Il devrait en fait s’appeler le Cuba Step
Après la mort récente de Fidel Castro, beaucoup débattent de son héritage, essayant de déterminer une fois pour toutes s’il était un phare de la liberté et de la libération ou un monstre autoritaire. Mais un aspect de sa vie reste criminellement négligé depuis son décès à l’âge de 90 ans, à savoir l’invention de l’un des mouvements les plus connus et les plus efficaces du basket-ball : l’Euro Step. Grâce à la déclassification et à la publication de nombreux documents supposés perdus, nous sommes maintenant, pour la première fois, en mesure de suivre l’invention du soi-disant Euro Step et les conflits idéologiques qu’il a provoqués.
Frederick Dyson, biographe de l’auteur cubain Jose Marti : Alors que Marti n’était pas connu comme un fan de sport, il employait occasionnellement des métaphores du monde athlétique afin de rendre ses arguments et ses traités plus accessibles au travailleur commun dont il se souciait tant. Dans l’une de ses premières œuvres, il écrit que les révolutionnaires doivent faire preuve de ruse pour échapper à l’emprisonnement, comparant leurs mouvements à ceux d’un footballeur qui fait un pas dans une direction, laissant croire à son adversaire qu’il a montré son jeu, mais qui pivote ensuite immédiatement, avançant dans la direction opposée à la précédente. Si Marti faisait bien sûr référence aux tactiques de guérilla nécessaires à l’action révolutionnaire, son impact était bien plus large que cela. L’admiration de Castro pour Marti et son désir de l’imiter sont bien connus, il n’est donc pas surprenant que cette admiration ne soit pas seulement politique. On pense généralement que le passage susmentionné est celui qui, consciemment ou inconsciemment, est venu à l’esprit de Castro lorsqu’il a inventé ce qu’il faudrait vraiment appeler le Cuba Step.
Raul Castro : Après notre prise de pouvoir en 1959, Fidel se détendait souvent en jouant au basket avec quelques amis et conseillers. Je pense que c’est à peu près à cette époque qu’il a commencé à utiliser ce qu’on allait appeler l’Euro Step. Mais ce n’était pas universellement accepté. Le Che, en particulier, avait quelques problèmes majeurs avec lui pour des raisons que j’ai encore du mal à saisir complètement.
Entrée de journal de Che Guevara, 12 décembre 1962
“Lors de ses fréquents matchs de basket, Fidel a commencé à utiliser un nouveau mouvement qu’il appelle simplement “Le Step”. Son efficacité est indéniable, mais son bienfait est-il aussi indéniable ? En tant que révolutionnaires, nous ne devons pas seulement prêter attention aux fins, mais aussi aux moyens. J’ai peur que ce flash et cette pompe ne conviennent pas au leader révolutionnaire. Il sert à le séparer trop de ceux qui sont pris dans les chaînes d’une vie larmoyante, gâchée par l’oppression et les conflits économiques. Oui, cela mène à un panier, mais à quel prix pour l’esprit communautaire ?”
Raul Castro : Nous savions tous que le Che était le plus motivé idéologiquement des deux, mais je ne suis pas sûr qu’aucun d’entre nous n’ait réalisé à quel point l’écart entre lui et Fidel était grand, avant cela. Beaucoup d’entre nous pensaient que ce n’était qu’un geste de basket-ball, mais le Che y voyait un signe d’éloignement des moyens révolutionnaires. Je ne suis pas sûr que beaucoup d’entre nous aient vraiment compris comment il en était arrivé là. C’était pourtant un gros point de discorde.
Dans les années 1960, de nombreux gauchistes et militants des droits civiques tels que Stokely Carmichael et Robert F. Williams ont fait des voyages à Cuba, en plus de plusieurs autres représentants de nations du monde entier. On suppose généralement que c’est grâce à ces rencontres que l’innovation de Castro s’est répandue dans le monde entier, les visiteurs de Cuba étant rentrés chez eux avec une meilleure connaissance de l’économie des Caraïbes et de la technique de pointe du basket-ball. Des aperçus de ce qui allait devenir l’Euro Step ont été observés dès les années 1960 et 1970, lorsqu’il était utilisé par Elgin Baylor, Archie Clark et Julius Erving, mais ce n’est que ces dernières années qu’il a été popularisé par des joueurs internationaux comme Sarunas Marciulionis et Manu Ginobili et des Américains de naissance comme James Harden, Russell Westbrook et Dwyane Wade. Maintenant, avec ces nouvelles informations, de nombreux joueurs de la NBA sont obligés de se débattre avec l’histoire de leur mouvement préféré.
Russell Westbrook : Qui l’a inventé ? Je ne me soucie pas de cela. C’est à moi maintenant.
Spencer Hawes : Les gens semblent penser que je ne fais pas l’Euro Step parce que je ne suis pas assez athlétique, mais la vraie raison est que je refuse de rendre hommage à un tel “bad hombre”.
Manu Ginobili : En grandissant en Argentine, nous savions qui était Castro, mais nos connaissances étaient un peu moins bonnes qu’elles auraient pu l’être. Rappelez-vous que c’était avant l’internet à haut débit et Wikipédia et tout le reste. Nous avons toujours eu un peu plus d’estime pour le Che, car il était notre fils adoptif, même si je pense qu’il a eu tort concernant la validité de l’Euro Step. Bien sûr, Castro a eu tort de retirer les droits de l’homme à tant de personnes. Je sais que vous ne pouvez pas complètement divorcer ce mouvement de ses origines, mais cela dit, je crois qu’il n’appartient pas à Castro ou à toute autre personne unique, car il est maintenant la possession de tous ceux qui aiment le basket-ball et tous ceux qui l’utilisent pour diviser la défense, créant une voie ouverte vers le panier.
Gregg Popovich : En tant que symbole, Castro était indéniablement grand, représentant l’espoir et la liberté pour de nombreux Latino-Américains qui n’appréciaient pas l’hégémonie des États-Unis dans la région et la façon dont elle était obtenue par des machinations économiques et politiques qui accordaient infiniment plus d’attention aux intérêts américains qu’aux vies latines. Cependant, Castro n’était pas un symbole, mais un homme et, en tant qu’homme, il doit répondre de beaucoup de choses. Son invention de l’Euro Step signifie que son héritage sera toujours lié à celui de la NBA, mais heureusement, cette innovation est beaucoup moins ambiguë que tout autre aspect de son héritage. Quoi qu’on puisse dire d’autre à son sujet, il a changé le jeu.