Er zijn mensen die debatteren over wat de populairste sport ter wereld is.

De meeste mensen zullen beweren dat American football of basketbal de populairste sport is.

Degenen die proberen argumenten voor deze sporten aan te dragen, zullen echter sterk worden tegengewerkt door de fans van wereldvoetbal. Wereldvoetbal is een mondiaal spel dat bijna alle mensen op de planeet met elkaar verbindt.

Hier zijn 20 redenen waarom wereldvoetbal de beste sport ter wereld is.

Hoe je ook naar een voetbalwedstrijd kijkt, één ding verandert nooit.

Dat ene ding is de passie die iedereen rond het spel voor voetbal bevat. Ongeacht in welk deel van de wereld je bent, de passie voor de sport blijft hetzelfde.

Dezelfde passie die in huizen over de hele wereld te zien is, zie je in het stadion en op het veld tijdens elke wedstrijddag.

Elk groot stadion in het wereldvoetbal zit elk weekend vol met fans die alles zouden doen voor hun club en spelers die hetzelfde zouden doen,

Geen enkele andere sport in de wereld kan tippen aan de passie tijdens wedstrijden en in de week voorafgaand aan elke wedstrijd elke week in het wereldvoetbal.

Rivalry Wedstrijden

Een van de mooiste momenten tijdens elk voetbalseizoen is wanneer twee bittere rivalen het tegen elkaar opnemen.

Deze rivalisiewedstrijden staan los van de stadsderby’s, maar ze wekken dezelfde haat en passie jegens de tegenstrevers op.

Een perfect voorbeeld hiervan zijn de wedstrijden tussen Manchester United en Liverpool, twee van de meest succesvolle clubs in het Engelse voetbal. Andere rivaliteiten worden gecreëerd door continentale matchups zoals Barcelona vs Manchester United in twee van de laatste vier UEFA Champions League finales.

Deze rivaliteit voegt niet alleen intrige toe aan de opbouw van elke wedstrijd, maar ook aan het spel op het veld.

In elke rivalisiewedstrijd die in het wereldvoetbal wordt gespeeld, wordt het elan van de spelers van beide clubs boven hun normale niveau getild.

Geen leeftijdsgrens

Alle primaire Amerikaanse beroepssporten eisen dat hun atleten een bepaalde leeftijd hebben om te spelen.

In de NFL bijvoorbeeld moeten spelers drie jaar van de middelbare school af zijn voordat ze aan de NFL draft mogen meedoen. In de NBA moeten spelers een jaar van de middelbare school af zijn voordat ze aan de draft mogen meedoen.

In het wereldvoetbal zijn er geen leeftijdseisen voor spelers om het veld op te mogen.

Als een club denkt dat een speler klaar is om in het eerste team te voetballen, gooien ze die speler het veld op.

De meest recente voorbeelden van dit proces zijn Raheem Sterling van Liverpool en Luke Shaw van Southampton

Beide spelers debuteerden dit seizoen op 17-jarige leeftijd en maakten indruk op hun fans met spectaculaire optredens.

Als Sterling of Shaw Amerikaanse voetbal- of basketbalspelers waren, zouden ze hun teams op zijn vroegst op 19-jarige leeftijd kunnen vertegenwoordigen.

Historische stadions

In Amerika vind je nauwelijks historische stadions die meer dan een eeuw geleden zijn gebouwd.

In heel Europa en Zuid-Amerika is dat de gewoonte voor voetbalstadions.

Paleisachtige stadions als Anfield, Old Trafford, Camp Nou, Maracana, Azteca, en het Bernabeu staan er al jaren en zullen niet snel verdwijnen.

Telkens wanneer een voetbalfan een van die prachtige stadions binnenstapt, vult een gevoel van ontzag en verwondering het lichaam van de toeschouwer.

In Amerikaanse sporten gaan stadions zelden langer dan 40 jaar mee, omdat sportfranchises in de Verenigde Staten gelijke tred moeten houden met elke andere franchise in het spel.

Regatie

Eén van de meest unieke facetten van het wereldvoetbal is de degradatie. In de meeste hoogste divisies worden de drie slechtste clubs naar de divisie eronder gestuurd.

In plaats van de beloning van een hoge lichting, zoals in de Amerikaanse sport, moeten de slechtste clubs in het wereldvoetbal de pijn van de degradatie ondergaan.

Het degradatiesysteem is werkelijk uniek, en het maakt een wedstrijd tussen twee clubs onderaan de ranglijst de moeite waard om naar te kijken vanwege de degradatiefactor.

Promotie

Aan de andere kant van het spectrum betekent promotie naar de hoogste klasse alles voor een club.

Zelfs als een club maar één seizoen in een Europese topcompetitie als de EPL of La Liga blijft, zullen de financiële winsten en de erkenning van de fans de gepromoveerde club voor altijd helpen.

Sommige clubs genieten meer van de kans om promotie naar de hoogste klasse in hun land te verdienen dan van de kans om zich te kwalificeren voor de Europese plaatsen, een plek op de ranglijst die de meeste gepromoveerde clubs nauwelijks bereiken.

Dramatische omroepers

Het wereldvoetbal krijgt zelden kritiek vanwege de overvloed aan play-by-play omroepers van goede kwaliteit.

Het neusje van de zalm in de wereld voetbalverslaggeving is Martin Tyler, die de wedstrijden van de Premier League sinds het begin in 1992 leidt.

Tyler’s stem is bekend geworden over de hele wereld, met zijn oproep van Sergio Aguero’s doelpunt om de EPL-titel vorig seizoen te winnen als zijn meest recente historische oproep.

Fans van de EPL zijn ook gezegend met de stem van Ian Darke, die de afgelopen jaren in de voorhoede van de voetbaluitzendingen is gekomen door zijn werk naast voormalig Liverpool-speler Steve McManaman voor ESPN.

Een andere fantastische stem om wereldvoetbalwedstrijden te roepen is Ray Hudson, wiens commentaar voor tal van Europese competities in de afgelopen jaren veel populariteit heeft gewonnen.

Met drie van de grootste stemmen in de wereld die de sport roepen, waarom zou je zelfs naar een andere sport kijken voor beter commentaar.

Openlijke kritiek op eigendom

Waar Amerikaanse sportfans zich alleen richten op de uitgesproken eigenaars zoals Jerry Jones van de Dallas Cowboys, richten wereldvoetbalfans zich op elke stap die een eigenaar maakt.

Het lijkt erop dat ten minste een paar keer tijdens een seizoen fans hun afkeer van eigendom belijden.

In recente herinnering, eigenaren die hun fans tegen hen hebben zien protesteren, zijn Venky’s, die Blackburn Rovers bezitten, en Tom Hicks en George Gillett, de voormalige eigenaren van Liverpool.

Dat zijn slechts twee van de protesten die de aandacht van de voetbalwereld hebben getrokken.

Dit komt veel vaker voor in het wereldvoetbal dan in de Amerikaanse sport, en het is wat voetbalfans veel beter maakt dan fans van welke Amerikaanse sport dan ook.

Transfer Madness

Twee keer per jaar komt de waanzin van de transfer window op de voorgrond in de voetbalwereld.

Het transferproces in het wereldvoetbal is er een dat totaal verschilt van het free-agent beleid in de Amerikaanse sport.

Ja, er zijn free-agents in het wereldvoetbal, maar de meest lucratieve deals in de transfer window komen van het geld dat clubs aan hun collega-clubs geven bij de aankoop van een speler.

De meest recente lucratieve transfer deals in de afgelopen jaren waren Chelsea’s aankoop van Fernando Torres, Liverpool’s vangst van Andy Carroll, Real Madrid’s groot-geld zet voor Cristiano Ronaldo en Manchester United’s ondertekening van Robin van Persie deze afgelopen zomer.

Sir Alex en de Special One

Geen twee managers in welke sport dan ook zijn zoals Sir Alex Ferguson en Jose Mourinho,

Ferguson en Mourinho zijn de meest uitgesproken managers in het wereldvoetbal, en de hele voetbalwereld let op elk woord dat ze zeggen.

Ferguson, de manager van Manchester United, heeft altijd iets te zeggen over de gebeurtenissen bij de wedstrijd van zijn club en zelfs over andere wedstrijden waar zijn club niet eens bij betrokken is.

De 71-jarige ontmoette zijn gelijke terug in 2004 toen Mourinho de EPL betrad als manager van Chelsea.

Mourinho is sindsdien verhuisd van Stamford Bridge om Inter Milaan en Real Madrid te managen, maar zijn capriolen zijn niet een beetje veranderd.

Beide managersgiganten zullen het spel niet snel verlaten en in dat geval zullen ze altijd het gesprek over elk onderwerp dat wordt besproken in de voetbalwereld verlevendigen.

Wanneer de twee manager-titanen elkaar in februari treffen tijdens de UEFA Champions League Ronde van 16, verwacht dan veel van de mind games en de reguliere capriolen van zowel Ferguson als Mourinho.

Volatiliteit van de positie van manager

De positie van manager in het wereldvoetbal is een van de moeilijkste banen om vast te houden in alle sporten.

Er zijn niet veel managers meer die langer dan drie seizoenen bij één club blijven, vanwege de grote vraag van clubeigenaren.

De meest beruchte club om managers te ontslaan in de afgelopen tien jaar is Chelsea van de EPL, die 10 verschillende managers heeft gezien sinds de eeuwwisseling.

De Spaanse grootmacht Real Madrid heeft sinds de eeuwwisseling 11 managers gehad.

In een “wat heb je de laatste tijd voor me gedaan” business zijn het niet de spelers die hun baan verliezen als een club niet wint, het is de manager.

Twee van de weinige clubs die in staat zijn geweest om de volatiliteit van het proces van het ontslaan en inhuren van managers te vermijden, zijn Arsenal en Manchester United geweest, twee clubs die lange tijd managers hebben gehad in Arsene Wenger en Sir Alex Ferguson.

De subtiele grootsheid van Barcelona

Vele Amerikaanse sportdynastieën hebben een uitgesproken eigenschap in de manier waarop ze met zichzelf omgaan. Barcelona heeft die eigenschap helemaal niet.

De spelers van Barcelona doen niet hun best om zich aan anderen bekend te maken – ze tonen alleen hun grootsheid op het veld.

buiten Camp Nou zijn er maar weinig momenten waarop de sterren van de club, Lionel Messi, Xavi en Andres Iniesta, zich aan het publiek laten zien.

In Amerika zie je overal sterren als Tom Brady, Peyton Manning, Kobe Bryant, LeBron James en Alex Rodriguez hun grootheid promoten door middel van commercials en high-profile optredens.

Wat Barcelona zo geweldig maakt, is dat de fans de sterren van de club nauwelijks horen belijden hoe briljant hun club is, en ze laten gewoon hun spel op het veld voor zichzelf spreken.

“You’ll Never Walk Alone”

Of je nu Liverpool-fan bent of niet, één onderdeel van de club bezorgt je altijd rillingen over je hele lichaam,

Het ondertekenen van “You’ll Never Walk Alone” voor elke thuiswedstrijd op Anfield is een van de beste tradities in de sport.

Het koor van Liverpool fans voor elke thuiswedstrijd kan door geen enkele andere groep fans in Amerika geëvenaard worden. Het is echt uniek om mee te maken.

Het lied betekent zoveel voor Liverpool dat de titel van het lied zelfs gegraveerd is op de beroemde Shankly Gates buiten Anfield.

Bekercompetities

In elk land waar voetbal wordt gespeeld, is er een bekercompetitie tussen clubs van elk niveau van de sport in dat specifieke land.

De bekendste binnenlandse bekercompetitie is de Engelse FA Cup, een toernooi waaraan vorig jaar meer dan 750 clubs uit het hele land deelnamen.

De binnenlandse bekercompetities geven clubs uit de lagere divisies de kans om niet alleen tegen clubs uit de hoogste divisie te spelen, maar het geeft ze ook de kans om het ondenkbare te doen en een upset te maken.

Deze upsets zijn zeldzaam in het tijdperk van topclubs die veel geld uitgeven en grote dieptekaarten, maar als ze gebeuren, worden ze nooit vergeten door de fans van de club en de fans in het hele land.

De openhartigheid van Sepp Blatter

FIFA-voorzitter Sepp Blatter schrikt er niet voor terug om commentaar te leveren op de toestand van het wereldvoetbal.

In de meeste gevallen zijn Blatters uitlatingen onbegrijpelijk en leiden tot controverse.

Vorige week nog zei het hoofd van het bestuursorgaan van het voetbal dat er geen sterke competitie was in Amerika, een natie die sinds 1994 een topcompetitie heeft ontwikkeld, MLS, en blijft groeien met het seizoen.

Blatter haalde opnieuw de krantenkoppen in het weekend toen hij AC Milan’s Kevin Prince Boateng bekritiseerde voor het van het veld lopen na racistisch te zijn mishandeld door fans.

Eén ding is altijd zeker over Blatter, en dat is dat hij zijn mening zal geven over de hete hangijzers van de sport, ongeacht wat je persoonlijke mening over hem is.

Geen enkele andere sport heeft een voorzitter of commissaris die in de buurt komt van Blatter als het gaat om opmerkingen over zijn sport.

Blatters opmerkingen zijn meestal niet logisch, maar hij spreekt wel zijn mening uit. Dat moet je hem nageven.

Continentale competitie

Elk continent waar voetbal wordt gespeeld, heeft een continentale competitie om te bepalen wie de beste club van het continent is.

De bekendste van deze competities is de UEFA Champions League, maar er zijn tal van andere grote continentale kampioenschappen.

In Afrika, Azië en Noord-Amerika staat de continentale competitie ook bekend als de Champions League.

De enige continentale competitie die niet de Champions League wordt genoemd, is de Copa Libertadores van CONMEBOL.

Geen enkele andere sport komt in de buurt van het niveau van de competitie op het continentale podium.

De enige twee sporten die ook maar in de buurt van hetzelfde idee komen, zijn het Europese basketbal, dat een Champions League heeft, en de Caribische World Series in het honkbal.

Traagheid van bestuursorganen om nieuwe technologie te accepteren

Veel voetbalfans kunnen aanvoeren dat de aarzeling van de bestuursorganen van de sport om nieuwe technologie in te voeren een slechte zaak is voor de sport.

Ik denk dat het iets is dat de sport uniek maakt.

Elke andere grote sport op aarde heeft een soort overspeelsysteem, behalve het wereldvoetbal.

Er zijn in de loop der jaren genoeg momenten geweest waarop doellijntechnologie had moeten worden gebruikt, maar de traditionalistische aard van het voetbal heeft verhinderd dat de nieuwe technologieën werden ingevoerd.

De traditionalistische aard van de sport heeft de wedstrijden gaande gehouden en niet het tempo van het spel vertraagd, iets wat wel zou gebeuren als instant replay zou worden ingevoerd.

Derby-wedstrijden

De meest gepassioneerde wedstrijd in het wereldvoetbal is de derby-wedstrijd.

Overal ter wereld worden derby’s gehouden tussen clubs uit dezelfde stad.

Van Liverpool tot Istanbul tot Noord-Londen tot Rio de Janeiro, overal ter wereld worden derby’s fel bevochten.

Elke fan van een voetbalclub omcirkelt de derby-wedstrijd op de kalender wanneer de wedstrijdkalender wordt vrijgegeven.

De haat tegen de rivaliserende club in de derby-wedstrijd zit diep. Die passie vloeit over naar het veld wanneer de spelers van elke club ook deelnemen aan de dramatiek van de derby-wedstrijd.

De beste atleet ter wereld speelt in de sport

Lionel Messi is zonder twijfel de beste atleet van de planeet op dit moment.

Messi speelt voor FC Barcelona in La Liga en is een van de meest getalenteerde spelers die ooit op de velden van het wereldvoetbal heeft gespeeld.

De Argentijnse ster is de meest gedecoreerde atleet van het laatste decennium met drie Ballon d’Or trofeeën, vijf La Liga titels en drie UEFA Champions League titels.

Geen atleet is de afgelopen tien jaar zo indrukwekkend geweest als Messi. De enige plek waar je de 25-jarige kunt vinden is op de voetbalvelden over de hele wereld.

De wereldbeker is het populairste toernooi ter wereld

Eén van de grootste redenen waarom het wereldvoetbal zo populair is in de hele wereld, is de FIFA World Cup.

De wereldbeker is het populairste sportevenement ter wereld. Het is een showcase voor ‘s werelds beste talenten.

Talenten als Messi, Cristiano Ronaldo en Neymar zullen de volgende keer dat het toernooi plaatsvindt, in 2014, in Brazilië, te bewonderen zijn.

Met een overvloed aan sterren en letterlijk de hele wereld die kijkt, zal het WK opnieuw bewijzen dat wereldvoetbal de populairste sport ter wereld is. Die titel zal de sport nooit meer worden afgenomen.