Il presidente Bill Clinton firma il North American Free Trade Agreement l’8 dicembre 1993 mentre il vicepresidente Al Gore, il leader della minoranza della Camera Bob Michel e lo Speaker della Camera Tom Foley guardano. Il controverso patto eliminerà gradualmente le tariffe tra Stati Uniti, Messico e Canada. | Paul J. Richards/AFP/Getty Images
In questo giorno del 1993, Bill Clinton, il primo presidente democratico in 12 anni, firmò l’accordo di libero scambio nordamericano. Il patto, entrato in vigore il primo gennaio 1994, ha creato la più grande zona di libero scambio del mondo. All’epoca, Clinton disse che sperava che l’accordo avrebbe incoraggiato altre nazioni a lavorare verso un patto commerciale mondiale ancora più ampio.
L’accordo approvato da Stati Uniti, Canada e Messico 24 anni fa ha eliminato praticamente tutte le tariffe e le restrizioni commerciali tra le tre nazioni. Il suo passaggio ha segnato una delle prime grandi vittorie legislative di Clinton – anche se sia al Senato che alla Camera più repubblicani che democratici hanno votato per il passaggio.
Nel 1992, il candidato presidenziale del Reform Party Ross Perot – che aveva sfidato sia Clinton che George H.W. Bush, il presidente in carica che cercava la rielezione – sostenne che se il Congresso avesse approvato il NAFTA, gli americani avrebbero sentito un “gigantesco suono di risucchio” di aziende che fuggivano dagli Stati Uniti per il Messico, dove i lavoratori potevano essere impiegati con meno salario e senza benefici.
Il 2 dicembre 2018, il presidente Donald Trump ha detto che avrebbe notificato al Congresso la sua intenzione di porre fine al NAFTA, dando sei mesi ai legislatori per approvare un nuovo accordo commerciale tripartito firmato dalle tre nazioni il 30 novembre. (Il patto NAFTA permette a qualsiasi paese membro di ritirarsi formalmente con un preavviso di sei mesi.)
Parlando ai giornalisti a bordo dell’Air Force One sulla via del ritorno a Washington dal summit del G-20 a Buenos Aires, Argentina, dove è stato concluso il nuovo patto, Trump ha detto: “Solo per farvi capire, quando lo faccio – se per qualsiasi motivo non siamo in grado di fare un accordo a causa del Congresso, allora il Congresso avrà una scelta” di approvare il nuovo accordo o tornare alle regole commerciali da prima del 1994, quando il NAFTA è entrato in vigore.
Il presidente ha affermato che le regole commerciali prima del NAFTA “funzionano molto bene”.
La Camera di Commercio degli Stati Uniti ha detto nel 2017 che uscire dal NAFTA senza un nuovo accordo potrebbe devastare l’agricoltura americana, costare centinaia di migliaia di posti di lavoro e “essere un disastro economico, politico e di sicurezza nazionale”.
Un rapporto di ricerca del Congresso del 2016 ha detto che non è chiaro se un presidente può ritirarsi da un accordo commerciale senza il consenso del Congresso. Ha notato che non ci sono precedenti storici per il ritiro unilaterale da un accordo di libero scambio da parte di un presidente che era stato approvato dal Congresso. La questione potrebbe infine essere decisa da un tribunale federale.
Inoltre, i legislatori di tutte e tre le nazioni devono ancora approvare il patto commerciale sostitutivo proposto.
Il 30 novembre, la rappresentante Nancy Pelosi (D.-Calif.), la presunta speaker entrante, ha descritto l’accordo come un “lavoro in corso” che manca di protezioni per i lavoratori e l’ambiente. “Questo non è qualcosa in cui abbiamo un pezzo di carta a cui possiamo dire sì o no”, ha detto. Pelosi ha notato che il Messico – che ha inaugurato Andrés Manuel López Obrador come suo nuovo presidente il 1° dicembre – deve ancora approvare una legge che regoli i salari e le condizioni di lavoro.