Coureur de bois- Een houtsnede van Arthur Heming (1870-1940)
Een coureur des bois , loper van het bos; was een onafhankelijk ondernemende Frans-Canadese houtvester die in Nieuw-Frankrijk en het binnenland van Noord-Amerika rondreisde. Zij waagden zich in de bossen, gewoonlijk om verschillende Europese artikelen te ruilen tegen pelzen, en onderweg leerden zij de ambachten en gebruiken van de inheemse bevolking kennen. Deze expedities werden aangewakkerd door het begin van de bonthandel in het Noord-Amerikaanse binnenland. De handel begon met de vacht van bevers, maar naarmate de markt groeide, vingen en verhandelden coureurs de bois eersteklas bevers die in Europa werden gevilt.
Evolutie van de coureur des bois
Hoewel de Fransen al handel dreven en leefden tussen de inboorlingen sinds de begindagen van de kolonie, bereikten de coureurs des bois hun hoogtepunt in de tweede helft van de 17e eeuw. Na 1681 werd de onafhankelijke coureur des bois geleidelijk vervangen door de door de staat gesponsorde voyageurs, die de kano-reizigers waren van erkende bonthandelaren. Coureurs des bois hadden dus aan het begin van de 18e eeuw hun belang binnen de bonthandel verloren. Maar zelfs toen hun aantal afnam, ontwikkelde de coureur des bois zich tot een symbool van de kolonie en creëerde een blijvende mythe die Nieuw-Frankrijk eeuwenlang zou blijven definiëren.
Afbeeldingen voor kinderen
-
Afbeelding van Samuel de Champlain (1574-1635) door Theophile Hamel (1870)
Kaart van het Grote Merengebied van Nieuw Frankrijk, 1688 (door Vincenzo Coronelli 1650-1718)
Radisson & Groseillers Vestigde de bonthandel in het Grote Noordwesten, 1662, door Archibald Bruce Stapleton (1917-1950)
Verordening van de koning van Frankrijk in 1681, die de deelname aan de bonthandel beperkt
Pierre François Xavier de Charlevoix (1682-1761)
Hudson Bay compagnie vracht kano met voyageurs