「アメリカの音楽とは何か」という問いは、ヨークタウンの降伏戦場で「ヤンキードゥーレ」が凱旋するように響いて以来ずっとあるものだが、その答えは簡単には出てこない。 移民、輸入、そして先住民を通して形成された国家的な音楽的アイデンティティは、花崗岩の記念碑というよりも、豊かにつぎはぎされたキルトのようなものである。
しかし1980年代初頭に、アメリカの音楽に関心を持つ音楽学者や音楽家たちが集まり、この疑問に直接取り組んだ。 その結果、アメリカ音楽学会と全米人文科学基金からの特別な支援を受けて、多巻の『ミュージック・オブ・ザ・アメリカ（MUSA）』を出版することが決定されたのである。 この計画では、スタイル、時代、音楽家、演奏団体のバランスを保ちつつ、アメリカの幅広い音楽を意欲的に反映させた40巻のセットを作成することになりました。 各巻は、専門家の査読を受け、細心の注意を払って編集され、音楽の背景を説明する広範な序文が巻頭に置かれることになる。 最高品質の作品を保証するために、編集者はMUSAの編集長および編集長と協力し、任命されたアメリカ音楽出版委員会（COPAM）によってすべてが監督されることになる。 その範囲は非常に広い。 アーヴィング・バーリンの歌、詩篇、ヒッチハイカーの碑文に基づく作曲、ファタ・ハインズ、チャールズ・アイブス、ジョン・フィリップ・スーザ、パウワウからの音楽、女性作曲家ルース・クロフォード、エイミー・ビーチ、フローレンス・プライス、イディッシュの音楽劇、シャッフル・アロング、ジャズ、室内楽、ジョン・ケージ、オペラ……。 ブルース、ハワイアンソング、賛美歌、メキシコ系アメリカ人音楽、イギリス・アイルランド系アメリカ人の民謡、その他にも多くの楽曲が収録されています。
各巻には、それがどのように、なぜ生まれたかという説得力のあるストーリーがあり、しばしば埃っぽいアーカイブでの長い時間の経過が語られています。 MUSA 22は、8歳の息子と一緒に寝る前に本を読むという家族の伝統から生まれたという点で、他の作品とは異なっています。 サムと私は、”次は何？”という疑問を解決するために、シリーズものの本を読む傾向がありました。 ローラ・インガルス・ワイルダーの『小さいおうち』は8冊あるので、『大きな森の小さな家』から読み始めたんです。 二人とも面白かったので、続けて読むことにしました。 大草原の小さな家』（3作目）を読み終えて、私たちは夢中になりました。
父親の私は開拓時代の話とそれを楽しむサムに喜び、意外にも音楽家の私も噛み締めるものがありました。 家長であるチャールズ・”Pa”・インガルス（1836-1902）は、有能な供給者であると同時に、音楽家でもあったのだ。 父はいつもバイオリンを持って、家族や友人のために演奏し、家族の歌の祭典を催していた。 本で歌が出てくると、知っていれば歌うし、知らなければ作る。
Laura Ingalls Wilderの本に記録されている127曲中の1曲、「Buffalo Gals」の楽譜です。
-Music of the United States of America (MUSA)
好奇心から、本の中の歌と曲の予備リストを作成しました。 驚いたことに、その数は120を越えていた（最終的には127）。 そして、音楽が物語の中心であることは、ワイルダーが意識的に決めたことであり、最初から考えていたことであることは明らかである。 最初に出版された本の前に、彼女は『パイオニア・ガール』という準自伝を書いたが、その中で、その後のどの本よりもはるかに多くの歌に言及している。 余白に書かれたメモには、「この時代の精神を知りたければ、これらの古い歌に目を通すべきだ」という彼女の意図がはっきりと記されているほどだ。 リトル・ハウス』は実在の人物を題材にしており、その生き生きとした生活を、父ちゃんの娘ローラがかなり正確に表現しているので、この本は素晴らしい物語であるだけでなく、アメリカの辺境の家庭やコミュニティで音楽が作られていることを示す、文脈に即したアンソロジーであると確信した。 それは簡単なことではなかった。「小さいおうち」の音楽を録音した人はいないようだからだ。 そこで、私たちはそうした。 私は2004年にPa’s Fiddle Recordingsを設立し、「小さいおうち」の歌の録音に着手した。 現在までに、4枚のCD、PBSの1時間スペシャルコンサート（Pa’s Fiddle: The Music of America）、Riders in the Skyを特集したNPR番組、数えきれないほどのインタビュー、コンサート、賞、記事、小学校での発表、音楽書籍のフルセットなどが、この決断から生まれたのです。 リトル・ハウス』に登場する古き良きアメリカの歌の多くは、アメリカの子どもたち（そして両親や祖父母も）の生活を豊かにするために、今まさに聴かれようとしているのです。
『リトル・ハウス』の音楽を学術的に編集するというアイデアは、ワイルダーの音楽集が実在し、それが事実上ユニークで、家族やコミュニティが音楽づくりの中心であり、それが世界中の何百万人もの人々に重要なのだと完全に理解してから、ようやく出てきました。 そして、このアンソロジーは、世界中の何百万もの人々にとって重要なものであるということです。私は、自分ができることを、学者や一般の人々の関心と結びつける機会がここにあると思いました。 パーラーソング、ステージソング、吟遊詩人ショーの歌、愛国歌、アイルランド歌謡、賛美歌、霊歌、フィドルチューン、歌謡教室の歌、民謡、クリスマスソング、キャッチボール、ラウンドなどなど、19世紀末のアメリカの音楽を広く代表するようなアンソロジーが揃っていたのだ。 私はMUSAエディションが実現可能であると確信し、企画書を作成してCOPAMに提出し、それが採用されたときは喜びを感じました。 2011年に出版された『The Ingalls Wilder Family Songbook』には、126曲の学術的な編集が収められています。 (ワイルダーが演奏したとする「The Red Heifer」は現存していないようです）。 MUSA22は、読者や音楽家が開拓時代のインガルス一家が何を歌い、演奏したかを知り、家族、さらにはすべてのコミュニティや国家が音楽を通じてどのように自己表現しているかを理解するために作成されました。 ワイルダーは、彼女の人生、時代、場所に寄り添った音楽を愛するための準備として、説得力のある物語を巧みに刻み込んだのである。 ソングブックの音楽が集められ、再び演奏されることで、アメリカの重要な音楽遺産が再び語られ、「この時代の精神」
との新しい関わりを生み出すことが、私の意図するところです。