Coureur de bois- A woodcut by Arthur Heming (1870-1940)

A coureur des bois , corredor do bosque; foi um lenhador franco-canadiano empresário independente que viajou na Nova França e no interior da América do Norte. Aventurou-se no bosque normalmente a trocar vários artigos europeus por peles, e pelo caminho aprendeu os ofícios e práticas do povo indígena. Estas expedições foram alimentadas pelo início do comércio de peles no interior da América do Norte. O comércio começou com o castor de peles, mas à medida que o mercado foi crescendo os coureurs de bois foram sendo aprisionados e trocados por castores de primeira para serem abatidos na Europa.

Evolução do coureur des bois

Embora os franceses estivessem negociando e vivendo entre os nativos desde os primeiros dias da colônia, os coureurs des bois atingiram seu ápice durante a segunda metade do século XVII. Depois de 1681, o coureur des bois independente foi gradualmente substituído pelos voyageurs patrocinados pelo Estado, que eram os trabalhadores de canoas de viagem dos comerciantes de peles licenciados. Os coureurs des bois tinham portanto perdido a sua importância dentro do comércio de peles no início do século XVIII. No entanto, mesmo enquanto o seu número estava a diminuir, o coureur des bois desenvolveu-se como um símbolo da colónia, criando um mito duradouro que continuaria a definir a Nova França durante séculos.

Imagens para crianças

• 

  Depoimento de Samuel de Champlain (1574-1635) por Theophile Hamel (1870)

• 

  Mapa da Região dos Grandes Lagos da Nova França, 1688 (por Vincenzo Coronelli 1650-1718)