A coureur des bois , runner of the woods; was an independent entrepreneurial French-Canadian woodsman who traveled in New France and the interior of North America. Si avventuravano nei boschi di solito per scambiare vari oggetti europei con pellicce, e lungo la strada imparavano i mestieri e le pratiche dei nativi. Queste spedizioni furono alimentate dall’inizio del commercio di pellicce nell’interno del Nord America. Il commercio iniziò con la pelliccia di castoro, ma man mano che il mercato cresceva i coureurs de bois catturavano e commerciavano castori primari da infeltrire in Europa.

Evoluzione del coureur des bois

Mentre i francesi commerciavano e vivevano tra i nativi fin dai primi giorni della colonia, i coureurs des bois raggiunsero il loro apice nella seconda metà del XVII secolo. Dopo il 1681, il coureur des bois indipendente fu gradualmente sostituito dai voyageurs sponsorizzati dallo stato, che erano gli addetti ai viaggi in canoa dei commercianti di pellicce autorizzati. I coureurs des bois avevano quindi perso la loro importanza all’interno del commercio di pellicce all’inizio del XVIII secolo. Tuttavia, anche se il loro numero stava diminuendo, il coureur des bois si sviluppò come simbolo della colonia, creando un mito duraturo che avrebbe continuato a definire la Nuova Francia per secoli.

Immagini per bambini

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  Pittura di Samuel de Champlain (1574-1635) di Theophile Hamel (1870)

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  Mappa della regione dei Grandi Laghi della Nuova Francia, 1688 (di Vincenzo Coronelli 1650-1718)

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  Radisson & Groseillers Established the Fur Trade in the Great North West, 1662, di Archibald Bruce Stapleton (1917-1950)

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  Editto del re di Francia del 1681, che limita la partecipazione al commercio di pellicce

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  Pierre François Xavier de Charlevoix (1682-1761)

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  Canoa da trasporto della compagnia della Baia di Hudson con i voyageurs