Oh, Japan Airlines, wat hou ik van u! Bij de deur werd ik begroet door de cabine manager, cabine senior, en een stagiair. De cabine senior en de stagiair begeleidden me naar mijn stoel. De eerste klas van Japan Airlines bestaat uit acht stoelen, verdeeld over twee rijen in een 1-2-1-configuratie.
De eerste klas van de 777-300ER van Japan Airlines
De eerste klas van de 777-300ER van Japan Airlines
Het is niet het meest spectaculaire harde product, en persoonlijk vind ik de afwerking van de cabine een beetje saai. Ik heb echter een sterke voorkeur voor de harde eerste klasse van Japan Airlines boven de harde eerste klasse van ANA, omdat ANA al hun stoelen “opsluit” (dus als je bij het raam zit, kun je niet gemakkelijk naar buiten kijken, en als je in het midden zit, kun je niet gemakkelijk praten met de persoon met wie je reist).
Voor degenen die samen reizen, zijn de middenstoelen ideaal, omdat je dan samen van de vlucht kunt genieten. Maar maak je geen zorgen, als je alleen reist en in een van die stoelen terechtkomt, is er een privacyscherm dat omhoog kan worden gezet.
Japan Airlines first class center seats
Ik had mezelf stoel 2A toegewezen, de stoel aan het raam in de tweede rij aan de linkerkant. Hoewel JAL’s eerste klas stoelen niet volledig omsloten zijn, hebben ze toch een goede hoeveelheid privacy.
Japan Airlines eerste klas stoel
Zoals u kunt zien, is de stoel breed, en de gangpadzijde heeft een mooie afscherming voor extra privacy.
Japan Airlines eerste klas stoel
Dan heeft de voorkant van de stoel een voetenbankje, persoonlijke televisie, en de lade tafel.
Japan Airlines eerste klas stoel
De stoel heeft een goede hoeveelheid opbergruimte – aan de linkerkant van de stoel is een lang (maar smal) opbergvak, de entertainmentcontroller, nog een klein vakje, en een kleine monitor.
Japan Airlines eerste klas stoelopslag
De functies van de stoel konden ook van hieruit worden bediend. Je kunt specifieke functies van de stoel instellen, of gewoon kiezen uit een paar voorinstellingen.
Japan Airlines first class seat controls
Japan Airlines first class seat controls
Daarnaast zit linksvoor nog een klein compartiment, waarin zich ook de oplaadpoort bevindt. Ik hou niet van de locatie hiervan, omdat je moet opstaan om iets aan te sluiten – je zou denken dat ze dit dichter bij de stoel zouden plaatsen.
Japan Airlines first class seat storage
De lade tafel is goed ontworpen, dat wel. Het schuift gemakkelijk uit de voorkant van de stoel, zodat u het kunt verplaatsen, zelfs tijdens de maaltijd, in het geval dat u wilt opstaan.
Japan Airlines eerste klas dienbladtafel
Mijn grootste klacht over het harde product is dat Japan Airlines geen individuele luchtroosters bij de stoelen heeft, wat frustrerend is omdat ze de neiging hebben om hun hutten vrij warm te houden.
Bij het instappen lag er al een kussen en een lichte deken op mijn stoel te wachten. Dit is niet al het beddengoed, want er is nog veel meer als ze de turndown service.
JAL eerste klas kussen & deken
Ook wachten op mijn stoel waren Bose hoofdtelefoon, die behoren tot de beste hoofdtelefoons vindt u op een luchtvaartmaatschappij. Ik vind dat veel te veel luchtvaartmaatschappijen beknibbelen op de kwaliteit van de hoofdtelefoons – ze geven een paar honderdduizend dollar per stoel uit, en geven je dan een goedkope hoofdtelefoon.
JAL first class Bose hoofdtelefoon
Ook stond er al een amenity kit klaar op mijn stoel toen ik aan boord ging. Er was niet alleen een amenity kit, maar er was ook een Shiseido kit met producten. Japan Airlines heeft uitstekende voorzieningen in de eerste klas, naar mijn mening een van de beste van alle luchtvaartmaatschappijen.
JAL first class amenity kit
Er waren ook slippers, een schoenenzak en een schoenlepel.
JAL first class slippers
Een minuut nadat ik was geïnstalleerd, kwam de cabin senior naar mijn stoel om zichzelf voor te stellen. Ze stelde ook haar collega voor, die volgens haar een stagiair was. Service in Japan is altijd uitstekend, maar de combinatie van haar en de stagiair was het meest schattige wat ik heb gezien in een lange tijd.
De stagiair was zo nerveus en als gevolg daarvan zo over-the-top (op een goede manier) in de manier waarop ze handelde, en het was zowel amusant en verfrissend om te zien hoe serieus ze nam haar job.
Ze vroegen hoe ze me konden aanspreken, omdat ze moeite hadden om mijn achternaam uit te spreken, dus ik zei: “je kunt me Ben noemen.” Ze bleef volhouden dat dat niet oké was, en oefende vervolgens herhaaldelijk hoe ze mijn achternaam moesten uitspreken.
Hoe dan ook, binnen een minuut werd mij een (klein) glas champagne en een warme handdoek gebracht.
JAL first class pre-departure drink & handdoek
Ik kreeg toen ook een lederen map overhandigd, met daarin het menu, de duty free kaart, een kaart voor gratis Wi-Fi, en nog veel meer.
JAL eerste klas menu
JAL eerste klas menu
Japan Airlines heeft al geweldige Wi-Fi aan boord, maar ik vind het geweldig dat ze gratis Wi-Fi aanbieden in de eerste klas zonder dataplafonds.
JAL eerste klas gratis Wi-Fi
Ik heb de product branding van Japan Airlines nooit echt begrepen. Ze noemen hun menu’s “BEDD” (wat misschien een goede naam is voor hun beddengoed of zo) en ben ik de enige die aan aubergine denkt als ik “Sky Auberge” zie? Ik snap dat “auberge” een woord is, maar het geheel komt gewoon vreemd over.
JAL first class menu
10 minuten nadat ik was geïnstalleerd, kwam de cabinebeheerder langs mijn stoel om zichzelf voor te stellen. Terwijl ze dat deed, stonden zowel de cabin senior als de stagiair achter haar, en vervolgens bogen ze allemaal tegelijk.
Dit was een vrij lege vlucht – er waren vier mensen in de eerste klas, slechts ongeveer 20 mensen in de business class, ongeveer een dozijn mensen in premium economy, en economy was minder dan halfvol. Het boarding proces was efficiënt. Het was ideaal om vier mensen in eerste klasse te hebben, aangezien er één persoon in elke stoel bij het raam zat, en de middelste stoelen allemaal leeg bleven.
Om 10:45 uur ging de deur van de hoofdcabine dicht, en de cabinebeheerder kondigde onze vluchttijd van 11 uur aan. Om 10:55 begonnen we met onze pushback, en om 11:00 begonnen we met onze taxi, waarbij de veiligheidsvideo werd vertoond.
Voor Narita begrippen hadden we een vrij snelle taxi en wachtrij, en tegen 11:20 kregen we toestemming om op te stijgen op baan 34L.
Zoals vaak het geval is bij vertrek uit Japan, was er in mijn ervaring aanzienlijke turbulentie na het opstijgen. Het lampje voor de veiligheidsgordels bleef geruime tijd branden.
Zicht na het opstijgen vanuit Narita
Zicht na het opstijgen vanuit Narita
Om 11.50 uur kondigde de gezagvoerder aan dat we nog 5-10 minuten matige turbulentie konden verwachten en hij vroeg iedereen te blijven zitten. Uiteindelijk werd om 12 uur het gordelteken afgezet.
Zodra het gordelteken was afgezet, vroeg de bemanning of ik me wilde omkleden in pyjama, dus maakten ze het toilet voor me klaar. Er zijn twee toiletten aan de voorkant van de cabine, waarbij de ene groter is dan de andere.
Japan Airlines first class lavatory
Het toilet had een aantal mooie amenities van Cle De Peau, die blijkbaar vrij duur zijn.
Japan Airlines first class lavatory amenities
Het meest opmerkelijke aan deze JAL-toiletten is dat ze bidets hebben.
Japan Airlines eerste klas toilet bidet
Japan Airlines’ eerste klas pyjama’s voelen van hoge kwaliteit, maar het probleem is dat ze vrij dik zijn, wat niet ideaal is als je bedenkt hoe warm ze de cabines houden.
Japan Airlines eerste klas pyjama
De maaltijdservice begon even nadat ik me in pyjama had omgekleed. Het menu zag er als volgt uit:
De drankenkaart zag er als volgt uit (sorry dat dit erg lang is, maar ik weet dat velen graag alle details willen zien):
Mijn tafel was gedekt om 12:10PM, en ik begon met een glas Cristal champagne. Cristal is niet mijn favoriete champagne, maar niemand kan ontkennen dat de luchtvaartmaatschappij veel geld uitgeeft aan hun wijnprogramma!
Japan Airlines Cristal champagne
Ik kreeg enkele canapés aangeboden bij de champagne.
Japan Airlines first class – canapés
Op ongeveer 20 minuten na de champagne kreeg ik de amuse aangeboden, bestaande uit piquillo peper gevuld met kabeljauwbrandade. Het gerecht werd warm geserveerd, en ik vond de presentatie met het schattige druppeltje geweldig.
Japan Airlines first class – amuse bouche
Op ongeveer 15 minuten later kreeg ik kaviaar geserveerd, die prachtig werd gepresenteerd in een blikje, met wat krokante rijstwafeltjes, en een parelmoeren lepeltje.
Japan Airlines first class – caviar
Toen vroeg ik of ik mocht overschakelen op de heerlijke Bollinger Rose 2006.
Japan Airlines Bollinger Rose 2006 champagne
Toen ik beide champagnes proefde, vroeg ik de stewardess of ik foto’s van de fles mocht maken, maar toen ik de rose had, stelde ze proactief voor om me beide flessen te brengen, omdat dat een betere foto zou opleveren. LOVE!
champagne Japan Airlines eerste klas
Ik wilde mijn hoofdgerecht nemen, maar de bemanning stond erop dat ik ook een ander voorgerecht nam, dus probeerde ik de warme rode koningskrab & zoete tomatensalade met avocado. OMG deze schotel was goed, en was gemakkelijk een van de beste salades die ik heb gehad overal, in de lucht of op de grond.
Japan Airlines eerste klas – voorgerecht
Voor het hoofdgerecht had ik de gegrilde rozige zeebaars “saikyo miso” smaak met radijs veloute. Deze schotel was spectaculair, en smaakte als iets wat je zou krijgen bij Nobu (wat een indrukwekkende prestatie is als je bedenkt dat dit een vliegtuig is). De vis was zo delicaat dat je hem met een lepel kon “snijden”.
Japan Airlines first class – main course
Nadat ik klaar was met het hoofdgerecht bestelde ik een cappuccino.
Japan Airlines first class – cappuccino
De dessertopties waren vrij beperkt, hoewel ik eerlijk gezegd blij was met een licht dessert, gezien hoe over-the-top de maaltijd was. Ik had citrusvruchten met kruidensorbet.
Japan Airlines first class – dessert
De maaltijdservice was iets meer dan een uur na aanvang afgelopen, en ik heb niets dan goeds te zeggen over de hele ervaring. Het eten was uitzonderlijk, echt een van de beste eersteklas maaltijden die ik in lange tijd heb gehad. De bediening was net zo goed, met de bemanning die zo vriendelijk en attent waren.
Na de lunch was ik nogal moe, dus besloot ik te gaan slapen. De bemanning maakte onmiddellijk mijn bed op, en vroeg of ik een zacht of stevig matrasmatras wilde (ik koos voor het eerste).
Japan Airlines first class bed
Japan Airlines heeft goed beddengoed, al is het niet mijn favoriet in de lucht. Ik vind het wel vreemd dat het matras letterlijk gewoon een matras is die ze bovenop de stoel leggen – het heeft geen hoes of iets dat eromheen gaat.
Ook, terwijl de deken comfortabel is, zou ik willen dat hij breder was. Persoonlijk hou ik ervan om mezelf in een deken te wikkelen als een burrito, maar dat is niet mogelijk met deze dekens.
Japan Airlines first class bed
Japan Airlines first class bed
Tegen de tijd dat ik klaar was om te slapen hadden we nog iets meer dan 8hr30min te gaan naar Chicago.
Japan Airlines-luchtshow
Japan Airlines-luchtshow
Ik heb uiteindelijk drie uur geslapen en werd wakker met nog iets minder dan 5u30min te gaan tot Chicago, dus we zaten precies op de helft van de vlucht.
Airshow op weg naar Chicago
Airshow op weg naar Chicago
Op dit punt keek ik door de entertainment selectie. Een van de dingen die ik niet leuk vind aan het product van JAL is dat de entertainmentmonitor geen touchscreen is, dus je kunt de entertainmentkeuze alleen bekijken op de kleine monitor naast je stoel. Ik kon in ieder geval geen manier vinden om het op het hoofdscherm te bekijken.
Japan Airlines entertainment selectie
Japan Airlines entertainment selectie
Op dit punt probeerde ik wat werk gedaan te krijgen, gezien het feit dat we maandagochtend in de VS zouden landen. Japan Airlines heeft een van mijn favoriete Wi-Fi van alle transpacifische luchtvaartmaatschappijen.
Japan Airlines Wi-Fi
Normaal kun je $18,80 betalen voor een Wi-Fi pas die de hele vlucht meegaat zonder dat er dataplafonds gelden.
Japan Airlines Wi-Fi
Dankzij het feit dat ik in de eerste klas zat, kreeg ik echter een gratis code voor Wi-Fi, wat nog beter is.
Japan Airlines Wi-Fi
Terwijl ik naar de badkamer ging, zag ik dat de bemanning in de kombuis een kleine display had opgesteld met gebotteld water en wat snacks.
Japan Airlines eerste klas snackbar
Ik besloot op dit punt wat koffie te bestellen, omdat ik wist dat ik niet meer zou gaan slapen. Ik ben dol op de standaard koffieservice van Japan Airlines. Ze presenteren de koffie in een Franse pers en schenken hem dan bij je stoel in, en ik hou van de Japan Airlines eerste klas mokken – het zijn mijn favoriete koffiemokken die door een luchtvaartmaatschappij worden aangeboden.
Japan Airlines first class coffee
Eindelijk bestelde ik ook wat ijs van het snackmenu, dat mooi gepresenteerd werd, veel meer dan de kleine kuipjes Haagen-Dazs die sommige luchtvaartmaatschappijen serveren.
Japan Airlines first class ice cream
Op ongeveer 3 uur en 20 minuten voor aankomst waren we boven de Amerikaanse westkust, toen we net Seattle passeerden.
Airshow enroute naar Chicago
Airshow enroute naar Chicago
Ik werkte nog een paar uur door, en toen 90 minuten voor de landing vroeg de bemanning of ik nog iets wilde eten voor aankomst.
Airshow onderweg naar Chicago
Het menu zag er als volgt uit (dit zijn allemaal dingen die op elk moment kunnen worden besteld):
Voor de snack voor de landing bestelde ik een salade en de beef curry.
Japan Airlines first class snack
De salade was lekker, en had veel groenten.
Japan Airlines first class snack
Hoe eenvoudig het ook lijkt, de curry van rundvlees was uitstekend. Ik vind curry meestal erg lekker in de lucht, en heb echt genoten van deze.
Japan Airlines first class snack
Op ongeveer een uur voor de landing besloot ik mijn pyjama uit te trekken. Toen ik uit het toilet kwam, vroeg de stewardess of ze mijn pyjama voor me kon opvouwen, zodat ik hem mee kon nemen. Dat was een aardig aanbod, hoewel ik denk dat ze merkte dat hij een beetje nat was geworden (het water spoot een beetje tijdens het tandenpoetsen), dus bracht ze een hele nieuwe set naar mijn stoel.
Japan Airlines eerste klas verse pyjama
Ik kreeg ook een doos macarons als geschenk aangeboden.
Japan Airlines eerste klas cadeau
Het laatste uur van de vlucht bestond uit een aantal absoluut schitterende uitzichten, terwijl de zon begon op te komen.
Zonsopgang bij Chicago
Zonsopgang bij Chicago
Op ongeveer 45 minuten voor de landing kondigde de gezagvoerder aan dat we over ongeveer 10 minuten zouden dalen, en dat de landing gepland stond om 7:25 uur. Toen we daalden, kwamen alle drie de eerste klas bemanningsleden naar mijn stoel om me te bedanken voor het vliegen met JAL, en natuurlijk bedankte ik hen voor hun uitzonderlijke service.
Op dit punt zei de cabinebeheerder “heel erg bedankt voor het zeggen van dank u wel – we zijn aardig omdat we Japanners zijn en het is onze baan, maar je bent ook zo aardig.” LOL!
Om 7:10 werd de bemanning geadviseerd de cabine klaar te maken voor de landing. We vlogen over Lake Michigan, wat een prachtig uitzicht bood.
Zonsopgang nadert Chicago
We cirkelden toen weer terug en vlogen recht over het centrum.
Zicht op nadering van Chicago
Zicht op nadering van Chicago
Zoals verwacht landden we om 7.25 uur op O’Hare, en van daaruit hadden we een taxi van 10 minuten naar onze gate van aankomst.
Eindnadering van Chicago O’Hare
Taxi Chicago Airport
We parkeerden in een vrij lege Terminal 5, waar enkele gates verder een Copa 737 stond.
Aankomst gate Chicago Airport
Ik nam afscheid van de bemanning, ging door de immigratie en vervolgens op weg naar de terminal van United voor mijn aansluiting naar Miami.
Japan Airlines first class bottom line
Japan Airlines first class is spectaculair.
Het harde product is goed, maar niet opmerkelijk. Ik vind de stoel als zodanig comfortabel, maar er zijn een paar ontwerp eigenaardigheden die ik niet leuk vind (de locatie van de stroom-poort, de monitor niet wordt touchscreen, het ontbreken van lucht sproeiers, enz.) Maar over het algemeen is het een goede stoel.
Waar JAL echt uitblinkt is met hun zachte product, zoals ze hebben uitzonderlijke service, eten, drinken, voorzieningen, en zelfs gratis Wi-Fi.
Ik hou van Japan Airlines, en rang hun eerste klas als zijnde in de top vijf wereldwijd.