenge vorst te oogsten. Een strenge vorst beschadigt de tere schil van de kalebassen met zachte schil en kan de kalebassen met harde schil mogelijk doen verkleuren. Bewaar alleen de kalebassen die geen kneuzingen of tekenen van rot vertonen. Kalebassen die gekneusd zijn of beginnen te rotten, moeten worden weggegooid. Ze zullen blijven rotten, in plaats van te drogen.

Op dit punt heeft u twee keuzes wat betreft de zachte schil kalebassen. U kunt ze vers van de wijnstok gebruiken voor uw herfstdecoratie. Dit heeft als voordeel dat het snel gaat en dat ze hun helderste kleuren behouden. Of u kunt ze drogen, wat langer duurt en de kleuren doffer zullen worden. De voordelen van het drogen zijn dat ze langer meegaan en dat ze gevernist of geverfd kunnen worden zoals u dat wilt.

Hoe kalebassen drogen

De eerste stap bij het drogen van kalebassen is ze grondig te wassen en ze dan aan de lucht te laten drogen. Leg de kalebassen op een droge, donkere en goed geventileerde plaats te drogen. Idealiter droog je ze in een enkele laag op een scherm om de lucht te laten circuleren. U kunt ze ook op een geventileerd oppervlak drogen. Draai ze wekelijks om, zodat ze gelijkmatig drogen.

Houd uw kalebassen tijdens het drogen goed in de gaten. Verwijder kalebassen die zacht of verschrompeld zijn of die beginnen te rotten. Als ze gaan schimmelen, veeg ze dan af met een zachte, droge doek. Als dat niet werkt, doop de doek dan in bleekwater en probeer het opnieuw. Zolang de kalebas hard blijft, is er niets aan de hand.

De buitenste schil van de kalebassen moet binnen een week hard en droog zijn. De binnenkant doet er langer over om te drogen, tot wel 6 maanden. Wanneer uw kalebassen licht van gewicht zijn en u de zaden binnenin kunt horen rammelen, zijn ze volledig droog en klaar om gebruikt te worden zoals ze zijn of om ze te versieren.

Vragen & Antwoorden

Vraag: Is het beter om de kalebassen in juli te plukken of ze aan de wijnstok te laten hangen?

Antwoord: Kalebassen moeten worden geoogst wanneer de stengels die aan de wijnstokken vastzitten bruin worden. Ze worden niet op een bepaalde datum geoogst.

Vraag: Ik heb mijn zaden nog maar net geplant. Is het te laat om sierkalebassen te planten?

Antwoord: Dat hangt af van waar je woont. Hier in zone 6 is dit de perfecte tijd om kalebaszaden te planten. Koudere klimaten hebben kortere groeiseizoenen, dus veel tuiniers beginnen hun zaden binnenshuis en planten de zaailingen dan buiten na de laatste vorst wanneer de grond is opgewarmd.

© 2014 Caren White

Caren White (auteur) op 26 september 2014:

Het kweken van cucurbitaceae kan verslavend worden, Poëzieman. Bedankt voor het lezen en becommentariëren.

poetryman6969 op 26 september 2014:

Coole hobby. Moet nog even kijken of ik mijn vrouw mee kan krijgen.

Caren White (auteur) op 21 september 2014: