Oh, Japan Airlines, come ti amo! Alla porta sono stato accolto dal responsabile di cabina, dal capo cabina e da un tirocinante. Il capo cabina e lo stagista mi hanno accompagnato al mio posto. La cabina di prima classe di Japan Airlines è composta da un totale di otto posti, distribuiti su due file in una configurazione 1-2-1.

Cabina di prima classe del 777-300ER di Japan Airlines

Cabina di prima classe del 777-300ER di Japan Airlines

Non è il prodotto più spettacolare, e personalmente trovo le finiture della cabina piuttosto noiose. Tuttavia, ho una forte preferenza per il prodotto duro di prima classe di Japan Airlines rispetto al prodotto duro di prima classe di ANA, poiché ANA “inscatola” tutti i loro posti (quindi se sei in una finestra non puoi facilmente guardare fuori, e se sei al centro non puoi facilmente parlare con la persona con cui stai viaggiando).

Per coloro che viaggiano insieme, i posti centrali sono ideali, poiché si può godere il volo insieme. Ma non preoccupatevi, se state viaggiando da soli e finite in uno di quei posti, c’è uno scudo per la privacy che può essere sollevato.

Sedili centrali di prima classe della Japan Airlines

Mi era stato assegnato il posto 2A, il posto finestrino nella seconda fila sul lato sinistro. Anche se i posti di prima classe di JAL non sono completamente chiusi, hanno un bel po’ di privacy.

Posto di prima classe di Japan Airlines

Come potete vedere, il posto è largo, e il lato del corridoio ha una bella protezione per una maggiore privacy.

Posto di prima classe di Japan Airlines

Poi la parte anteriore del posto ha un pouf, una televisione personale e il tavolino.

Sedile di prima classe della Japan Airlines

Il sedile ha una buona quantità di spazio – sul lato sinistro del sedile c’è un lungo (ma stretto) vano portaoggetti, il controller di intrattenimento, un altro piccolo vano e un piccolo monitor.

Sedile di prima classe della Japan Airlines

Le funzioni del sedile possono essere controllate anche da qui. Si potrebbero regolare funzioni specifiche del sedile, o si potrebbe semplicemente scegliere tra alcune preimpostazioni.

Comandi del sedile di prima classe Japan Airlines

Comandi del sedile di prima classe Japan Airlines

Poi nella parte anteriore sinistra del sedile c’è un altro piccolo scomparto, che ha anche la porta di ricarica. Non mi piace la posizione di questo, dal momento che devi alzarti per collegare qualcosa – penseresti che invece l’avrebbero messo più vicino al sedile.

Stoccaggio del sedile di prima classe di Japan Airlines

Il tavolino è ben progettato, però. Scorre facilmente dalla parte anteriore del sedile, in modo da poterlo spostare anche durante il pasto, nel caso in cui ci si voglia alzare.

Tavolino di prima classe Japan Airlines

La mia più grande lamentela sul prodotto duro è che Japan Airlines non ha bocchette d’aria individuali ai sedili, che è frustrante dal momento che tendono a mantenere le loro cabine abbastanza calde.

Per il mio posto all’imbarco c’erano un cuscino e una coperta leggera. Questa non è tutta la biancheria da letto, in quanto c’è molto di più quando forniscono il servizio di turndown.

Cuscino di prima classe JAL &coperta

Altra cosa che aspettava al mio posto erano le cuffie Bose, che sono tra le migliori cuffie che troverete su qualsiasi compagnia aerea. Trovo che troppe compagnie aeree lesinano sulla qualità delle cuffie – spendono un paio di centinaia di migliaia di dollari per posto, e poi ti danno cuffie a buon mercato.

JAL first class Bose headphones

Anche al mio posto all’imbarco c’era il kit di cortesia. Non solo c’era un amenity kit, ma c’era un kit Shiseido con prodotti. Japan Airlines ha eccellenti servizi in prima classe, tra i migliori di qualsiasi compagnia aerea, secondo me.

JAL first class amenity kit

C’erano anche delle pantofole, una borsa per le scarpe e un calzascarpe.

JAL first class slippers

In un minuto dopo essermi sistemato, il capo cabina è venuto al mio posto per presentarsi. Ha anche presentato la sua collega, che ha detto che era una tirocinante. Il servizio in Giappone è sempre eccellente, ma la combinazione tra lei e la tirocinante è stata la cosa più adorabile che ho visto da molto tempo.

La tirocinante era così nervosa e di conseguenza così esagerata (in senso buono) nel suo modo di comportarsi, ed è stato divertente e rinfrescante vedere quanto seriamente prendesse il suo lavoro.

Hanno chiesto come potevano rivolgersi a me, dato che facevano fatica a pronunciare il mio cognome, così ho detto “potete chiamarmi Ben”. Lei ha insistito che non andava bene, e poi si è esercitata ripetutamente su come pronunciare il mio cognome.

Ad ogni modo, entro un minuto mi è stato portato un (piccolo) bicchiere di champagne e un asciugamano caldo.

JAL first class drink pre-partenza & asciugamano

Mi è stato poi presentato anche un raccoglitore in pelle, che conteneva il menu, la carta del duty free, una carta per il Wi-Fi gratuito, e altro.

Menù di prima classe JAL

Menù di prima classe JAL

Japan Airlines ha un ottimo Wi-Fi a bordo per cominciare, ma adoro il fatto che offrono il Wi-Fi gratuito in prima classe senza limiti di dati.

Wi-Fi gratuito di prima classe JAL

Non ho mai capito bene il marchio dei prodotti Japan Airlines. Chiamano i loro menu “BEDD” (che, tipo, potrebbe essere un nome decente per la loro biancheria da letto, o qualcosa del genere), e sono l’unico che pensa alla melanzana ogni volta che vedo “Sky Auberge”? Ho capito che “auberge” è una parola, ma il tutto sembra strano.

Menu di prima classe JAL

10 minuti dopo essersi sistemati, la responsabile di cabina è venuta al mio posto per presentarsi. Mentre lo faceva, sia il capo cabina che il tirocinante stavano dietro di lei, e poi tutti si sono inchinati allo stesso tempo.

Questo era un volo piuttosto vuoto – c’erano quattro persone in prima classe, solo circa 20 persone in business class, circa una dozzina di persone in premium economy, e l’economy era meno della metà piena. Il processo di imbarco è stato efficiente. Era l’ideale avere quattro persone in prima classe, dato che c’era una persona in ogni posto al finestrino, e i posti centrali sono rimasti tutti vuoti.

Alle 10:45 la porta principale della cabina si è chiusa, e il responsabile di cabina ha annunciato il nostro tempo di volo di 11 ore. Alle 10:55 abbiamo iniziato il nostro pushback, e alle 11 abbiamo iniziato il nostro taxi, a questo punto è stato proiettato il video sulla sicurezza.

Per gli standard di Narita abbiamo avuto un taxi e una coda abbastanza veloce, e alle 11:20 siamo stati autorizzati al decollo sulla pista 34L.

Come spesso accade quando si parte dal Giappone, nella mia esperienza, dopo il decollo c’era una turbolenza significativa. Il segnale delle cinture di sicurezza è rimasto acceso per un bel po’.

Vista dopo il decollo da Narita

Vista dopo il decollo da Narita

Alle 11:50 il capitano ha annunciato che ci aspettava una moderata turbolenza per altri 5-10 minuti, e ha chiesto a tutti di rimanere seduti. Finalmente alle 12PM il segnale delle cinture di sicurezza è stato spento.

Appena il segnale delle cinture è stato spento, l’equipaggio mi ha chiesto se volevo cambiarmi in pigiama, così mi hanno preparato la toilette. Ci sono due gabinetti nella parte anteriore della cabina, con uno più grande dell’altro.

Il gabinetto di prima classe della Japan Airlines

Il gabinetto aveva alcune belle amenità di Cle De Peau, che sono apparentemente piuttosto costose.

Tutela della prima classe della Japan Airlines

La cosa più notevole di questi gabinetti JAL è che hanno i bidet.

Bidet della toilette di prima classe della Japan Airlines

I pigiami di prima classe della Japan Airlines sono di alta qualità, ma il problema è che sono piuttosto spessi, il che non è l’ideale se si considera quanto tengono calde le cabine.

Pigiami di prima classe della Japan Airlines

Il servizio pasti è iniziato un attimo dopo che mi sono cambiato in pigiama. Il menu era il seguente:

La lista delle bevande era la seguente (scusate se è molto lunga, ma so che molti amano vedere tutti i dettagli):

Il mio tavolo era pronto alle 12:10PM, e ho iniziato con un bicchiere di champagne Cristal. Cristal non è il mio champagne preferito, ma nessuno può negare che la compagnia aerea sta spendendo un sacco di soldi sul loro programma di vini!

Japan Airlines Cristal champagne

Mi hanno offerto alcune tartine per accompagnare lo champagne.

Japan Airlines first class – canapés

Circa 20 minuti dopo essere stato servito dello champagne mi è stato offerto l’amuse bouche, consistente in peperoni piquillo ripieni di brandade di merluzzo. I piatti sono stati serviti caldi, e mi è piaciuta molto la presentazione con il simpatico contagocce.

Japan Airlines first class – amuse bouche

Circa 15 minuti dopo mi è stato servito il caviale, che era splendidamente presentato in una scatola, con delle cialde di riso croccanti, e un cucchiaio di madreperla.

Giappone Airlines prima classe – caviale

A questo punto ho chiesto di passare al delizioso Bollinger Rose 2006.

Giappone Airlines Bollinger Rose 2006 champagne

Per provare entrambi gli champagne ho chiesto all’assistente di volo se potevo fare foto alla bottiglia, anche se quando ho avuto il rosa ha proattivamente suggerito di portarmi entrambe le bottiglie, perché sarebbe stata una foto migliore. LOVE!

champagne di prima classe Japan Airlines

A questo punto stavo per prendere il mio piatto principale, ma l’equipaggio ha insistito per avere anche un altro antipasto, così ho provato il granchio rosso caldo & insalata di pomodori dolci con avocado. OMG questo piatto era buono, ed era facilmente una delle migliori insalate che ho avuto ovunque, in aria o a terra.

Japan Airlines prima classe – antipasto

Per il piatto principale ho preso il branzino rosato alla griglia “saikyo miso” con vellutata di ravanello. Questo piatto era spettacolare, e aveva il sapore di qualcosa che si ottiene da Nobu (che è un risultato impressionante se si considera che questo è un aereo). Il pesce era così delicato che si poteva “tagliare” con un cucchiaio.

Japan Airlines first class – main course

Dopo aver finito il piatto principale ho ordinato un cappuccino.

Prima classe Japan Airlines – cappuccino

Le opzioni per il dessert erano abbastanza limitate, anche se francamente ero felice di avere un dessert leggero, visto quanto era esagerato il pasto. Ho preso degli agrumi con un sorbetto alle erbe.

Japan Airlines first class – dessert

Il servizio del pasto si è concluso poco più di un’ora dopo l’inizio, e non ho altro che cose buone da dire sull’intera esperienza. Il cibo era eccezionale, veramente uno dei migliori pasti di prima classe che ho avuto in un bel po’. Il servizio è stato altrettanto buono, con l’equipaggio così gentile e attento.

Dopo il pranzo ero abbastanza stanco, così ho deciso di dormire. L’equipaggio mi ha subito rifatto il letto e mi ha chiesto se volevo un materasso morbido o rigido (ho scelto il primo).

Letto di prima classe di Japan Airlines

Japan Airlines ha un buon letto, anche se non è il mio preferito nel cielo. Trovo strano come il materasso sia letteralmente solo un cuscino che mettono in cima al sedile – non ha una copertura o qualcosa che lo circonda.

Inoltre, mentre la coperta è comoda, vorrei che fosse più larga. Personalmente mi piace avvolgermi in una coperta come un burrito, ma questo non è possibile con queste coperte.

Letto di prima classe della Japan Airlines

Letto di prima classe della Japan Airlines

Quando ero pronto per dormire, mancavano poco più di 8 ore e 30 minuti a Chicago.

Japan Airlines airshow

Japan Airlines airshow

Ho finito per farmi tre ore di sonno, e mi sono svegliato con poco meno di 5hr30min rimanenti a Chicago, quindi eravamo proprio a metà del volo.

Airshow in rotta verso Chicago

Airshow in rotta verso Chicago

A questo punto ho dato un’occhiata alla selezione di intrattenimento. Una delle cose che non mi piace del prodotto JAL è che il monitor di intrattenimento non è touchscreen, quindi si può solo sfogliare la selezione di intrattenimento il piccolo monitor accanto al tuo posto. Almeno non sono riuscito a capire come visualizzarla sullo schermo principale.

Selezione intrattenimento Japan Airlines

Selezione intrattenimento Japan Airlines

A questo punto ho cercato di lavorare, dato che saremmo atterrati negli Stati Uniti lunedì mattina. Japan Airlines ha uno dei miei Wi-Fi preferiti di qualsiasi compagnia aerea transpacifica.

Japan Airlines Wi-Fi

Ordinariamente si può pagare 18,80 dollari per un pass Wi-Fi che dura tutto il volo senza limiti di dati.

Japan Airlines Wi-Fi

Tuttavia, grazie al fatto di essere in prima classe ho ottenuto un codice gratuito per il Wi-Fi, che è ancora meglio.

Japan Airlines Wi-Fi

Nel frattempo mentre andavo in bagno ho visto che l’equipaggio aveva allestito un piccolo espositore nella cambusa con acqua in bottiglia e alcuni snack.

Japan Airlines first class snack bar

A questo punto ho deciso di ordinare del caffè, visto che sapevo che non sarei tornato a dormire. Adoro il servizio di caffè standard di Japan Airlines. Presentano il caffè in una pressa francese e poi lo versano al tuo posto, e amo le tazze di prima classe della Japan Airlines – sono le mie tazze da caffè preferite offerte da qualsiasi compagnia aerea.

Il caffè di prima classe della Japan Airlines

Alla fine ho anche ordinato del gelato dal menu degli snack, che è arrivato ben presentato, molto più delle piccole vaschette di Haagen-Dazs che alcune compagnie aeree servono.

Gelato di prima classe della Japan Airlines

Circa 3 ore e 20 minuti prima dell’arrivo eravamo sulla costa occidentale degli Stati Uniti, mentre stavamo passando Seattle.

Airshow in rotta verso Chicago

Airshow in rotta verso Chicago

Ho lavorato per un altro paio d’ore, e poi 90 minuti prima dell’atterraggio l’equipaggio mi ha chiesto se volevo qualcosa da mangiare prima dell’arrivo.

Airshow in rotta per Chicago

Il menu era il seguente (è tutta roba che si può ordinare in qualsiasi momento):

Per lo spuntino pre-atterraggio ho ordinato un’insalata e il manzo al curry.

Spuntino di prima classe della Japan Airlines

L’insalata era gustosa e aveva molte verdure.

Spuntino di prima classe della Japan Airlines

Anche se può sembrare semplice, il curry di manzo era eccellente. Trovo che il curry di solito abbia un ottimo sapore in aria, e questo mi è piaciuto molto.

Snack di prima classe della Japan Airlines

Circa un’ora prima dell’atterraggio ho deciso di togliermi il pigiama. Quando sono uscito dalla toilette, l’assistente di cabina mi ha chiesto se poteva piegare il mio pigiama per me in modo che potessi portarlo con me. È stata un’offerta gentile, anche se credo che abbia notato che si è bagnato un po’ (l’acqua ha spruzzato un po’ mentre mi lavavo i denti), così ha portato un set completamente nuovo al mio posto.

Prima classe Japan Airlines pigiama fresco

Mi hanno anche offerto una scatola di macarons come regalo.

Regalo di prima classe Japan Airlines

L’ultima ora del volo consisteva in alcuni panorami assolutamente gloriosi, mentre il sole cominciava a sorgere.

L’alba si avvicina a Chicago

L’alba si avvicina a Chicago

Circa 45 minuti prima dell’atterraggio il capitano ha annunciato che saremmo scesi in circa 10 minuti, e che l’atterraggio era previsto alle 7:25. Mentre scendevamo tutti e tre i membri dell’equipaggio di prima classe sono venuti al mio posto per ringraziarmi di aver volato con JAL, e naturalmente li ho ringraziati per il loro eccezionale servizio.

A questo punto il capo cabina ha detto “grazie mille per aver detto grazie così tanto – siamo gentili perché siamo giapponesi ed è il nostro lavoro, ma anche voi siete così gentili”. LOL!

Alle 7:10 l’equipaggio è stato avvisato di preparare la cabina per l’atterraggio. Abbiamo sorvolato il lago Michigan, che ha offerto alcuni panorami mozzafiato.

L’alba si avvicina a Chicago

Allora abbiamo girato di nuovo e abbiamo sorvolato il centro della città.

Vista in avvicinamento a Chicago

Vista in avvicinamento a Chicago

Come previsto, siamo atterrati a O’Hare alle 7:25, e da lì abbiamo avuto un taxi di 10 minuti fino al nostro gate di arrivo.

Approccio finale a Chicago O’Hare

Taxi all’aeroporto di Chicago

Abbiamo parcheggiato al Terminal 5 abbastanza vuoto, dove c’era un Copa 737 a pochi cancelli di distanza.

Arrivo all’aeroporto di Chicago

Ho salutato l’equipaggio, mi sono diretto verso l’immigrazione, e poi mi sono diretto verso il terminal della United per la mia connessione a Miami.

Linea inferiore della prima classe della Japan Airlines

La prima classe della Japan Airlines è spettacolare.

Il prodotto duro è buono ma non notevole. Trovo che il sedile in quanto tale sia comodo, ma ci sono alcune stranezze di design che non mi piacciono (la posizione della porta di alimentazione, il monitor non essendo touchscreen, la mancanza di ugelli d’aria, ecc). Tuttavia, nel complesso è un buon posto a sedere.

Dove JAL si distingue davvero è con il loro prodotto morbido, in quanto hanno un servizio eccezionale, cibo, bevande, servizi e anche Wi-Fi gratuito.

Adoro Japan Airlines, e classificare la loro prima classe come tra i primi cinque a livello globale.