Quando il reporter Shannon Tompkins dello Houston Chronicle ha scoperto dei copperheads nel suo cortile sei notti su sette una settimana, sapeva che c’era qualcosa.
“Tutti i serpenti, tranne uno, sono stati trovati a pochi metri dallo stesso punto durante la mia passeggiata notturna lungo il vialetto di 200 piedi fino alla cassetta della posta, e l’altro era a circa 50 piedi dagli altri”, ha scritto Tompkins nel suo articolo sui pit-viper nativi del Texas noti come copperheads.
Come si è scoperto, Tompkins ha probabilmente assistito al comportamento copperhead che si verifica solo durante i mesi estivi.
Congregazioni notturne di alimentazione
Un erpetologo del Texas Parks and Wildlife ha detto a Tompkins che probabilmente ha visto i serpenti riunirsi per nutrirsi di cicale, che sono recentemente emerse dal sottosuolo. Gli insetti salgono sui tronchi degli alberi vicini per spogliarsi della loro pelle esterna. Nel caso di Tompkins, le cicale erano negli alberi di quercia bianca vicino al suo vialetto, e i serpenti si stavano riunendo per banchettare su di loro.
Per quanto strano possa sembrare questo comportamento congregazionale, questi incontri serali non sono probabilmente intenzionali o di natura sociale. È solo un caso di predatori che si riuniscono dove la preda è abbondante.
Potrebbe sembrare strano che un serpente con meccanismi di difesa così sviluppati scelga di mangiare insetti piuttosto che prede più pesanti come topi o conigli. Secondo il Texas Parks and Wildlife Magazine, i copperheads scelgono le cicale “Per lo stesso motivo per cui mangiamo il fast food: è economico e facile”.
Le teste di rame sono anche note per consumare falene e bruchi durante questi incontri serali.
Come si può dire se si hanno le cicale?
È probabile trovare gli esoscheletri scartati dei grandi insetti verdi o neri appesi alla corteccia degli alberi nel vostro cortile. Ma per determinare veramente se avete o no questi insetti, basta ascoltare. Le cicale fanno un forte rumore sferragliante. Le cicale maschio fanno questo suono come chiamata di accoppiamento per attirare le femmine, che potete sentire nel video qui sotto.
Se pensate di essere fuori pericolo perché non vivete in campagna, ripensateci. I serpenti e le cicale vivono in tutte le zone del Texas, compresi i sobborghi.
Dovete quindi preoccuparvi? Probabilmente no. Tompkins riconosce che i serpenti velenosi, anche se potenzialmente mortali, sono “generalmente non aggressivi.”
Ricorda solo che se vai a passeggiare di notte da luglio a settembre, stai attento ai copperheads.
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