5月20日、北京のパブリックエネミーNo.1、蔡英文氏が2期目、最後の4年間の台湾総統として就任する予定である。 蔡英文は1月に57％の得票率で、北京寄りのライバルを破って再選された。 また、「中華民国（台湾）」はすでに「独立国」であり、中国の一部ではないとする民進党は、立法院の過半数を維持した。 北京の好戦的な態度、香港への締め付け、そして台北の対米関係の強化が蔡英文の大勝利を後押しした。 しかし、蔡英文の勝利の原動力は、台湾人のアイデンティティのより深い変化である。 昨年6月には56.9％であったのに対し、2月には83％もの台湾人が中国人ではなく、台湾人であると自認しているのである。 しかし、この急成長する国民的アイデンティティは、島の住民がどう考えようと、中国人であると主張する北京にとっては、依然として忌み嫌われるものだ。 1949年に中国の内戦に負けた後、アメリカの同盟国である蒋介石は台湾に逃れ、中華民国政府とその国庫を持ち出しました。 数十年にわたり、台北の権威主義的な国民党政権と北京の毛沢東の革命的な共産主義者の双方が中国を代表していると主張し、発展途上国全体で国際承認を得るために費用のかかるドル外交の闘争を繰り広げたのである。 1960年のオリンピックでは、中国はオリンピック委員会に自国を「フォルモサ」と認めさせることに成功し、1964年と1968年の大会では北京の要請で選手のユニフォームに「中華民国」ではなく「台湾」と表記された。 しかし、時代は変わった。 大陸から何世代も離れ、民主的な権利にますます慣れてきた台湾の人々は、自分たちを区別して見るようになった。 一方、北京は、台湾人の想像上の所有権を強調するようなバロック的で恣意的な方法で、言語的にさらに要求するようになった。 2018年11月、北京は、島の現在のオリンピック名称を「中華台北」から「台湾」に変更する投票イニシアティブが失敗したことを挑発的とみなし、台湾の選手を国際大会から撤退させると脅した

北京の力は、世界を買収し強要して台湾の独立政府が存在しないことにする能力とともに急速に成長してきた。 蔡英文総統の1期目の任期中に、7カ国が台北との関係を断ち、台湾の正式な外交パートナーは15カ国にとどまった。 また、COVID-19の危機に際して、北京は台湾が世界保健機関と有意義な関わりを持ち、同機関の意思決定機関である世界保健総会にオブザーバーとして参加しないよう、あらゆる手段を講じている。

このような強硬手段は、世界的大流行の中でも衰えを知らず、中国共産党のかつての政治パートナー、国民党の足元の政治基盤を侵食して、台湾の多くの政党の一つとなっている。 例えば、北京は、蔡英文が（国民党の前任者と異なり）いわゆる1992年コンセンサス（国民党と中国共産党の間で、一つの中国が存在するが、その意味についてはそれぞれが独自の定義を持ってよいという非公式な合意）を受け入れていないことを批判した。

その後、中国の習近平主席は2019年の新年の辞で、「台湾海峡の両側は一つの中国に属し、両岸の統一を目指して共同して努力している」との理解として92年コンセンサスを再定義している。 中国寄りの国民党でさえ、この変更には我慢できず、このコンセプトへの支持を取り下げることを検討せざるを得なくなった。 しかし、北京は、台湾をさらに孤立させ、2400万人の住民を威嚇することの結果を考え直すかもしれない。 このアプローチは、正式な独立が台湾にとって唯一の合理的な次のステップであるかもしれないと、すでに何百万人もの台湾人を説得している。 しかし、それでも蔡英文は暴れん坊ではない。彼女は意図的に政策ポジションを選択し、トランプ政権内で急増する台湾の支持を過大評価しないように注意している。 また、台湾人の多くが中華民国という概念自体を中国から押し付けられた外国の建前だと考えているにもかかわらず、台湾人のアイデンティティを完全に分離するために中華民国という概念を否定していない。

北京にとって賢いやり方は、蔡英文と彼女の2度当選した民進党政権に関わり、彼らの正当な懸念を静め、双方の生存の道を模索することだろう。 しかし、北京はこれまで、結び目をほどくよりも、結び目をきつくすることに関心を寄せてきた。 その理由の一つは、数十年にわたって「統一」の必然性と「分離主義」の悪を子供たちに宣伝してきた結果、好戦的で民族主義的な新世代のネットユーザーから、中国の現指導部に対して、必要ならば武力で台湾を奪取するという威勢のいい圧力が高まっているためである。 中国の主要な核心的利益である台湾に対するレトリックの硬直性は、北京が自らの表明した政策目標を損ない続ける攻撃的な政策の採用をほぼ義務づけている。

しかし、中国の指導者が支配力を強めて台湾政府を破壊しようと努める一方で、台湾の住民はますます台湾人を自認しており、いつの日か中華民国に代わって「台湾共和国」ができる可能性はますます高くなってきている。 習近平とその仲間たちは、台湾に対してより柔軟なアプローチをとることで、そのような事態を回避することができる。 そうしない限り、台湾との平和的統一の約束は、彼らの指の間から抜け落ち続けるだろう。