La momie piégée dans un glacier des Alpes raconte une histoire
Trouver Ötzi l’homme des glaces
L’un des nombreux points forts des Dolomites est la possibilité de visiter le musée d’archéologie du Tyrol du Sud à Bolzano. Vous y verrez la momie naturelle étonnamment bien conservée et les objets personnels d’un homme qui a vécu il y a environ 5 300 ans et dont le corps a été conservé dans la glace glaciaire jusqu’à sa découverte par deux randonneurs allemands en 1991. Parce que son corps a été retrouvé sur la crête est de la Fineilspitze dans les Alpes Ötzal à une altitude de 10 530 pieds, cet Homo tyrolensis de l’âge du cuivre est communément appelé Ötzi, ou Ötzi l’homme des glaces. Ötzi est le plus vieil homme jamais retrouvé intact. Certaines momies égyptiennes sont plus anciennes, mais leur cerveau et leurs organes internes ont été retirés lors du processus de momification. Comme Ötzi était si bien conservé dans la glace glaciaire, il a fourni aux scientifiques et aux chercheurs le meilleur spécimen à ce jour pour un homme de plus de 5000 ans.
Examiner Ötzi
Dans les années qui ont suivi sa découverte, les scientifiques lui ont fait subir un examen approfondi, notamment des radiographies, des tomodensitométries, des datations au radiocarbone, des analyses microscopiques et isotopiques, et ont séquencé son génome complet. Ils ont appris qu’Ötzi mesurait 5 pieds et 5 pouces, pesait environ 50 kg, était âgé de 45 ans et avait passé son enfance près de l’actuel village de Feldthurns, au nord de Bolzano, avant de déménager à 30 miles au nord. Il avait des tatouages, une barbe, des yeux bruns enfoncés, un visage sillonné, des joues creuses, et avait les dents manquantes. Les analyses de son contenu intestinal montrent que ses deux derniers repas étaient constitués de viande de chamois, de cerf rouge et de pain aux herbes consommé avec des céréales, des fruits, des baies et des racines, consommés au printemps. Ötzi était intolérant au lactose et avait apparemment la maladie de Lyme, le trichocéphale, un parasite intestinal, et avait été malade trois fois dans les six mois précédant sa mort. Les cheveux d’Ötzi contenaient des niveaux élevés de particules de cuivre et d’arsenic, et sa hache était en cuivre pur à 99,7 %, ce qui nous amène à penser qu’il était personnellement impliqué dans la fonte du cuivre. Les cellules sanguines intactes d’Ötzi sont les plus anciennes jamais identifiées.
Les vêtements et les objets personnels d’Ötzi étaient impressionnants tant par leur qualité que par leur sophistication. Sa cape était faite d’herbe tissée et son manteau, sa ceinture, ses jambières, son pagne et ses chaussures étaient faits de cuir provenant des peaux de cinq animaux différents, sauvages ou domestiques. Il était coiffé d’un chapeau en peau d’ours, avec des garnitures en cuir et des coutures en babiche. Ses chaussures étaient imperméables avec des semelles en peau d’ours, des panneaux supérieurs en peau de cerf et des filets en écorce d’arbre.
Comment Ötzi est-il mort ?
Un scanner réalisé en 2001 a révélé une pointe de flèche logée dans l’épaule gauche d’Ötzi au moment de sa mort, et une petite perforation correspondante sur son manteau. D’autres recherches ont indiqué que le manche de la flèche avait été retiré avant sa mort. En 2012, des chercheurs utilisant la spectroscopie Raman et la microscopie à force atomique ont conclu qu’Ötzi n’était pas mort immédiatement de sa blessure à l’épaule. On pense actuellement qu’Ötzi est mort d’un coup à la tête, bien que l’on ignore s’il s’agit du résultat d’une chute ou d’une attaque. Les analyses de pollen et de nourriture suggèrent qu’il était hors de son territoire d’origine et qu’il a pu être impliqué dans une escarmouche avec une tribu voisine. Quelle que soit la cause de sa mort ou les nouvelles découvertes qui continuent de faire surface au sujet d’Ötzi, une chose est sûre : vous serez fasciné par votre rencontre avec cet homme de 5 300 ans. Une visite au musée d’archéologie du Tyrol du Sud est l’une des étapes préférées, avant ou après le voyage, du circuit Alpenwild dans les Dolomites italiennes.