La mummia intrappolata nel ghiacciaio delle Alpi racconta una storia

Trovare Ötzi l’uomo venuto dal ghiaccio

Una delle tante attrazioni delle Dolomiti è la possibilità di visitare il Museo Archeologico dell’Alto Adige a Bolzano. Qui vedrete la mummia naturale incredibilmente ben conservata e i manufatti personali di un uomo vissuto circa 5.300 anni fa e il cui corpo è stato conservato nel ghiaccio glaciale fino alla sua scoperta da parte di due escursionisti tedeschi nel 1991. Poiché il suo corpo è stato trovato sulla cresta est del Fineilspitze nelle Alpi Ötzal ad un’altezza di 10.530 piedi, questo Homo tyrolensis dell’età del rame è comunemente conosciuto come Ötzi, o Ötzi l’Uomo venuto dal ghiaccio. Ötzi è il più antico uomo mai trovato intatto. Alcune mummie egiziane sono più vecchie, ma il loro cervello e gli organi interni sono stati rimossi nel processo di mummificazione. Poiché Ötzi era così ben conservato nel ghiaccio glaciale, ha fornito agli scienziati e ai ricercatori il miglior esemplare ad oggi di un uomo di oltre 5000 anni.

Esame di Ötzi

Negli anni successivi alla sua scoperta, gli scienziati gli hanno fatto un esame approfondito, tra cui raggi X, TAC, datazione al radiocarbonio, analisi microscopiche e isotopiche, e hanno sequenziato il suo genoma completo. Hanno appreso che Ötzi era alto un metro e mezzo, pesava circa 110 libbre, aveva 45 anni e trascorse la sua infanzia vicino all’attuale villaggio di Velturno, a nord di Bolzano, prima di trasferirsi 30 miglia più a nord. Aveva tatuaggi, barba, occhi marroni infossati, viso solcato, guance infossate e denti spalancati. Le analisi del suo contenuto intestinale mostrano che i suoi ultimi due pasti consistevano in carne di camoscio, cervo rosso e pane alle erbe mangiato con cereali, frutta, bacche e radici, consumati in primavera. Ötzi era intollerante al lattosio e apparentemente aveva la malattia di Lyme, whipworm, un parassita intestinale, ed era stato malato tre volte nei sei mesi prima di morire. I capelli di Ötzi contenevano alti livelli di particelle di rame e arsenico, e la sua ascia era di rame puro al 99,7%, il che ci porta a credere che fosse personalmente coinvolto nella fusione del rame. Le cellule ematiche intatte di Ötzi sono le più antiche cellule ematiche mai identificate.

I vestiti e gli artefatti personali di Ötzi erano impressionanti sia per la loro qualità che per la loro raffinatezza. Il suo mantello era fatto di erba intrecciata e il suo cappotto, la cintura, i gambali, il perizoma e le scarpe erano fatti di pelle di cinque diversi animali, sia selvatici che domestici. Aveva un cappello di pelle d’orso, con rifiniture in pelle e cuciture a spina dorsale. Le sue scarpe erano impermeabili con suole di pelle d’orso, pannelli superiori di pelle di cervo e reti di corteccia d’albero.

Come è morto Ötzi?

Una TAC del 2001 ha rivelato una punta di freccia conficcata nella spalla sinistra di Ötzi al momento della morte, e una piccola puntura corrispondente sul suo cappotto. Ulteriori ricerche hanno indicato che l’asta della freccia è stata rimossa prima della sua morte. Nel 2012 i ricercatori che hanno utilizzato la spettroscopia Raman e la microscopia a forza atomica hanno concluso che Ötzi non è morto immediatamente per la ferita alla spalla. Attualmente si ritiene che Ötzi sia morto per un colpo alla testa, anche se non si sa se sia stato il risultato di una caduta o di un attacco. L’analisi del polline e del cibo suggeriscono che era fuori dal suo territorio di origine e potrebbe essere stato coinvolto in una scaramuccia con una tribù vicina. Qualunque sia la causa della morte o le nuove scoperte che continuano ad emergere riguardo a Ötzi, una cosa è certa: rimarrai affascinato dal tuo incontro con quest’uomo di 5.300 anni fa. Una visita al Museo Archeologico dell’Alto Adige è una delle tappe preferite prima o dopo il tour delle Dolomiti italiane di Alpenwild.