A szirupos és kóser Manischewitz, amelyet sábátkor és a zsidó ünnepeken a Kiddush áldáshoz használnak, egyre több követőre talál más, a zsidó szokásokat nem gyakorló csoportok körében is.

A több mint 70 évvel ezelőtt New Yorkban először gyártott Manischewitz évtizedekig az egyetlen kóser bor volt, amelyet sok zsidó család fogyasztott. A bor készítéséhez használt, New Yorkban termesztett szőlő kesernyés ízű, ezért a Manischewitz kukoricaszirupot vagy cukrot ad hozzá, hogy a bornak jellegzetes édességét adja.

A Manischewitz-en nevelkedett zsidók közül sokan megutálták a bort. “Olyan íze van, mint a köhögés elleni szirupnak” – mondja Tracy Gold, egy baltimore-i tanár, aki a főiskolán részt vett olyan vacsorákon, ahol a diákok Manischewitzet ittak, kóser ételeket ettek és a zsidó kultúráról tanultak.

“Nagyon sűrű és nehéz, és soha nem tudtam meginni egy teljes csészével” – mondja Keith Reich, egy New York-i ingatlanügynök, aki az 1960-as években ivott először Manischewitzet. Otthon tartja a Manischewitz palackjait, de csak sangria készítéséhez használja.

A Constellation Brands bor-, sör- és szeszesitalgyártó 1987-ben felvásárolta a Manischewitz borüzletágat. A vállalat a Manischewitz promóciós időszakai a zsidó ünnepek köré esnek, de tisztában van azzal, hogy a termék “a törzsfogyasztókon túl is visszhangra talál” – mondta egy szóvivő. (A bor nevét a New Jersey-i székhelyű Manischewitz Co. licenceli, amely egy különálló, kóser élelmiszereket gyártó cég.)

A Constellation tavaly több mint 900.000 láda Manischewitzot gyártott, és elmondása szerint ez a legkelendőbb kóser bor az Egyesült Államokban. Ebből mintegy 200.000 ládát 20 országba exportálnak, a legnagyobb piacokat Latin-Amerikában, a Karib-térségben és Dél-Koreában találjuk.

A vállalat vezetői szerint az ital – amely olyan ízekben is kapható, mint a szeder, a cseresznye és a “tejszínes barack” – széles körben vonzó, mert édes és gyümölcsös, és alacsonyabb alkoholtartalommal rendelkezik, mint a legtöbb bor. Az ár, amely az Egyesült Államokban gyakran 5 dollár körül mozog egy 750 ml-es palackért, szintén tényező lehet.

“A megközelíthetőség itt kulcsfontosságú” – mondja Joyce Magin, a Manischewitz borász Canandaigua-ban, N.Y.-ban. “Ez nem olyan, mint a kaviár, hogy a kóstolás után az első gondolat, hogy “fúj”. Nem kell ízlést fejleszteni hozzá….Ez tényleg nagyon kellemes.”

A Manischewitz eladásának csúcspontja Peszach körül van, bár sok üzletben egész évben van kereslet a termék iránt. “Soha nem tudom sokáig a polcon tartani” – mondja John Cristal, aki egy bronxi italboltban dolgozik, amely a Manischewitz-készletének akár a felét is eladja filippínó, latinó és afroamerikai vásárlóknak. Szerinte azok, akik kifejezetten kóser borokat keresnek, egyre inkább az importált száraz kóser borokat részesítik előnyben.

“A kóser bornak most jobb az imázsa” – mondja Jay Buchsbaum, a Royal Wine Corp. marketing alelnöke, aki kóser borokat készít és importál. “Ez már nem csak az édes, szirupos, ragadós cucc, ami nehezen passzol a steakhez vagy a tésztához.”

A Los Angeles melletti San Gabriel Valleyben található Shun Fat szupermarketben a vásárlók élő rákot, vörösbabos palacsintát és 4,99 dolláros palack Manischewitz bort vehetnek. Az üzlet évente több száz palackot ad el belőle kínai és vietnami vásárlóknak. “Nem látok egyetlen kaukázusi vásárlót sem” – mondja Huy Trieu, az üzlet vezetője. Elmondta, hogy a Shun Fat évekkel ezelőtt kezdte el a bor raktározását, miután egy borszakértő azt javasolta, hogy “jól menne ezen a területen.”

Amikor Ceda Xiong meglátogatja a szüleit a Columbia, S.C.-ben, a Manischewitz általában az egyetlen borválaszték otthon, bár ők nem zsidók. “Egyszer megpróbáltam venni nekik egy üveg Pinot Noir-t, de apám azt mondta, hogy keserű és túl alkoholos íze van” – mondja Xiong asszony, aki Los Angelesben dolgozik komédiaíróként. Az apja a “kóser peszáchhoz” változatot szereti, amely nádcukorral készül, és általában olyan házias ételekhez issza, mint a párolt egész hal és a kínai sült csirke.

Mindez zavarba hozza Walter Changot, a borok szerelmesét, aki néhány éve áttért a zsidóságra. “Annyi kiváló kóser bor van a környéken. Nem látom szükségét, hogy Manischewitzot igyak” – mondja. A blogján, ahol több száz bort értékel, Chang úr azt ajánlja az embereknek, hogy kerüljék.

“Meglehetősen hitvány” – áll a kritikájában.

Tony Chen, egy vámügynök, aki néhány évvel ezelőtt észrevette, hogy a Los Angeles környéki ázsiai élelmiszerüzletek Manischewitzot tartanak, azt mondja, hogy a bor egy Észak-Kínában fogyasztott erjesztett italra hasonlít. Egy dajka, aki a családjánál dolgozott, elmondta neki, hogy régebben úgy készített hasonló bort, hogy szőlőt tett egy befőttesüvegbe sok cukorral, összepürésítette, és hetekig állni hagyta. “Ez volt az ő saját verziójuk a szőlőből készült piára” – mondja Chen úr.

Steven Miller, aki zsidó, egyszer egy kínai barátja New Jersey-i otthonában vacsorázott. Amikor meglátott egy üveg Manischewitzet az asztalon, Miller úr azt feltételezte, hogy neki tették ki, mivel ő volt az egyetlen zsidó jelenlévő. “Ezt itták a nagyszüleim” – mondja Miller úr, a 49 éves pénzügyi vezető. A vendéglátója tájékoztatta, hogy az édes bor a rokonainak szólt, akik minden látogatásuk alkalmával ezt isszák.

A múlt karácsonykor Nguyen úr, a nashville-i villanyszerelő egy üveg Manischewitzet adott karácsonyi ajándékba egy munkatársának. “Kóstold meg, és mondd meg, hogy jó-e” – mondta Nguyen úr a barátjának, Greg Brownnak.

“Nem tudtam, mi ez” – mondta Brown úr, aki keresztény. Hazavitte, és 23 éves fia, Ryan elmagyarázta neki, hogy ez egy zsidó szertartásos bor. A család még nem nyitotta ki az üveget.

Írjon Serena Ng-nek a [email protected] címre

.