L’osteolisi è definita come il processo di progressiva distruzione del tessuto osseo periprotesico, caratterizzato su radiografie seriali da progressive linee radiolucenti e/o cavitazione all’interfaccia impianto-osso o cemento-osso. Senza un trattamento adeguato, l’osteolisi può progredire fino alla mobilizzazione asettica e al fallimento catastrofico dell’impianto. L’osteolisi è un processo multifattoriale che deriva dall’ospite, dalla protesi e da fattori chirurgici. Miliardi di particelle di usura submicroniche sono generate alle interfacce dei materiali che causano l’osteolisi. Le particelle di usura si disperdono lungo lo spazio articolare effettivo, nell’osso e nei tessuti molli adiacenti. Inizialmente, i pazienti possono non avere sintomi clinici nonostante l’evidenza radiografica dell’osteolisi e possono rimanere completamente asintomatici, anche in presenza di una perdita ossea sostanziale. I sintomi di solito non si presentano fino a quando la perdita ossea non ha raggiunto il punto di causare l’allentamento dell’impianto, il fallimento dell’impianto (frattura) o la frattura periprotesica. Le immagini radiografiche e l’esame standard forniscono informazioni limitate e quasi sempre sottostimano la quantità di perdita ossea. La tomografia computerizzata tridimensionale è più sensibile e può monitorare il volume della lesione, tuttavia i compromessi sono il suo costo elevato e l’esposizione alle radiazioni. La tempistica del trattamento dell’osteolisi periprotesica è controversa e il processo decisionale medico è discutibile. Il trattamento medico sembra essere attraente, ma non esiste una terapia farmacologica provata o approvata per prevenire o inibire l’osteolisi periprotesica. Abbiamo esaminato le opzioni mediche e chirurgiche disponibili per il trattamento dell’osteolisi periprotesica.