Bill Clinton elnök aláírja az Észak-Amerikai Szabadkereskedelmi Egyezményt 1993. december 08-án, miközben Al Gore alelnök, Bob Michel kisebbségi vezető és Tom Foley házelnök nézi. A vitatott egyezmény fokozatosan megszünteti a vámokat az USA, Mexikó és Kanada között. | Paul J. Richards/AFP/Getty Images
1993-ban ezen a napon Bill Clinton, 12 év után az első demokrata elnök aláírta az Észak-amerikai Szabadkereskedelmi Megállapodást. A paktum, amely 1994. január 1-jén lépett hatályba, létrehozta a világ legnagyobb szabadkereskedelmi övezetét. Clinton akkoriban azt mondta, reméli, hogy a megállapodás más nemzeteket is arra ösztönöz, hogy egy még szélesebb körű világkereskedelmi paktumra törekedjenek.
A 24 évvel ezelőtt az Egyesült Államok, Kanada és Mexikó által jóváhagyott megállapodás gyakorlatilag minden vámot és kereskedelmi korlátozást megszüntetett a három nemzet között. Elfogadása Clinton egyik első jelentős jogalkotási győzelmét jelentette – bár mind a szenátusban, mind a képviselőházban több republikánus szavazott az elfogadás mellett, mint demokrata.
1992-ben Ross Perot, a Reform Párt elnökjelöltje – aki mind Clintont, mind George H.W. Bush-t, a hivatalban lévő elnököt, aki az újraválasztásra pályázott – azzal érvelt, hogy ha a Kongresszus elfogadja a NAFTA-t, az amerikaiak “óriási szívóhangot” fognak hallani, amikor a vállalatok Mexikóba menekülnek az Egyesült Államokból, ahol a munkavállalókat kevesebb bérért és juttatások nélkül foglalkoztathatják.
2018. december 2-án Donald Trump elnök közölte, hogy értesíti a kongresszust a NAFTA felmondásának szándékáról, hat hónapot adva a törvényhozóknak, hogy jóváhagyják a három nemzet által november 30-án aláírt új háromoldalú kereskedelmi megállapodást. (A NAFTA-paktum lehetővé teszi bármely tagország számára, hogy hat hónapos felmondási idővel hivatalosan kilépjen.)
Az argentínai Buenos Airesben tartott G-20-as csúcstalálkozóról, ahol az új paktumot kötötték, az Air Force One fedélzetén Washingtonba visszafelé tartva újságíróknak nyilatkozva Trump elmondta: “Csak hogy megértsék, amikor ezt megteszem – ha bármilyen okból nem tudunk megegyezni a Kongresszus miatt, akkor a Kongresszus választhat”, hogy jóváhagyja az új megállapodást, vagy visszatér az 1994 előtti kereskedelmi szabályokhoz, amikor a NAFTA hatályba lépett.
Az elnök azt állította, hogy a NAFTA előtti kereskedelmi szabályok “nagyon jól működnek.”
Az amerikai kereskedelmi kamara 2017-ben azt mondta, hogy a NAFTA-ból való kilépés egy új megállapodás nélkül tönkreteheti az amerikai mezőgazdaságot, több százezer munkahelybe kerülhet, és “gazdasági, politikai és nemzetbiztonsági katasztrófa lenne”.
Egy 2016-os kongresszusi kutatási jelentés szerint nem világos, hogy az elnök kiléphet-e egy kereskedelmi megállapodásból a kongresszus hozzájárulása nélkül. Megjegyezte, hogy nincs történelmi precedens arra, hogy egy elnök egyoldalúan lépjen ki egy olyan szabadkereskedelmi megállapodásból, amelyet a kongresszus jóváhagyott. A kérdést végső soron szövetségi bíróság döntheti el.
Mellett mindhárom nemzet törvényhozóinak még jóvá kell hagyniuk a javasolt helyettesítő kereskedelmi paktumot.
November 30-án Nancy Pelosi képviselő (D.-Calif.), a várhatóan hivatalba lépő házelnök “folyamatban lévő munkának” nevezte a megállapodást, amelyből hiányzik a munkavállalók és a környezet védelme. “Ez nem olyasmi, amire egy darab papírt kapunk, amire igent vagy nemet mondhatunk” – mondta. Pelosi megjegyezte, hogy Mexikó – ahol december 1-jén Andrés Manuel López Obradort iktatták be új elnöknek – még nem fogadta el a béreket és a munkakörülményeket szabályozó törvényt.