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Jay Gould	Previo
Historia digital ID 3173

Fue el prototipo del “Barón ladrón” y del corrupto rey del ferrocarril. El “pirata” del ferrocarril, Jay Gould, fue el que más enemistades despertó. Se le pintó como un pirata sin escrúpulos que manipulaba y regaba las acciones, hundiendo deliberadamente las empresas y volviéndolas a levantar en su propio beneficio.

Jay Gould se consideraba el hombre más odiado de la América de finales del siglo XIX. Fue vilipendiado por la prensa como un especulador imprudente y un brutal rompehuelgas. Para muchos estadounidenses de finales del siglo XIX, personificaba al barón ladrón sin escrúpulos y codicioso.

En una época de escándalos y corrupción, Jay Gould era considerado un maestro del soborno y de la manipulación de acciones con información privilegiada. Pagó al cuñado del presidente Grant para conocer las intenciones del presidente sobre la venta de oro del gobierno; sobornó a miembros de la legislatura de Nueva York; e intentó acaparar el mercado del oro. Pero Gould era mucho más que un barón ladrón. En una época en la que se estaban escribiendo las reglas de los negocios americanos modernos, fue uno de los arquitectos de un sistema nacional consolidado de ferrocarriles y comunicaciones. Uno de sus mayores logros fue llevar a Western Union a un lugar de dominio en la industria del telégrafo.

Nacido en la pobreza en el norte del estado de Nueva York en 1836, Gould era demasiado enfermizo para dedicarse a la agricultura. En su lugar, se dedicó a la topografía y luego al curtido de pieles de animales. Especuló primero con las pieles y luego con las acciones del ferrocarril, participando en una de las luchas más pintorescas de la historia de los negocios en Estados Unidos: una pelea con el comodoro Vanderbilt por el control del ferrocarril Erie. Para evitar que las bandas de matones enviadas por Vanderbilt accedieran a sus registros, Gould colocó cañones en el muelle de Jersey City y lanzó una flotilla de cuatro barcos con pistoleros armados. Tan rápido como Vanderbilt compró acciones en el ferrocarril, Gould emitió ilegalmente más. Cuando Gould fue puesto bajo la custodia de un oficial de la corte por este acto ilegal, sobornó a los miembros de la legislatura de Nueva York para cambiar la ley.

Redujo los salarios de los trabajadores chinos importados en su mina a sólo 27 dólares al mes. Fue condenado como un especulador que manipulaba los mercados para obtener ganancias a corto plazo. Pero en realidad tenía una serie de logros reales a su nombre. Fue en realidad un constructor de imperios que trató de crear sistemas de carreteras y comunicaciones capaces de satisfacer las necesidades de una nación en expansión. Dirigió el ferrocarril elevado de Nueva York y llevó a Western Union a la victoria en su batalla por el control de la industria telegráfica.

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