Anatomia lorda e microscopica del pancreas

Il pancreas è un organo allungato, di colore marrone chiaro o rosato, che si trova in prossimità del duodeno. È coperto da una capsula di tessuto connettivo molto sottile che si estende verso l’interno come setti, dividendo la ghiandola in lobuli. L’immagine qui sotto mostra un pancreas canino in relazione allo stomaco e al duodeno.

La maggior parte del pancreas è composta da cellule pancreatiche esocrine e dai loro dotti associati. All’interno di questo tessuto esocrino ci sono circa un milione di piccoli ammassi di cellule chiamate isole di Langerhans, che sono le cellule endocrine del pancreas e secernono insulina, glucagone e diversi altri ormoni. Nell’immagine istologica di un pancreas equino vista sotto, una singola isoletta è vista al centro come un grande ammasso di cellule di colore pallido. Tutto il tessuto circostante è esocrino.

Le cellule esocrine pancreatiche sono disposte in grappoli d’uva chiamati acini (uno solo è un acino). Le cellule esocrine stesse sono imballate con granuli secretori legati alla membrana che contengono enzimi digestivi che vengono esocitati nel lume dell’acino. Da lì queste secrezioni fluiscono in dotti intralobulari sempre più grandi, che alla fine si fondono nel dotto pancreatico principale che drena direttamente nel duodeno.

Il lume di un acino comunica direttamente con i dotti intralobulari, che si fondono in dotti interlobulari e poi nel dotto pancreatico principale. Le cellule epiteliali dei dotti intralobulari si proiettano “indietro” nel lume dell’acino, dove sono chiamate cellule centroacinari. L’anatomia del dotto pancreatico principale varia tra le specie. In alcuni animali, due condotti entrano nel duodeno piuttosto che un singolo condotto. In alcune specie, il dotto pancreatico principale si fonde con il dotto biliare comune appena prima del suo ingresso nel duodeno.

Informazioni supplementari sull’anatomia microscopica del pancreas si trovano nella sezione Istologia del pancreas.