COVID-19の時代、病院は外から見ると謎の場所でしょうね。 介護士があわただしく動き回っていて、にぎやかだと思う人もいるでしょうね。 もちろん、被害の大きかったニューヨークやイタリアのロンバルディアが、COVID-19の流行の最初のピークを迎えたときの映像をニュースで見たことがある。 しかし、現実には、国内のほとんどの病院では、実際には通常よりもいくらか落ち着いています。
この落ち着きは、社会的距離を置き、自宅で仕事をし、必要のない活動を中止するよう命じられていることを考えると、理にかなっていると思います。 私が勤務している救急診療所では、1 日の患者数が大幅に減少しています。 最近では、普段の半分くらいの患者さんを診療しています。 COVID-19の患者さんで忙しいのに、胸痛、腹痛、頭痛など、救急外来（ED）を受診する典型的な理由の患者さんがいないのは、かなり減っているのです。 このため、「彼らはどこにいるのだろう」と頭を悩ませています。
People report avoiding emergency departments over fear of COVID-19
Journal of the American College of Cardiologyの最近の論文では、急性重症心臓発作の治療のための心臓カテーテル検査室の使用が40％近く減少したことが述べられており、これは衝撃的なことです。 この現象はイタリアでも起こり、心臓発作による入院が著しく減少しました。 自宅で過ごすことは、転倒や交通事故などの外傷のための訪問を減らす可能性がありますが、心臓発作の割合には影響しないはずですよね？
米国救急医学会と Morning Consult による新しい世論調査は、患者がどこにいるのかを説明するかもしれません：自宅です。 調査に参加した成人の5人に4人は、EDに行く必要がある場合、他の患者や訪問者からCOVID-19に感染することを心配していると答え、半数以上は治療のために追い返されるかもしれないと考えていました。 調査に参加した人々の約4分の3が、救急病院に来ることで医療システムに過剰な負担をかけることを懸念していました。
システムに負担をかけることに対する敏感さは評価できますが、人々が本当に緊急事態かもしれないときに医療を遅らせないことは重要なことです。 たとえば、心筋梗塞や脳卒中などの場合、治療が遅れると病状が極端に悪化する可能性があります。
Emergency departments have made changes to keep you safe
If you need a ambulance, call 911. その際、あなたと医療従事者を守るために、あなたの症状に関わらず、医療従事者はマスクやフェイスシールドを着用することが多いでしょう。 自力で到着した場合、COVID-19 の症状や曝露について追加の質問があることを予期しておくと、病院のスタッフがあなたを救急治療室のどこに安全に配置すればよいかを知ることができるからです。 私が勤務している病院では、スタッフ全員が常にマスクを着用することが義務付けられています。 あなたの世話をする人たちは、ガウンやフェイスシールドなどの個人防護具（PPE）を着用していることでしょう。 また、以前はカーテンで仕切られていたいくつかのベッドの周りに壁を作り、さらなる予防策を講じています。
さらに、あなたや地域の人々の安全を確保するために、予想される変化があります。 マスクの着用をお願いすることがあります。 また、来客が一緒に病院に入れる可能性は低いので、携帯電話と充電器を持参してください。 全体的に、スタッフが一緒に部屋にいる時間を短くするようにします。 たとえば、私は現在、最初の評価は完全なPPEで直接行いますが、その後、可能な限り、病室の電話で患者さんを呼び出し、フォローアップ情報を報告します。
一部の相談員は、テレヘルスで救急患者を診るだけなので、直接ではなく、タブレットPCで一部のプロバイダーに会うかもしれないことを意味します。 そうすることで、COVID-19をお渡しする機会を制限していますし、その逆も然りです。 緊急事態に必要なあらゆる検査や治療が可能であり、症状に応じた治療を行いますので、ご安心ください。 また、患者さんが部屋を出た後は、次の患者さんに備えて、広く除染を行います。
入院が必要になった場合、症状がなくても、COVID-19の検査をすることがあります。 COVID-19と診断された患者やCOVID-19を示唆する症状のある患者は、特殊病原体病棟に行くこともあれば、COVIDでないフロアに行くこともある。 また、非COVIDフロアでも、スタッフは感染を広げないように最大限の注意を払っています。
医療処置が遅れると、予後を大きく悪化させる可能性があります。 病院は、COVID-19の有無にかかわらず、緊急時に対応できる体制を整えています。