Molte persone riportano gonfiore e altri problemi di salute dopo aver mangiato pane, pasta e altri alimenti contenenti glutine.

Per decenni, il glutine, una proteina naturale presente nel grano, nella segale e nell’orzo, è stato accusato di essere il colpevole, generando un’industria di prodotti senza glutine da miliardi di dollari.

Uno su 10 (circa 1,8 milioni di adulti australiani) evita o limita i prodotti a base di grano per minimizzare il rischio di sintomi gastrointestinali e stanchezza che attribuiscono agli alimenti, secondo i dati CSIRO.

Circa l’uno o il due per cento della popolazione australiana ha la celiachia, una reazione immunitaria al glutine che causa danni all’intestino tenue.

Tuttavia, per quelli con sensibilità al glutine non celiaca, la ricerca crescente suggerisce che il fruttosano, un carboidrato nel grano e in altri alimenti, è più probabile la vera causa.

Sulla base delle sue ricerche passate, Peter Gibson, professore di gastroenterologia alla Monash University di Melbourne, e i suoi colleghi hanno testato 59 persone con sensibilità al glutine non celiaca per la loro reazione al glutine, al fruttosano e a un placebo (nascosto nelle barrette di muesli).

Mentre sia glutine e placebo prodotto sintomi, fructan indotto i sintomi più.

Lo studio, pubblicato in Gastroenterologia nel mese di febbraio, “ha dato la prova che il glutine non è una causa nella stragrande maggioranza dei self-reported non-coeliac gluten intolerance”, Professor Gibson dice.

“I fruttani nel grano sono.”

I suoi risultati forse spiegano perché molti malati ottenere solo parziale miglioramento dei sintomi dopo la rimozione del glutine.

Fructan, un carboidrato naturale che si trova nel grano, segale, cipolle, aglio e altri alimenti, è uno di un gruppo di carboidrati a catena corta collettivamente noto come FODMAPs che può causare una sensazione di gonfiore e altri sintomi gastrointestinali in individui sensibili.

FODMAPs (che sta per oligosaccaridi, disaccaridi, monosaccaridi e polioli fermentabili) si trovano in specifici frutti, vegetali, cereali e latte.

Per un elenco di alimenti FODMAP visitare il sito Monash

Oltre ai fruttosaccaridi, includono galatto-oligosaccaridi o GOS (alto in legumi), lattosio (nel latte e latticini), fruttosio (ricco di miele, sciroppo di mais e alcuni frutti) e polioli come mannitolo e sorbitolo (trovato in alcuni frutti e veg e utilizzato come dolcificante artificiale).

Come molti carboidrati, i FODMAPs sono scarsamente assorbiti e digeriti dal corpo, spiega il professor Gibson.

“O vengono assorbiti molto lentamente dall’intestino o non vengono digeriti e vanno fino in fondo, attraverso l’intestino crasso.

“Poiché sono piccole molecole, hanno questa resistenza osmotica e portano acqua nell’intestino e sono anche molto fermentabili dai batteri.”

Questa rapida fermentazione produce gas che estende il nostro intestino, creando la sensazione di gonfiore che molti di noi conoscono dopo aver consumato un pasto indiano di lenticchie ad alto FODMAP, pane naan e cipolle.

Per fortuna, a parte i sintomi, il consumo di FODMAPs non causerà danni al tuo corpo, dice il professor Gibson.

“Non comprometterà la tua longevità, o causare infiammazione o ulcerazione o altro.”

In effetti, l’idea non è quella di evitarli, ma di limitare quelli che causano sintomi sgradevoli.

“Ne abbiamo bisogno”, dice.

“Sono normali e fanno bene. La maggior parte delle cose nella dieta hanno una spada a doppio taglio – una piccola quantità è buona e una grande quantità non è così buona.”

E, come alcuni FODMAPs, come GOS, hanno qualità prebiotiche che favoriscono i batteri buoni, infatti, sono essenziali per la nostra salute.

La risposta del nostro corpo ai componenti indigesti dei FODMAPs è normale.

“Li gestiamo tutti allo stesso modo”, dice il professor Gibson.

Quello che differisce è la risposta del nostro intestino alla distensione. “Se hai un intestino molto sensibile, non è un bene averne tanti”, dice.

E poi, influenzano ognuno di noi in modo diverso. “Per alcune persone il fruttosio non è un problema. Per alcuni è una cosa importante,” dice.

Il microbiota nel tuo intestino può influenzare la tua sensibilità ai diversi FODMAPs. Per esempio, “alcune persone hanno uno spettro di batteri che ama galatto-oligosaccaridi,” dice il professor Gibson.

Andando su una dieta a basso FODMAP, e lentamente reintroducendo gli alimenti, può aiutare le persone estirpare quelli che potrebbero causare problemi.

“Una dieta a basso FODMAP è abbastanza restrittiva,” aggiunge.

“Non è destinato a essere la dieta a lungo termine. Quello che si finisce per fare è una dieta personalizzata dove si sa cosa si può tollerare.”

Sottolinea che il gonfiore è estremamente comune in molte condizioni. Nella maggior parte dei casi è una normale reazione fisiologica alla distensione dell’intestino che si verifica quando mangiamo del cibo.

“È quando è continuo, ogni giorno, o più volte a settimana – è quando pensiamo che il gonfiore non è una buona cosa.”

Altre cose che possono causare la sensazione di gonfiore includono disturbi gastrointestinali funzionali, e nelle femmine, endometriosi, e più raramente, il cancro alle ovaie, che si presenta più in basso nell’addome, dice.

Mentre potrebbero essere i FODMAP a causare il gonfiore, è importante escludere altre possibilità.