Por la Dra. Ananya Mandal, MDRevisado por April Cashin-Garbutt, MA (Editor)

Los desequilibrios de azúcar en sangre son comunes entre los pacientes de diabetes mellitus. La diabetes indica un nivel de azúcar en sangre persistentemente alto que puede causar daños en varios órganos como el riñón, el corazón, las arterias pequeñas y los ojos (retina).

Los diabéticos también son propensos a sufrir bajadas repentinas de azúcar en sangre llamadas hipoglucemia. Para controlar estas fluctuaciones, la medición de la glucemia es vital en los individuos diabéticos.

Algunas de las consideraciones sobre la medición de la glucemia son:

Muestra

La glucosa puede medirse en sangre completa o en suero (es decir, plasma). Anteriormente, la glucosa en sangre se medía en sangre completa. Hoy en día el suero se extrae de la sangre y la glucosa se mide en el suero. La glucosa en sangre total y en suero suele ser diferente. Los glóbulos rojos tienen una mayor concentración de proteínas que el suero y éste tiene un mayor contenido de agua y más glucosa disuelta que la sangre total. Para obtener la glucosa en sangre del suero a partir de las cifras de la sangre total, se multiplica por 1,15.

La sangre se recoge de una vena (normalmente en el pliegue del brazo). La muestra de sangre se recoge en tubos de vacío. La muestra de sangre debe recogerse de un brazo diferente al que tiene la vía intravenosa para evitar la confusión de los resultados con los fluidos intravenosos. Después de las comidas, los niveles en las venas son algo más bajos que en la sangre capilar o arterial. La estimación es de aproximadamente un 10%.

La temperatura circundante antes del procesamiento afecta a la estimación del nivel de glucosa en sangre. A la temperatura del refrigerador, la glucosa permanece relativamente estable durante varias horas en una muestra de sangre. A temperatura ambiente (25 °C), se observa una pérdida del 1 al 2% de la glucosa total por hora en las muestras de sangre total.

Si se deja que la sangre se coagule, la glucosa de la muestra es metabolizada por las células sanguíneas, a menos que se separen las células. Si hay un mayor número de glóbulos rojos o blancos se produce una glucólisis excesiva en la muestra con una reducción sustancial del nivel de glucosa. Esto ocurre si la muestra no se procesa inmediatamente y conduce a un resultado defectuoso.

Para evitar estas pérdidas, las muestras de sangre se recogen en tubos de flúor (es decir, de tapa gris), ya que el flúor inhibe la glucólisis. También se pueden utilizar tubos separadores de suero con tapa roja para las muestras después de haberlas centrifugado, aislando el suero de las células.

Calificación de la prueba

La glucemia se mide en varios momentos para dar una idea sobre el sistema de regulación de la glucemia del organismo. La prueba principal es la glucemia en ayunas. (FBG). Se mide después del ayuno nocturno. La glucosa en sangre suele ser la más baja a primera hora de la mañana después de 6 a 8 horas de ayuno nocturno.

La siguiente prueba habitual es la glucemia postprandial a las dos horas o PPG. Después de una comida completa rica en carbohidratos, se dejan pasar dos horas antes de volver a extraer sangre para estimar la glucosa. Esta prueba proporciona una estimación del manejo de la glucosa por parte del organismo.

Otras pruebas incluyen la prueba de tolerancia a la glucosa oral (OGTT) y la prueba de tolerancia a la glucosa intravenosa (IVGTT), en las que se administra una cantidad fija de glucosa por vía oral o intravenosa, respectivamente, y se realizan pruebas repetidas de glucemia para comprobar el manejo de la glucosa por parte del organismo.

Otra prueba importante es la hemoglobina glucosilada (HbA1C). Esta prueba da una idea de las fluctuaciones de la glucosa en sangre durante un período de los últimos tres meses.

La glucosa en sangre también puede ser autocontrolada por el paciente utilizando medidores o monitores portátiles de ayuda. La glucosa en sangre se coordina también con la prueba de glucosa en orina.

Métodos de medición de la glucemia

El primer método utilizado para medir la glucemia es un método químico que aprovecha la propiedad ”reductora inespecífica” de la glucosa en una reacción con una sustancia indicadora que cambia de color cuando se reduce. Como hay otros compuestos de la sangre, como la urea, que también tienen propiedades reductoras, esta técnica puede dar resultados erróneos. El método que se utiliza actualmente utiliza enzimas específicas de la glucosa y es menos probable que produzca errores de este tipo.

Las dos enzimas más empleadas son la glucosa oxidasa y la hexoquinasa. La enzima se incrusta en una tira o tira reactiva. Cuando se aplica la sangre sobre la tira, ésta cambia de composición y de color. Esta tira se inserta entonces en un medidor para obtener una lectura. Las formas de las tiras reactivas y su composición química exacta varían entre los sistemas de medidores y no pueden intercambiarse.

Las lecturas anormales de glucosa

Las anomalías de la glucemia en ayunas son indicativas de problemas en el mecanismo de control múltiple de la regulación de la glucosa. Hay varios factores que influyen en el nivel de glucosa en sangre, aparte de la diabetes y la ingesta de alimentos. Entre ellos se encuentran las infecciones, el estrés físico o psicológico, el ejercicio prolongado, etc.

Más lecturas

• Todo el contenido de azúcar en sangre
• ¿Qué es el azúcar en sangre?
• Valores normales del azúcar en sangre
• Regulación del azúcar en sangre
• Bajo nivel de azúcar en sangre

Escrito por

Dra. Ananya Mandal

La Dra. Ananya Mandal es médico de profesión, profesora por vocación y escritora médica por pasión. Se especializó en Farmacología Clínica tras su licenciatura (MBBS). Para ella, la comunicación sanitaria no consiste únicamente en escribir complicadas reseñas para los profesionales, sino en hacer que los conocimientos médicos sean comprensibles y estén disponibles también para el público en general.

Citaciones