“So cosa ha cercato di farmi”, dice Davis.
I casi dei bambini furono chiusi senza accuse nel 1982, settimane dopo che Williams fu condannato per l’omicidio di due adulti; le autorità della contea di Fulton dissero che erano certe che avesse ucciso i bambini, ma optarono per non fare altri processi perché Williams stava già andando in prigione per due ergastoli.
“La gente parlerà di questo tra 100 anni, proprio come stiamo ancora parlando di Jack lo Squartatore”. -Danny Agan, che ha lavorato a due dei casi come detective della polizia di Atlanta
La critica è iniziata immediatamente e non si è fermata.
“La gente ne parlerà tra 100 anni”, dice Danny Agan, che ha lavorato a due dei casi come detective della polizia di Atlanta, “proprio come stiamo ancora parlando di Jack lo Squartatore.”
Se questo è vero, Davis dice che vuole che la gente abbia più informazioni possibili per decidere come sentirsi riguardo alle affermazioni di Williams che è totalmente innocente. L’avvocato di Williams non ha risposto alle richieste di commento.
“Non dimenticherò mai”
Davis non l’ha detto alla polizia.
Dice che non voleva preoccupare la sua famiglia, e non aveva mai sentito parlare di omicidi di bambini. Le prime vittime non erano ancora state trovate. Tre anni dopo, quando Williams fu arrestato, Davis lo vide in TV e lo riconobbe come l’uomo che aveva cercato di molestarlo. Davis dice di non essersi fatto avanti perché i poliziotti avevano già Williams.
L’AJC non può verificare il racconto di Davis perché non ha fatto nessuna protesta alle autorità, ma il giornale ha parlato con tre persone che dicono che ha raccontato loro la stessa storia anni fa. Un’altra persona non ricorda.
Sua moglie, Tammy Davis, ne ha sentito parlare poco dopo che si sono sposati 32 anni fa. Aveva notato che suo marito passava poco tempo con gli uomini e soprattutto sembrava evitare di stare da solo con loro. Lei lo incalzò fino a quando lui crollò e le raccontò la storia, la stessa che gli amici El Dietrich Jackson e Marc Green dicono che lui avrebbe poi raccontato loro.
Davis stava camminando vicino a Campbellton Road per prendere un autobus e andare a lavorare al Greenbrier Skating Rink. Una macchina si è avvicinata e l’autista, che era grassoccio con i capelli afro e grandi occhiali, ha chiesto indicazioni. Poi offrì a Davis un passaggio per andare al lavoro. Il ragazzo accettò.
Durante la strada, parlarono:
Dove vai a scuola? chiese l’autista.
Douglass High, rispose Davis.
Scommetto che hai un sacco di ragazze.
Ho la mia parte.
Scommetto che hai una grande (imprecazione).
L’autista guardò il ragazzo.
Un momento dopo, l’autista si allungò per afferrare il pene di Davis ma invece ricevette una gomitata in faccia.
L’incontro lasciò Davis segnato.
“Non dimenticherò mai la faccia di Wayne Williams”, dice.
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La storia è simile a quella che Tim Thomas ha detto a Channel 2 Action News questa settimana. Dice che Williams gli aveva dato un passaggio alla fine degli anni ’70, gli aveva offerto soldi per il sesso e poi lo aveva afferrato. Come Davis, Thomas è fuggito.
Al processo di Williams, un ragazzo di 15 anni ha testimoniato che Williams gli aveva offerto soldi per il sesso mentre gli dava un passaggio, come il procuratore principale, Jack Mallard, ha notato nel suo libro del 2009, “The Atlanta Child Murders: The Night Stalker”. Il ragazzo ha anche testimoniato di aver visto uno dei bambini uccisi, Lubie Geter, 14 anni, salire nell’auto di Williams, apparentemente il giorno in cui Lubie scomparve.
I dubbi
Le persone con opinioni su Williams tendono a cadere in tre campi: quelli che credono che abbia ucciso tutte le 29 vittime, quelli che credono alle affermazioni di Williams che è totalmente innocente e quelli che pensano che abbia ucciso molte delle vittime – ma non tutte.
L’ultimo gruppo è dove si trova Agan.
Il detective della polizia in pensione dice di non avere “alcun dubbio” che Williams abbia ucciso la maggior parte delle vittime, ma almeno due sembrano diverse: le ragazze.
Angel Lanier, 12 anni, scomparve da casa sua nel marzo 1980 e fu trovata nel bosco fuori Campbellton Road. I ragazzi sono scomparsi da luoghi pubblici, non dalle loro case. Inoltre, a differenza dei ragazzi, le sue mani erano legate con nastro isolante. Nel libro, Mallard dice che la morte di Angel “non è mai stata ritenuta parte dello schema” che la task force che indaga sui casi è stata creata per tracciare, ma c’era “pressione” per aggiungerla alla “lista” in modo che la task force indagasse sul suo omicidio.
Mallard, che è morto nel 2015, non ha detto chi ha applicato la pressione.
LaTonya Wilson, 7 anni, fu rapita da casa mentre la sua famiglia dormiva una notte del giugno 1980 e, secondo Mallard, fu aggiunta alla lista per lo stesso motivo di Angel.
Al processo, l’accusa dipinse Williams come un pedofilo che era attratto dai ragazzi. Williams ha negato. Ma se l’accusa aveva ragione, Agan si chiede perché Williams andrebbe dietro alle ragazze.
Frank Ski, il personaggio radiofonico V-103 che ha parlato con Williams e le famiglie delle vittime molte volte, dice che la razza ha senza dubbio influito sui dubbi sul fatto che tutti i casi siano stati indagati abbastanza a fondo.
Quarant’anni fa erano solo 15 anni dall’era Jim Crow, e tre membri del Ku Klux Klan furono indagati nei casi prima che i detective li escludessero come sospettati. Se i bambini fossero stati bianchi e benestanti invece che poveri e neri, Ski pensa che le autorità non sarebbero state così veloci nel dare tutta la colpa a Williams e chiudere i casi dei bambini senza soppesare completamente la possibilità che ci fossero più assassini.
“Non c’è modo che la razza non sia stata una parte di questo”, dice.
Trauma duraturo
Davis non ha un problema con le autorità che ritestano le prove. Ma si arrabbia e si ferisce quando pensa alle persone che simpatizzano per Williams. Dice che può essere sicuro solo di quello che Williams gli ha fatto, ma pensa che quello che è successo in Campbellton Road mostra chi è Williams.
Il ricordo torna: la faccia, quel giorno terribile.
Non è sicuro della data, ma pensa che potrebbe essere stato il 21 luglio 1979. Questo è quando Edward “Teddy” Smith, 14 anni, fu apparentemente visto per l’ultima volta dopo aver lasciato la pista di pattinaggio dove Davis lavorava. Davis dice di ricordare che la gente cercava Teddy solo poche ore dopo il calvario di Davis.
Teddy fu trovato morto una settimana dopo sulla Niskey Lake Road, vicino al corpo di Albert Evans, 14 anni. Erano le prime due vittime. Come altri, Albert apparentemente morì per asfissia. Teddy era stato colpito alla testa.
Davis pensa a loro e si chiede: E se fossi riuscito a scappare appena in tempo?