Attorney General Holder, Secretary Salazar Announce Settlement of Cobell Lawsuit on Indian Trust Management
WASHINGTON, Dec. 8./PRNewswire-USNewswire/ — Eric Holder igazságügyi miniszter és Ken Salazar belügyminiszter ma bejelentette a régóta húzódó és rendkívül vitatott Cobell csoportos kereset rendezését az amerikai kormányzat több mint háromszázezer egyéni indián indián vagyonkezelői számlájának vagyonkezelésével és elszámolásával kapcsolatban. A mai sajtótájékoztatón Tom Perrelli főügyészhelyettes és David Hayes belügyminiszter-helyettes is felszólalt.
“Az elmúlt tizenhárom év során a felek sokszor, sokszor megpróbálták rendezni ezt az ügyet, minden alkalommal sikertelenül” – mondta Holder főügyész. “Ma azonban új lapot nyitunk. Ez a megállapodás méltányos a felperesekkel szemben, felelősségteljes az Egyesült Államok számára, és utat nyit a jövőre nézve.”
“Ez történelmi jelentőségű, pozitív fejlemény az indiánok országa számára, és fontos lépés a megbékélés felé vezető úton a trösztök kedvezményezettjei és az Egyesült Államok közötti, évekig tartó keserű pereskedés után” – mondta Salazar miniszter. “Ennek a kérdésnek a megoldása Obama elnök egyik legfontosabb prioritása volt, és ez a kormányzat jóhiszeműen dolgozott azon, hogy tisztességes és felelősségteljes megállapodásra jusson. Ez a történelmi lépés lehetővé teszi a Belügyminisztérium számára, hogy előrelépjen, és megoldja az indiánok országában előttünk álló oktatási, bűnüldözési és gazdaságfejlesztési kihívásokat.”
A tárgyalásos megállapodás értelmében megszűnik a pereskedés a Belügyminisztérium által a több mint 300 000 indián nevében az Egyesült Államok által vezetett vagyonkezelői számlák történelmi elszámolásának elvégzésével kapcsolatban. Egy összesen 1,5 milliárd dolláros alapot osztanak szét a csoport tagjai között, hogy kártalanítsák őket a történelmi elszámolással kapcsolatos követeléseikért, és hogy rendezzék azokat a lehetséges követeléseket, amelyek szerint az Egyesült Államok korábbi tisztviselői rosszul kezelték a vagyonkezelői vagyon kezelését.
Ezen túlmenően, a földérdekeltségeknek az egymást követő generációkon keresztül történő “frakcionálása” által okozott több ezer új vagyonkezelői számla folyamatos elszaporodásának kezelése érdekében az egyezség egy 1,9 milliárd dolláros alapot hoz létre a frakcionált földérdekeltségek önkéntes visszavásárlására és konszolidálására. A földkonszolidációs program lehetőséget biztosít az egyes indiánok számára, hogy készpénzfizetést kapjanak a megosztott földrészletekért, és felszabadítsák a földet a törzsi közösségek javára.
A program azáltal, hogy csökkenti az USA által fenntartandó egyedi vagyonkezelői számlák számát, nagymértékben csökkenti a folyamatos adminisztratív kiadásokat és a jövőbeni elszámolással kapcsolatos vitákat. Annak érdekében, hogy a tulajdonosok további ösztönzést kapjanak töredékrészesedéseik eladására, a megállapodás felhatalmazza a Belügyminisztériumot, hogy az érdekeltségek értékének legfeljebb 5 százalékát egy főiskolai és szakiskolai ösztöndíjalapba tegye félre az amerikai indián diákok számára.
A megegyezésről a Kolumbiai Kerületi Bíróság (U.S. District Court for the District of Columbia) bevonásával folytak tárgyalások. Az egyezség csak akkor válik véglegessé, ha a bíróság hivatalosan is jóváhagyja. Emellett a Kongresszusnak törvényt kell alkotnia a megállapodás végrehajtásának engedélyezéséhez. Mivel egy peres ügy rendezéséről van szó, az Egyesült Államok igazságügyi és pénzügyminisztériuma által fenntartott ítélkezési alap fogja finanszírozni az egyezséget.
“Bár jelentős előrelépést értünk el az indián vagyonkezelői vagyon kezelésének javítása és megerősítése terén, a munkánknak még nincs vége” – mondta Salazar, aki azt is bejelentette, hogy nemzeti bizottságot hoz létre a folyamatban lévő vagyonkezelői reformtörekvések értékelésére, és ajánlásokat tesz az egyes vagyonkezelői számlák jövőbeli kezelésére, tekintettel a Kongresszus által 1994-ben a vagyonkezelői rendszer pénzügyi irányításának reformja céljából létrehozott Különleges Vagyonkezelői Hivatalra vonatkozó, a Kongresszus által hozott lejárati rendelkezésre.
A több százezer felperest érintő csoportos keresetet Elouise Cobell 1996-ban nyújtotta be a U.S. District Court for the District of Columbia bírósághoz, és az elmúlt 13 év során több száz indítványt, több tucat ítéletet és fellebbezést, valamint több tárgyalást tartalmazott. Az egyezségi pénzeszközöket egy, a kerületi bíróság által jóváhagyott bank vagyonkezelői részlege kezeli, és egy követeléskezelő osztja szét az egyes indiánok között a bírósági végzésekkel és az egyezségi megállapodással összhangban.
A belügy jelenleg mintegy 56 millió hektárnyi indián vagyonkezelt földet kezel, több mint 100 000 bérleti szerződést és mintegy 3,5 milliárd dollárnyi vagyonkezelői alapot kezel. A 2009-es pénzügyi évben a bérletekből, használati engedélyekből, földeladásokból és pénzügyi eszközökből származó jövedelmekből származó pénzeszközöket, összesen mintegy 298 millió dollárt gyűjtöttek be több mint 384 000 nyitott egyéni indián pénzszámlára, és 566 millió dollárt gyűjtöttek be több mint 250 törzs mintegy 2700 törzsi számlájára. 1996 óta az Egyesült Államok kormánya több mint 10,4 milliárd dollárt szedett be az egyéni és törzsi vagyonkezelői vagyonból, és több mint 9,5 milliárd dollárt fizetett ki az egyéni számlatulajdonosoknak és a törzsi kormányoknak.
A földkonszolidációs alap az 1887. évi általános kiosztási törvény (a “Dawes-törvény”) örökségét kezeli, amely a törzsi földeket 40 és 160 hektár közötti méretű parcellákra osztotta, azokat egyéni indiánoknak osztotta ki, és a fennmaradó, ki nem osztott indián földeket eladta. Mivel az eredeti tulajdonosok meghaltak, végrendeleti örököseik egyenlő, osztatlan részesedést kaptak a földeken, mint közös bérlők. Az egymást követő generációkban kisebb osztatlan részesedések szálltak a következő generációra.
Napjainkban gyakori, hogy egy földterületnek több száz – akár több ezer – indián tulajdonosa van. Az ilyen erősen megosztott tulajdonviszonyok rendkívül megnehezítik a föld termőre fordítását, illetve azt, hogy bármely egyén számára hasznos használatot biztosítsanak. Komoly korrekciós intézkedések hiányában a becslések szerint 4 millió hektárnyi földterület továbbra is olyan kis tulajdonosi érdekeltségekben lesz, hogy nagyon kevés egyéni tulajdonos fog valaha is érdemi pénzügyi hasznot húzni a tulajdonából.
További információ a következő oldalakon érhető el: www.cobellsettlement.com. A Belügyminisztérium honlapja: www.doi.gov. A különleges vagyonkezelői hivatal honlapja: www.ost.doi.gov
.