A coureur des bois , az erdők futója; független vállalkozó francia-kanadai erdész volt, aki Új-Franciaországban és Észak-Amerika belső területein utazott. Általában azért merészkedtek az erdőkbe, hogy különböző európai árucikkeket szőrmékre cseréljenek, és útközben megismerték az őslakosok mesterségeit és szokásait. Ezeket az expedíciókat az észak-amerikai belső területeken meginduló szőrmekereskedelem táplálta. A kereskedelem a szőrmés hódokkal kezdődött, de a piac növekedésével a coureurs de bois prémhódokat fogtak be és kereskedtek velük, hogy Európában nemezeljék őket.

A coureur des bois fejlődése

Míg a franciák már a gyarmat legkorábbi napjaitól kezdve kereskedtek és éltek a bennszülöttek között, a coureurs des bois a 17. század második felében érte el a csúcspontját. 1681 után a független coureur des bois-t fokozatosan felváltották az államilag támogatott voyageurs, akik az engedéllyel rendelkező szőrmekereskedők kenus utazó munkásai voltak. A coureurs des bois tehát a 18. század elejére elvesztette jelentőségét a szőrmekereskedelemben. A coureur des bois azonban még a számuk csökkenésével párhuzamosan is a gyarmat szimbólumává vált, és olyan tartós mítoszt teremtett, amely évszázadokon át meghatározta Új-Franciaországot.

Képek gyerekeknek

• 

  Samuel de Champlain (1574-1635) ábrázolása. Theophile Hamel (1870)

• 

  Új Franciaország Nagy-tavak vidékének térképe, 1688 (szerző: Vincenzo Coronelli 1650-1718)

• 

  Radisson & Groseillers megalapozta a szőrmekereskedelmet a Nagy Északnyugaton, 1662, írta Archibald Bruce Stapleton (1917-1950)

• 

  A francia király rendelete 1681-ben, a szőrmekereskedelemben való részvétel korlátozása

• 

  Pierre François Xavier de Charlevoix (1682-1761)

• 

  Hudson Bay társaság teherszállító kenuja voyageurokkal