L’huile de noix de coco pourrait être un bon remède pour la peau sèche, mais ce n’est pas la solution de cuisine magique que les blogueurs du bien-être prétendent. Ces dernières années, l’huile à la mode, qui est extraite de la chair des noix de coco, a été présentée comme une graisse “saine”, meilleure pour notre organisme que les graisses présentes dans les viandes et les produits laitiers. Pourtant, selon un nouveau document de synthèse de l’American Heart Association, ce soi-disant aliment santé contient en fait des graisses saturées qui augmentent le “mauvais” cholestérol.

Comme le rapporte USA Today, dans sept essais contrôlés sur sept, les chercheurs ont noté que l’huile de coco faisait monter en flèche le LDL – la principale source d’accumulation de cholestérol et de blocage dans les artères – ainsi que le HDL, le “bon” type de cholestérol qui aide à éliminer le composé de nos artères. Les modifications du cholestérol HDL ne sont pas directement liées à des modifications de la santé cardiovasculaire, mais il existe toujours un lien indirect entre le cholestérol LDL et un cœur en mauvaise santé. “Parce que l’huile de coco augmente le cholestérol LDL, une cause de MCV (maladies cardiovasculaires), et n’a pas d’effets favorables compensatoires connus, nous déconseillons l’utilisation de l’huile de coco”, a conclu l’American Heart Association.

Surprenant, l’huile de coco contient 82 % de graisses saturées – bien plus que le beurre (63 %), la graisse de bœuf (50 %) et le saindoux de porc (39 %). Alors, comment est-elle devenue un engouement pour la santé ? Le marketing, pour commencer, ainsi que des recherches montrant que l’huile de coco contient une plus grande proportion de graisses appelées triglycérides à chaîne moyenne (CTM). Ces triglycérides à chaîne moyenne peuvent stimuler le métabolisme davantage que les triglycérides à chaîne longue, que l’on trouve dans la plupart des graisses et des huiles. Toutefois, les chercheurs de l’université Cornell qui ont mené l’étude ont utilisé une huile de noix de coco spéciale contenant 100 % de MTC, alors que l’huile de noix de coco ordinaire n’en contient que 13 à 15 %. Une étude de suivi a montré que des doses plus faibles de MTC n’aident pas les adolescents en surpoids à perdre des kilos.

Quelle que soit la façon dont vous intégrez les graisses dans votre alimentation, l’AHA conseille que notre apport calorique quotidien ne soit pas composé de plus de 6 % de graisses saturées. Si vous aimez le goût et la consistance de l’huile de coco dans vos aliments, n’hésitez pas à continuer à l’utiliser (même si c’est avec parcimonie), mais envisagez d’utiliser plus souvent des huiles végétales. Et à l’avenir, consultez votre médecin avant d’adopter les nouvelles allégations selon lesquelles un aliment à la mode offre des avantages pour la santé récemment découverts.