De nombreuses personnes signalent des ballonnements et d’autres problèmes de santé après avoir mangé du pain, des pâtes et d’autres aliments contenant du gluten.

Depuis des décennies, le gluten, une protéine naturellement présente dans le blé, le seigle et l’orge, est accusé d’être le coupable, ce qui a donné naissance à une industrie de produits sans gluten d’un milliard de dollars.

Un sur 10 (environ 1,8 million d’adultes australiens) évite ou limite les produits à base de blé pour minimiser le risque de symptômes gastro-intestinaux et de fatigue qu’ils attribuent à ces aliments, selon les données du CSIRO.

Environ un à deux pour cent de la population australienne est atteinte de la maladie cœliaque, une réaction immunitaire au gluten qui provoque des lésions de l’intestin grêle.

Toutefois, pour ceux qui ont une sensibilité au gluten non cœliaque, des recherches de plus en plus nombreuses suggèrent que le fructan, un glucide présent dans le blé et d’autres aliments, est plus probablement la véritable cause.

S’appuyant sur ses propres recherches passées, Peter Gibson, professeur de gastroentérologie à l’université Monash de Melbourne, et ses collègues, ont testé 59 personnes présentant une sensibilité au gluten non cœliaque pour connaître leur réaction au gluten, au fructane et à un placebo (caché dans des barres de muesli).

Alors que le gluten et le placebo ont tous deux produit des symptômes, c’est le fructan qui en a induit le plus.

L’étude, publiée dans Gastroenterology en février, “a donné la preuve que le gluten n’est pas une cause dans la grande majorité des intolérances au gluten non cœliaques auto-déclarées”, explique le professeur Gibson.

“Les fructanes dans le blé le sont.”

Ses conclusions expliquent peut-être pourquoi de nombreux malades n’obtiennent qu’une amélioration partielle de leurs symptômes après avoir supprimé le gluten.

Le fructane, un glucide naturel présent dans le blé, le seigle, les oignons, l’ail et d’autres aliments, fait partie d’un groupe de glucides à chaîne courte connus collectivement sous le nom de FODMAPs qui peuvent provoquer une sensation de ballonnement et d’autres symptômes gastro-intestinaux chez les personnes sensibles.

Les FODMAPs (qui signifie oligosaccharides, disaccharides, monosaccharides et polyols fermentables) se trouvent dans certains fruits, légumes, céréales et lait.

Pour une liste des aliments FODMAP, visitez le site de Monash

En plus des fructanes, ils comprennent les galacto-oligosaccharides ou GOS (élevés dans les légumineuses), le lactose (dans le lait et les produits laitiers), le fructose (riche dans le miel, le sirop de maïs et certains fruits) et les polyols tels que le mannitol et le sorbitol (présents dans certains fruits et légumes et utilisés comme édulcorant artificiel).

Comme de nombreux glucides, les FODMAPs sont mal absorbés et digérés par l’organisme, explique le professeur Gibson.

“Soit ils sont absorbés très lentement par l’intestin, soit ils ne sont pas digérés et descendent tout le long, jusque dans le gros intestin.

“Comme ce sont de petites molécules, elles ont cette traînée osmotique et elles apportent de l’eau dans l’intestin et sont aussi très fermentescibles par les bactéries.”

Cette fermentation rapide produit du gaz qui étire notre intestin, créant la sensation de ballonnement que beaucoup d’entre nous connaissent après avoir consommé un repas indien composé de lentilles à haute teneur en FODMAP, de pain naan et d’oignons.

Heureusement, en dehors des symptômes, la consommation de FODMAPs ne causera pas de dommages à votre corps, affirme le professeur Gibson.

“Cela ne nuira pas à votre longévité, ni ne causera d’inflammation ou d’ulcération ou quoi que ce soit.”

En fait, l’idée n’est pas de les éviter, mais de limiter ceux qui provoquent des symptômes désagréables.

“Nous avons besoin de certains d’entre eux”, dit-il.

“Ils sont normaux et ils sont bons pour vous. La plupart des choses dans l’alimentation ont une arme à double tranchant – une petite quantité est bonne et une grande quantité n’est pas si bonne.”

Et, comme certains FODMAPs, tels que les GOS, ont des qualités prébiotiques qui encouragent les bonnes bactéries, en fait, ils sont essentiels à notre santé.

La réponse de notre corps aux composants indigestes des FODMAPs est normale.

“Nous les traitons tous de la même façon”, dit le professeur Gibson.

Ce qui diffère, c’est la réponse de notre intestin à la distension. “Si vous avez un intestin très sensible, ce n’est pas très bon d’en avoir beaucoup”, dit-il.

Et, ils affectent chacun d’entre nous différemment. “Pour certaines personnes, le fructose n’est pas un problème. Pour d’autres, c’est une chose majeure”, dit-il.

Le microbiote de votre intestin peut affecter votre sensibilité aux différents FODMAPs. Par exemple, “certaines personnes ont un spectre de bactéries qui aiment les galacto-oligosaccharides”, explique le professeur Gibson.

Suivre un régime pauvre en FODMAP, et réintroduire lentement les aliments, peut aider les gens à éliminer ceux qui pourraient causer des problèmes.

“Un régime pauvre en FODMAP est assez restrictif”, ajoute-t-il.

“Ce n’est pas censé être le régime à long terme. Ce que vous obtenez, c’est un régime personnalisé où vous savez ce que vous pouvez tolérer.”

Il souligne que les ballonnements sont extrêmement courants dans de nombreuses pathologies. Dans la plupart des cas, il s’agit d’une réaction physiologique normale à la distension de l’intestin qui se produit lorsque nous mangeons de la nourriture.

“C’est quand c’est continu, tous les jours ou plusieurs fois par semaine – c’est là que nous pensons que les ballonnements ne sont pas une bonne chose.”

Les autres choses qui peuvent causer la sensation de ballonnement comprennent les troubles gastro-intestinaux fonctionnels, et chez les femmes, l’endométriose, et plus rarement, le cancer de l’ovaire, qui se présente plus bas dans l’abdomen, dit-il.

Bien que cela puisse être les FODMAPs qui causent vos ballonnements, il est important d’exclure d’autres possibilités.