Camp Fire USA est une organisation nationale de jeunesse qui offre des programmes d’éducation et de loisirs à toutes les filles et tous les garçons, de la maternelle à la douzième année. L’objectif de l’organisation est d’aider les filles et les garçons à se préparer à la vie adulte par le biais d’expériences progressivement plus complexes.
Programme
Les programmes de Camp Fire USA sont conçus pour être centrés sur les jeunes et amusants, mais avec des objectifs d’apprentissage sérieux, tels que l’encouragement de la tolérance, la construction d’amitiés et de relations avec les adultes, le développement d’un sens de la famille et de la communauté, et le service aux autres dans le besoin. Contrairement à de nombreuses organisations de jeunesse, les programmes du Camp Fire ne font pas de distinction entre les garçons et les filles. Tous les clubs et activités sont mixtes. Les quatre niveaux de programme de Camp Fire USA sont les suivants : Starflight pour les garçons et les filles de la maternelle à la deuxième année, Adventure pour les enfants de la troisième à la cinquième année, Discovery pour les enfants de la sixième à la huitième année, et Horizon pour les garçons et les filles de la neuvième à la douzième année. Chaque année, quelque 200 membres de Camp Fire sont nommés Wohelos, la plus haute distinction de l’organisation.
La plupart des clubs Camp Fire comprennent huit à vingt membres qui se réunissent au moins une fois par semaine après l’école, le soir ou le week-end. Chaque club est dirigé par un ou plusieurs adultes bénévoles. Lors des réunions, les membres peuvent jouer à des jeux, chanter et danser, apprendre des travaux manuels et explorer la nature. Les clubs Camp Fire visitent également des lieux intéressants et éducatifs et partent en camping. Les membres plus âgés s’engagent dans des activités de service communautaire, comme visiter des maisons pour personnes âgées, servir de la nourriture dans un refuge pour sans-abri ou donner des cours particuliers aux plus jeunes enfants.
Camp Fire USA parraine des cours spéciaux sur l’autonomie et le service communautaire. Il s’agit notamment de I’m Safe and Sure, pour enseigner aux enfants de maternelle et de première année la sécurité à la maison et la responsabilité familiale ; Count on Me Kids, pour enseigner aux enfants de la maternelle à la deuxième année la prévention de l’alcool et des drogues ; I Can Do It ! pour enseigner aux enfants de la deuxième et de la troisième année la sécurité et la nutrition ; I’m Peer-Proof, pour enseigner aux enfants de la quatrième à la sixième année comment construire des amitiés et résister à la pression négative des pairs ; I’m Taking Care, pour enseigner aux enfants de la cinquième et de la sixième année comment prendre soin des plus jeunes enfants ; et A Gift of Giving, pour enseigner aux enfants de la maternelle à la sixième année à identifier les besoins de la communauté et à s’impliquer dans des projets de service communautaire valables.
Les clubs de Camp Fire sont activement impliqués dans le développement du leadership des adolescents. Tous les deux ans, Camp Fire USA organise un Youth Leadership Forum, au cours duquel des centaines de membres d’Horizon se réunissent pour discuter de questions importantes pour la société. En 2001, le forum a porté sur la violence et les moyens de la combattre. Les adolescents de Camp Fire passent également du temps à explorer les possibilités de carrière.
Organisation
Les programmes de Camp Fire sont mis en œuvre par 120 conseils de Camp Fire USA qui servent annuellement plus de 650 000 garçons et filles dans quarante États et le district de Columbia. Chaque conseil supervise le travail de nombreux clubs locaux. Camp Fire USA dispose d’un directeur exécutif national et d’un organe décisionnel appelé le Conseil national. Des représentants des conseils régionaux siègent au Conseil national.
Membership
Camp Fire USA accepte les membres sans distinction de race, de sexe, de statut socio-économique, de handicap, d’orientation sexuelle ou d’appartenance religieuse. La plupart des garçons et des filles qui participent aux programmes Camp Fire sont âgés de cinq à dix-huit ans. Ils sont encadrés par des adultes bénévoles et sont parrainés par des particuliers et par des organisations civiques, religieuses, fraternelles, éducatives et autres. Le soutien financier provient de l’adhésion à Centraide, de dons privés et d’entreprises, de la vente de marchandises officielles, des frais de programme et des cotisations des membres. L’organisation collecte également des fonds par le biais de sa collecte de fonds annuelle, la vente de bonbons Camp Fire.
Histoire
Les Camp Fire Girls ont été fondées en 1910 par Luther Gulick, un médecin, et sa femme, Charlotte. C’était la première organisation non sectaire pour les filles aux États-Unis. L’organisation a commencé à inclure les garçons en 1975 et a changé son nom en Camp Fire Boys and Girls pour souligner la nature mixte des programmes. L’organisation a changé son nom en Camp Fire, Inc. en 1984. En 2001, les garçons représentaient 46 % des membres de Camp Fire.
En 1999, l’organisation a adopté une nouvelle déclaration de mission : “Camp Fire construit des jeunes attentionnés, confiants et de futurs leaders”. En 2001, l’organisation a changé son nom en Camp Fire USA et a lancé une grande campagne de sensibilisation à l’image, qui comprenait des spots à la télévision, à la radio et dans les magazines, destinés à éduquer le public sur la valeur et la mission des programmes Camp Fire.