Pensieri difficili. Ruminazione dolorosa. Ossessioni implacabili. Sono la maledizione della depressione – tra i sintomi più strazianti, secondo me. “Quando un bambino si perde, può provare puro terrore”, spiega Byron Katie nel suo bestseller Loving What Is. “Può essere altrettanto spaventoso quando ci si perde nel caos della mente”. Di solito posso valutare la gravità della mia depressione in base all’intensità e alla frequenza dei miei pensieri bloccati. A volte possono debilitarmi completamente. Un pensiero apparentemente benigno – spesso una ruminazione su una decisione che ho preso in passato, un rimpianto di una forma o di un’altra, o a volte qualcosa che non ha alcun senso – è pieno di panico e suona più e più volte nella mia mente, tenendomi sveglio di notte e assediandomi con l’ansia durante il giorno. Più di qualsiasi altro sintomo della mia depressione – più anche delle lacrime incontrollate e del piangere a dirotto in pubblico – i pensieri bloccati mi fanno sentire veramente pazza, spaventata di vivere nel mio corpo e nella mia mente.

Nel mio post 9 Ways to Let Go of Stuck Thoughts, offro alcuni strumenti per affrontare le ossessioni. Ma dato che ultimamente sono stato imprigionato da questa follia, ho pensato di condividerne altri con voi, che mi hanno aiutato a fuggire, anche solo per qualche minuto, in un luogo di pace.

Conta su altri cervelli

Nello stato di gravi ruminazioni, il tuo cervello è abbrustolito. Devi ammetterlo pienamente – è il primo passo della maggior parte dei programmi in 12 passi. Non puoi fare affidamento sulla tua logica o su qualsiasi contenuto che scorre nei tuoi neuroni, perché è tutto impreciso. Hai bisogno di affidarti ad altri cervelli che ti aiutino a smistare il pensiero bloccato e a smontarlo fino ad arrivare alla verità. Fortunatamente, ho una manciata di amici che conoscono la follia delle ruminazioni e hanno camminato con me attraverso questo in passato. Sanno che è quello che faccio quando sono depresso. Mi aggancio a un pensiero e lo uso per picchiarmi fino a sentirmi assolutamente inutile. Quindi devo credere alla loro logica. Mi ricordano perché ho preso certe decisioni, perché erano quelle giuste, e perché quella decisione non ha assolutamente nulla a che fare con il panico che sta imperversando nel mio corpo.

Quando sono al telefono con loro, scrivo tutto quello che dicono come un giornalista, perché avrò bisogno di quelle informazioni a portata di mano per quando i pensieri arriveranno – e non posso permettermi di disturbarli ancora. Ho un diario pieno della logica ragionevole dei miei amici, e a volte (non sempre) accedere alla loro verità mi calma come se stessi parlando di nuovo con loro. Cerco di fidarmi di loro perché so che non posso fidarmi del mio cervello.

Investigare il pensiero

“Non ho mai provato una sensazione di stress che non fosse causata dall’attaccamento a un pensiero non vero”, scrive Katie. “La depressione, il dolore e la paura sono doni che dicono: ‘Tesoro, dai un’occhiata a quello che stai pensando in questo momento. Stai vivendo in una storia che non è vera per te”. Nel suo libro, spiega quello che chiama Il Lavoro, un modo di indagare o investigare il tuo pensiero con quattro semplici domande:

• È vero?
• Posso assolutamente sapere che è vero?
• Come reagisco quando penso quel pensiero?
• Chi sarei senza quel pensiero?

Poi giri il pensiero. Riscrivi la tua affermazione come l’opposto. Se avete detto: “Sono un fallimento”, il vostro capovolgimento potrebbe essere: “Sono un successo”. E trovate tre esempi genuini e specifici di come il capovolgimento sia vero nella vostra vita.

Se le mie ruminazioni sono gravi, questa strategia non sempre funziona. Come ho detto nell’altro pezzo, a volte è meglio non analizzare il pensiero. Ma solo ponendomi la prima domanda, “È vero?”, a volte può creare una piccola distanza tra la ruminazione e i miei sintomi di ansia o essere un promemoria che sono intrappolato in una storia che non è accurata.

Visualizza i pensieri come singhiozzo

Le ruminazioni sono sintomi della depressione proprio come la nausea o la fatica sono sintomi dell’influenza. Se avessi un picco di febbre o sviluppassi un brutto caso di singhiozzo, non mi rimprovererei per quei sintomi. Eppure mi sento totalmente in colpa per i miei pensieri bloccati, come se fossero una debolezza del mio carattere, il che mi spinge ulteriormente nella tana del coniglio della disperazione. Uno dei miei amici recentemente mi ha urlato al telefono: “NON SONO LA TUA COLPA!” quando gli ho detto che tutti gli esercizi di mindfulness che avevo fatto mi stavano facendo sentire ancora peggio – come se fossi io a creare le ruminazioni non essendo in grado di lasciare andare o distaccarmi nel modo giusto. Mi ha ricordato che quando raggiungono una certa intensità – quando mi fanno iperventilare al telefono con un amico come stavo facendo io, o mi disabilitano totalmente – la mindfulness non funziona. A questo punto, è meglio immaginarli come sintomi fisici di una malattia e dire: “Eccoli di nuovo ….” piuttosto che cercare costantemente di meditarli via o rilasciarli nel modo zen che vorrei.

Usa un Mantra

“Quando i miei pensieri diventano intensi”, mi ha detto recentemente un’amica, “userò un mantra come una specie di racchetta per colpire la palla indietro”. Ripetere un mantra la aiuta ad essere preparata per i pensieri quando arrivano. Mi ha detto di cercare nelle Scritture e trovare qualcosa che risuoni con me. Ho scelto “Non temere”, perché appare in tutta la Bibbia più di qualsiasi altra frase, ed è anche il mio inno preferito – uno che cantavo sempre da ragazza quando avevo paura – basato sul mio salmo preferito. Un mantra non deve essere religioso, naturalmente. Può essere solo una semplice frase, come “La pace sia con me”. O “Sto bene”. O “Questo passerà.”

Fai la cosa davanti a te

L’ho detto recentemente nel mio pezzo sui pensieri suicidi. Quando sto lottando contro gravi ruminazioni, la mia testa è di solito intrappolata nel passato o nel futuro, preoccupandomi di una decisione che ho preso un mese fa o preoccupandomi di qualcosa tra una settimana o un anno che potrebbe anche non accadere mai. I pensieri mi inghiottono in un mondo che non è reale e fanno girare il panico ovunque io guardi. A questo punto, non riesco a gestire un giorno di preoccupazioni, o anche 15 minuti di esse. Ciò che aiuta immensamente è concentrarsi solo sul compito che ho davanti. Se sto lavorando, questo significa fare del mio meglio per creare una frase che abbia senso. Se sono con i bambini, significa aiutare con i loro problemi di matematica o fare la merenda. A volte aiuta avere un’ancora al momento presente, come concentrarsi sul mio respiro o sintonizzarsi sui miei sensi. Ma quando la mindfulness non funziona, cerco di dire a me stesso che tutto quello che devo fare è la cosa che sto già facendo.

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