ホルダー司法長官とサラザール長官、インディアン信託管理に関するコベル訴訟の和解を発表

WASHINGTON, December, Dec. 8 /PRNewswire-USNewswire/ — エリック・ホルダー司法長官とケン・サラザール内務長官は本日、米国政府による30万件以上のアメリカ・インディアン信託口座の信託管理と会計処理に関して、長期にわたり大きな論争となっていたコーベル集団訴訟の和解を発表しました。 また、本日の記者会見では、Tom Perrelli副司法長官とDavid Hayes内務省副長官が発言しました。

「過去13年間にわたり、当事者はこの訴訟を何度も解決しようとしてきましたが、毎回失敗してきました」とホルダー司法長官は述べています。 「しかし、今日、私たちはページをめくりました。 この和解は原告にとって公平であり、米国にとって責任があり、将来への道筋を示すものです」

「これはインディアンの国にとって歴史的で前向きな進展であり、信託受益者と米国との長年にわたる不和な訴訟を経て和解に向かう大きなステップです」とサラザー長官は述べています。 「この問題の解決はオバマ大統領の最優先事項であり、この政権は名誉と責任を伴う和解を成立させるために誠実に取り組んできました。 この歴史的なステップにより、内務省は前進し、インディアンの国で我々が直面している教育、法の執行、および経済開発の課題に取り組むことができます」

交渉による合意では、30万人以上の個々のインディアンに代わって米国が維持する信託口座の歴史的な会計処理に関する内務省のパフォーマンスに関する訴訟が終了します。 合計15億ドルの基金がクラスメンバーに分配され、彼らの歴史的会計請求に対する補償と、以前の米国当局者が信託資産の管理を誤ったという潜在的な請求を解決することになります。

さらに、世代を超えた土地権利の「分画」によって引き起こされる、何千もの新しい信託口座の継続的な増殖に対処するため、和解案は分画された土地権利の自発的な買い戻しと統合のための19億ドルの資金を確立します。 この土地統合プログラムは、個々のインディアンに、分割された土地権利の現金支払いを得る機会を提供し、部族社会の利益のために土地を解放するものです。

米国が維持しなければならない個々の信託口座の数を減らすことにより、このプログラムは継続的な管理費用と将来の会計関連の紛争を大幅に削減します。 所有者が分筆された権益を売却するためのさらなるインセンティブを提供するため、この和解案では、内務省が権益の価値の最大5パーセントを、アメリカ・インディアン学生のための大学および職業学校の奨学金基金に積み立てることを許可しています。

この和解案は、コロンビア特別区の連邦地方裁判所の関与のもとで交渉されたものである。 同裁判所から正式に承認されるまで、最終的なものとなりません。 また、議会は和解の実施を許可する法案を制定しなければなりません。 これは訴訟問題の和解であるため、米国司法省と財務省が維持する判決基金が和解金を拠出します。

「インディアン信託資産の管理の改善と強化で大きな進歩を遂げたが、我々の仕事は終わっていない」とサラザー氏は述べ、信託システムの財務管理を改革するために1994年に議会が設立した特別信託管理人のオフィスの議会日没条項を踏まえ、進行中の信託改革努力を評価し、将来の個別信託勘定資産の管理について勧告する国家委員会を設立すると明らかにした。

数十万人の原告が関与するこの集団訴訟は、1996年にElouise Cobell氏がコロンビア特別区の米国連邦地方裁判所に提訴し、過去13年間に数百の申し立て、数十の判決と上訴、数回の裁判を経てきました。 和解資金は連邦地裁が承認した銀行の信託部門が管理し、裁判所の命令と和解契約に従って、請求管理者が個々のインディアンに分配します。

内務省は現在、約5600万エーカーのインディアン信託地を管理し、10万件以上のリースと約35億ドルの信託基金を管理しています。 2009会計年度には、リース、使用許可、土地売却、金融資産からの収入、合計約2億9800万ドルが、38万4000以上のオープンなIndian Individual Money口座に、5億6600万ドルが、250以上の部族の約2700口座に徴収された。 1996年以来、米国政府は個人および部族の信託資産から104億ドル以上を徴収し、95億ドル以上を個人の口座保有者および部族政府に払い戻しました。

土地統合基金は、1887年の一般割当法（「Dawes Act」）の遺産に対処するもので、部族の土地を40～160エーカーの大きさの区画に分け、個々のインディアンに割り当て、残りのすべての未割当インディアン土地を売り払いました。 最初の所有者が死亡すると、その遺された相続人は共有のテナントとして、その土地の均等で分割されていない権利を受け取った。 そして代々、より小さな分割されていない権利が次の世代に受け継がれていきました。

今日では、1区画の土地に何百、何千ものインディアンの所有者がいることが一般的である。 このような非常に分断された所有権は、その土地を生産的に使用すること、あるいはどの個人に対しても有益な使用を提供することを極めて困難にしている。 深刻な是正措置がない限り、推定400万エーカーの土地は、そのような小さな所有権で保有され続け、その所有権から意味のある経済的利益を得る個人所有者はほとんどいないでしょう。

追加情報は、以下のサイトで入手できます：www.cobellsettlement.com. 内務省のウェブサイト: www.doi.gov. The Office of the Special Trusteeのウェブサイト： www.ost.doi.gov