Het begint vroeg, de regel ding.

Kijk naar beide kanten als je de weg oversteekt. Ga pas van tafel als iedereen klaar is. Sta met je schouders naar achteren. Zeg alsjeblieft en dank je. Praat niet met volle mond.

Dat is prima, we moeten ergens beginnen. We moeten ons aan een aantal regels houden, zodat we niet-dysfunctioneel kunnen functioneren in een vaak disfunctionele wereld.

Maar sommige regels zijn gewoon niet van toepassing op volwassen worden in 2020 – of misschien hebben ze dat nooit gedaan?

Hier is mijn kijk op hen. Kijk wat je ervan vindt.

“Met alle middelen, breek de regels, en breek ze mooi, opzettelijk en goed.” – Robert Bringhurst

Spreek niet met vreemden.

Dit is een afdankertje van de lessen die we als kind kregen: neem geen lolly’s aan van vreemden en stap niet bij hen in de auto. Destijds een terechte oproep – maar deze houdt geen stand in de volwassen wereld. Zoals William B. Yeats zei, vreemden zijn de vrienden die we nog niet ontmoet hebben. Oké, soms zijn het vijanden – maar we kunnen niet iedereen uitsluiten voordat we het geprobeerd hebben. Het is goed om met vreemden te praten – vooral als je ooit een afspraakje wilt maken of een sollicitatiegesprek wilt voeren of iemand ergens mee wilt ontmoeten. Genoeg gezegd.

Zorg ervoor dat er geen gaten in je cv zitten.

Het was vroeger zo dat potentiële werkgevers zouden scannen op de gaten in je cv omdat ze “een verhaal” over je vertelden: dat jaar dat je aan de drugs was, of in een donkere kamer zat nadat je ontslagen was of een time-out nam om de wereld te zien. OMG. Stel je de verschrikking voor van een tijdje niet werken. Nu, hiaten zijn gewoon hiaten. Vooral in het tijdperk van het Coronavirus. Hiaten kunnen betekenen dat je een vol leven verkiest boven het beklimmen van een carrièreladder die, zoals Stephen Covey suggereerde, misschien tegen de verkeerde muur leunt. Wees trots op je gaten.

Eet alles op wat op je bord ligt.

Dit juweeltje kwam meestal uit de mond van onze moeders die ons wilden laten weten dat er over de hele wereld hongerende kinderen waren die graag een hapje zouden willen van dat restje spag bol dat we zo graag voorbij laten gaan. Maar alles moeten eten wat je krijgt, veroorzaakt eetproblemen: het maakt van eten een raar, eng ding, terwijl het eigenlijk gewoon op een bord ligt te wachten op zijn bestemming. Als je iets verafschuwt, eet het dan niet. Als je vol zit, stop dan. Voedsel gaat ons niet haten als we het niet eten. Serieus.

Neem een baan met carrièreperspectieven.

Carrièreperspectieven? Wie weet nog wat dat zijn? Traditionele carrièrepaden zijn op hun kop gezet. Niemand van ons weet nog waar de wereld van werk heen gaat. Dus zoek een baan die je leuk vindt. Of creëer er een. Vind een manier van geld verdienen die je rekeningen betaalt en waarbij je niet moet overgeven. Als je er echt goed in wordt EN je zet door, kan het ergens onverwacht groots toe leiden.

Als het niet kapot is, repareer het dan niet.

Deze kwam voort uit het idee dat we niet moeten knoeien met wat goed werkt. Maar. Grote MAAR. Het ontkracht alle pogingen tot verbetering. Stel je voor dat we nog steeds vastzaten aan computers die hele kamers vulden in plaats van ze mee te nemen in onze rugzakken? Kaarsen waren niet kapot, maar stel je voor dat we er nog steeds op vertrouwden om onze weg te verlichten? Als het helpt om iets beter te maken, waarom proberen we het dan niet?

Spreek alleen als je wordt aangesproken.

Ja, ik kan zien hoe de eerste persoon die hallo zegt een verschrikkelijke fout kan zijn. Volgens deze regel mogen we met niemand een gesprek beginnen – nooit. We mogen niet eerst onze eigen ideeën of gedachten aanbieden. We mogen alleen spreken als iemand op ons wacht om terug te spreken. Hmmmm. Gehoorzaam deze regel als je moet, maar het kan moeilijk zijn vrienden te maken op die manier. Gewoon een gezegde.

Niet te veel vragen stellen (want nieuwsgierigheid doodde de kat).

Graagheid doodde de kat, volgens een oud gezegde. Maar welke kat? En waarom moeten we van die kat leren? Blijkbaar betekent deze regel dat je je neus niet in andermans zaken moet steken. Dat is een goed advies, maar als je iets te weten wilt komen, moet je vragen stellen. Veel vragen. Er is niet zoiets als te veel vragen, tenzij iemand je smeekt te stoppen. Als dat gebeurt, kies dan een nieuw doel.

Doe je onderzoek (voordat je iets doet).

Het is geweldig om te plannen, het is slim om je voor te bereiden – vooral als je op het punt staat een groot risico te nemen met het geld van iemand anders. Maar te veel mensen blijven steken in de onderzoeks- en planningsfase van alles, ze vinden zo veel obstakels dat ze nooit aan de slag gaan. Dus wacht niet op het perfecte moment. Het bestaat toch niet. Doe dingen voordat je er klaar voor bent. Je kunt ze gaandeweg aanpassen. En soms moet je er op de harde manier achter komen wat niet werkt.

Behandel anderen zoals je zelf behandeld zou willen worden.

Deze regel is in theorie goed, iedereen verdient respect. Maar sommige mensen zijn gewoon niet de moeite waard – of het hartzeer. Ik weet het: onze daden trainen andere mensen in hoe ze ons moeten behandelen, maar de trieste waarheid is dat sommige mensen nooit klaar zijn voor de les. Ze komen niet eens opdagen voor de les. Als iemand je consequent slecht behandelt – ondanks je inspanningen om het om te draaien – laat hem dan gaan. En als ze je volgen, blokkeer ze dan.

Vertel nooit een leugen.

Vertel geen grote leugens. Lieg niet om wetten of harten te breken. Maar eerlijkheid is niet altijd het beste beleid. We hoeven niet van alles de volle waarheid te horen – en die hoeven we ook niet door te geven. Als iemand van ons wist wat er allemaal achter zijn rug om over ons gezegd wordt, zou hij nooit meer slapen. Als een leugentje om bestwil iemand kan behoeden voor een beetje pijn, dan is dat misschien wel het juiste om te doen.